All Saints' Church

Située à Hertford, dans le Hertfordshire, l'église All Saints' se dresse comme un symbole d'histoire et de beauté architecturale, invitant les visiteurs à découvrir son riche patrimoine et son design remarquable. Classée Grade II*, cette église, la plus grande du Hertfordshire à l'exception de la cathédrale de St Albans, peut accueillir jusqu'à 1 000 personnes, ce qui en fait un point de repère important dans la ville et le comté.

Histoire de l'église All Saints'

Les origines de l'église All Saints' remontent à avant le 10e siècle, avec une église déjà présente sur le site lors du recensement du Domesday. La structure initiale a été remplacée au 15e siècle par une église avec un plan cruciforme et une tour à l'ouest. La paroisse d'All Saints a fusionné avec celle de St John au 17e siècle, marquant un chapitre important de son histoire.

Le 22 décembre 1891, un incendie a détruit l'église. Un concours a été organisé pour concevoir une nouvelle église, remporté par le cabinet d'architectes de Lancaster, Paley, Austin et Paley. La première pierre de la nouvelle église a été posée le 25 mars 1893, et elle a été consacrée par l'évêque de St Albans le 20 février 1895. La reconstruction a été un effort communautaire, avec des fonds recueillis par souscription publique pour compléter l'indemnité d'assurance de l'ancienne église.

L'église a été achevée en 1904-05 avec l'ajout de l'extrémité ouest et de la tour, à nouveau par le cabinet de Lancaster, désormais connu sous le nom d'Austin et Paley. En 1934, la chapelle commémorative a été achevée pour honorer ceux qui sont morts pendant la Première Guerre mondiale. L'église a continué d'évoluer, avec de nouvelles portes vitrées ajoutées à l'extrémité ouest en 2003.

Découverte de l'église All Saints'

En approchant de l'église All Saints', la première chose qui attire l'œil est son extérieur imposant. Construite en grès rouge de Runcorn avec des toits en plomb et en tuiles, le style architectural gothique revival (perpendiculaire) de l'église est à la fois grandiose et accueillant. La tour ouest à trois étages, avec sa tourelle d'escalier semi-octogonale et son parapet crénelé orné de gargouilles, est une caractéristique frappante. La tour présente également une fenêtre à cinq lumières au-dessus de la porte ouest, des fenêtres à deux lumières au milieu et des cadrans d'horloge sur tous les côtés.

Les bas-côtés de l'église sont divisés en travées par des contreforts, chaque travée contenant une fenêtre à trois lumières. Le triforium, avec ses fenêtres plates à deux lumières dans chaque travée, ajoute à la grandeur du bâtiment. À l'angle nord-ouest, un porche hexagonal à deux étages avec des contreforts d'angle et des fenêtres à deux lumières accueille les visiteurs. Des tourelles octogonales avec des parapets crénelés et des dômes bas marquent la jonction de la nef et du chœur de chaque côté de l'église.

À l'intérieur, la tour est soutenue par de grands piliers octogonaux, et les arcades à six travées reposent sur des colonnes octogonales. L'écran en chêne à l'entrée de la chapelle sud, inséré en 1961, ajoute une touche de chaleur et d'élégance. Le chœur, surélevé de deux marches par rapport à la nef, présente un retable en albâtre offert à l'église en 1914, représentant la Cène et quatre saints. Le mur sud du chœur abrite une petite piscine et une double sedilia, tandis que la chaire semi-octogonale en grès est attachée au pilier entre la nef et le chœur.

Vitraux et monuments

L'église abrite de magnifiques vitraux, dont la fenêtre est de Kempe, datée de 1900. La fenêtre est de la chapelle commémorative, conçue par J. N. C. Bewsey, représente quatre martyrs, tandis que les vitraux du côté nord de l'église sont de Shrigley et Hunt. Les monuments à l'intérieur de l'église comprennent des fragments de laiton de l'église précédente datant du 15e siècle, et un mémorial en marbre au 1er bataillon du régiment du Hertfordshire, conçu en 1921 par Reginald Blomfield.

L'orgue et les cloches

L'orgue à trois claviers, datant de 1899 à 1900, a été fabriqué par Henry Willis & Sons. Il a subi plusieurs modifications et restaurations au fil des ans, notamment des travaux importants par Cedric Arnold, Williamson & Hyatt en 1971, et le Village Workshop en 2001. Le son majestueux de l'orgue remplit l'église, ajoutant à l'expérience spirituelle des visiteurs.

L'église possède également un carillon de dix cloches, toutes fondues en 1907 par Mears et Stainbank à la fonderie de cloches de Whitechapel. Les carillons harmonieux de ces cloches résonnent à travers la ville, marquant des moments importants et appelant les fidèles à la prière.

Caractéristiques extérieures et sépultures notables

Le cimetière de l'église All Saints' est parsemé de monuments, dont cinq ont été désignés comme bâtiments classés Grade II. Ceux-ci comprennent un tombeau en pierre de Portland blanche daté de 1774, un tombeau en brique stuquée du 18e siècle, deux pierres tombales en pierre du 18e siècle, une pierre tombale en pierre de Portland sculptée datée de 1711, et un groupe de six pierres tombales de la fin du 18e et du début du 19e siècle.

Parmi les sépultures notables dans le cimetière se trouve William Tutty, dont le lieu de repos final ajoute à la richesse historique du site.

En conclusion, l'église All Saints' à Hertford n'est pas seulement un lieu de culte ; c'est un réservoir d'histoire, d'art et d'esprit communautaire. Ses murs et ses fenêtres racontent des histoires de résilience, de foi et d'effort collectif. Une visite de cette église magnifique offre un aperçu du passé et un espace serein pour la réflexion dans le présent. Que vous soyez un passionné d'histoire, un amateur d'architecture ou quelqu'un cherchant un moment de paix, l'église All Saints' vous accueille à bras ouverts avec un riche patrimoine à découvrir.