La bibliothèque publique de Highland Park, située dans la charmante ville de Highland Park, Illinois, est bien plus qu'un simple dépôt de livres ; c'est un phare de la communauté, du savoir et de l'histoire. Fondée le 7 avril 1888, cette bibliothèque a évolué avec la ville, devenant une partie intégrante du tissu communautaire.
L'histoire de la bibliothèque publique de Highland Park a commencé avec une pétition des résidents de la ville, qui a conduit à la décision du conseil municipal le 7 juillet 1887 de créer une bibliothèque publique. Le 14 septembre 1887, il a été décidé que la bibliothèque serait financée par des moyens publics, avec un budget annuel de 260 dollars. La bibliothèque a ouvert ses portes en 1888, installée dans un espace au-dessus d'un magasin de quincaillerie, avec une collection modeste de 400 livres et une bibliothécaire gagnant un salaire annuel de 75 dollars.
En juillet 1889, la bibliothèque a déménagé dans le nouveau bâtiment municipal, occupant un espace plus grand. En 1891, elle s'est installée dans un ancien espace de prison municipale, et sous la direction de Mary Ann Jennings, la troisième bibliothécaire, la collection a atteint 7 000 livres. Jennings a également introduit les premiers catalogues, rendant les ressources de la bibliothèque plus accessibles au public.
Le tournant du siècle a vu une expansion supplémentaire. En 1900, la bibliothèque a acheté la maison du club des jeunes hommes, connue sous le nom d'Atheneum, pour 2 000 dollars. Le système de classification décimale Dewey a été introduit en 1903, modernisant encore la bibliothèque. En 1905, grâce à un don de 10 000 dollars d'Andrew Carnegie et aux contributions de la vente de l'ancien bâtiment et de la ville, un nouveau bâtiment de bibliothèque a été construit par le cabinet d'architectes Patton et Miller de Chicago.
Avec le nouveau bâtiment, la bibliothèque a étendu ses heures d'ouverture et a commencé à offrir des congés pour la bibliothécaire, avec un remplaçant pour couvrir les absences. La ville a augmenté son financement pour faire face à la hausse des coûts, ce qui comprenait l'embauche de personnel supplémentaire. En 1912, la bibliothèque a mis en place un système permettant aux usagers de choisir directement les livres à emprunter.
Malgré les plans d'expansion en 1914, la Première Guerre mondiale a retardé ces efforts. Cependant, la bibliothèque a continué de croître, ajoutant une ligne téléphonique en 1915 et embauchant une bibliothécaire pour enfants à temps partiel en 1925. En 1927, la bibliothèque était dirigée par sa première bibliothécaire formée professionnellement, Cora Hendee, et comptait une collection de 16 773 livres.
La croissance démographique de Highland Park a nécessité un espace plus grand pour la bibliothèque. En 1928, le conseil municipal a alloué 150 000 dollars sur sept ans pour un nouveau bâtiment. Le 20 septembre 1931, le nouveau bâtiment en pierre calcaire, conçu dans le style néo-gothique et construit avec du calcaire du Wisconsin, a été inauguré. En 1935, la collection de la bibliothèque avait atteint 45 676 livres et 122 087 articles au total.
La bibliothèque a traversé la Grande Dépression avec peu de problèmes mais a fait face à des défis pendant et après la Seconde Guerre mondiale. Le rationnement de l'huile en 1942 et 1943 a conduit à des fermetures le lundi, et le personnel a diminué à mesure que les employés trouvaient des emplois mieux rémunérés dans l'industrie de guerre. Après la guerre, la taille du personnel et des collections de la bibliothèque a continué de diminuer jusqu'à la création du groupe des Amis de la Bibliothèque en 1947, aidant à reconstituer et diversifier la collection avec de nouveaux livres, enregistrements et estampes d'art.
En 1960, une nouvelle aile dédiée à la littérature pour enfants a été ajoutée, conçue pour correspondre au style du bâtiment principal. En 1971, la collection de la bibliothèque avait atteint 104 346 livres. Une autre expansion en 1976 a ajouté une aile sud au bâtiment d'origine pour accueillir la collection croissante et l'utilisation accrue.
Sous la direction de Jane W. Greenfield, devenue directrice de la bibliothèque en 1987, la bibliothèque a adopté la technologie informatique. En 1989, la transition vers les systèmes informatisés était achevée, et les rénovations ultérieures en 1991, 1998 et 2000 ont garanti que la bibliothèque restait à jour et fonctionnelle.
Aujourd'hui, la bibliothèque publique de Highland Park est un témoignage de l'engagement de la ville envers le savoir, la culture et la communauté. Avec son histoire riche, sa collection étendue et ses commodités modernes, elle continue de servir de ressource vitale pour les résidents de Highland Park. Que vous soyez passionné d'histoire, amateur de livres ou simplement à la recherche d'un endroit calme pour lire et réfléchir, la bibliothèque publique de Highland Park offre quelque chose pour tout le monde. Son passé riche et son dévouement continu à servir la communauté en font une destination incontournable à Highland Park, Illinois.
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