Le château d'Allner, situé sur le versant sud de la crête de Nutscheid à Hennef, en Rhénanie-du-Nord-Westphalie, Allemagne, est une destination fascinante pour les passionnés d'histoire et les amateurs d'architecture. Ce château du XVe siècle, perché sur la rive nord de la rivière Sieg et juste au nord-est du paisible lac d'Allner, offre une riche tapisserie d'histoire et de splendeur architecturale qui invite les visiteurs à faire un voyage dans le temps et à explorer son passé légendaire.
Autrefois entouré d'un fossé, le château d'Allner est un manoir en forme de croix de quatre étages qui témoigne de l'ingéniosité architecturale du milieu du XVIIe siècle. La façade du château est ornée de tours rectangulaires à chaque coin avant, surmontées d'un toit en lanterne central. L'entrée principale, avec son escalier impérial du XVIIIe siècle bordé de balustrades en trachyte, laisse entrevoir la grandeur intérieure. Les visiteurs sont accueillis par une porte d'entrée en arc rond d'origine, flanquée d'écussons en grès portant les armoiries de la famille Merode, rappelant la lignée noble du château.
À l'intérieur de la grande salle, deux majestueuses cheminées décorées des armoiries de la famille Scheiffart ajoutent à l'atmosphère royale du château. Un escalier en pierre, avec une rampe en chêne finement sculptée, mène à la chapelle au deuxième étage, un espace serein qui résonnait autrefois des prières de ses habitants. Le sous-sol abrite une cuisine et une cave à vin, avec des boiseries et des armoires murales du XVIIIe siècle, ainsi qu'un plafond voûté bas qui transporte les visiteurs à une époque révolue.
Au-delà de la porte d'entrée du manoir se trouve un portail baroque en arc, portant les armoiries de la famille Merkelsbach et des supports pour un pont-levis étroit. À l'ouest, deux longs bâtiments en pierre avec des pignons à redents, datant du XVIe siècle, servaient autrefois de logements pour les domestiques et d'écuries. Un troisième bâtiment, construit au XVIIe siècle du côté nord du château, était la résidence du forestier.
Sur les terrains inférieurs près de la rivière, une tour octogonale de trois étages, construite en 1550, se dresse fièrement sur le mur de courtine en pierre de taille de 10 mètres de haut. À l'intérieur du mur, au nord de la tour, se trouve une maison de jardin du XVIIe siècle avec un dôme en verre, un refuge tranquille au milieu des environs luxuriants du château. La porte principale du château, avec son arc en grès rouge et sa clé de voûte en forme de masque de lion, est ornée d'un blason de mariage commémorant l'union de Bertram Scheiffart von Merode et Lucie von Hatzfeldt en 1643. Un autre écusson de mariage sur la section nord-ouest du mur commémore le mariage de Johann Wallraff Scheiffart von Merode et Maria Anna von Harff en 1668.
La structure cruciforme originale du château d'Allner remonte à environ 1419 et apparaît pour la première fois dans les archives historiques en 1421. Il appartenait initialement à Arnold von Merkelsbach, un vassal de Stifts Vilich et le bailli de l'Office de Blankenberg du duché de Berg. Au fil des siècles, le château a changé de mains de nombreuses fois, chaque propriétaire laissant sa marque sur son architecture et son histoire.
En 1557, le château est passé en possession de Wallraff Scheiffart von Merode par mariage. Bertram Scheiffart von Merode a agrandi le bâtiment principal en 1643, ajoutant la grande salle et les deux tours arrière. Le château a continué à évoluer sous différents propriétaires, notamment Daniel Salentin Spies von Büllesheim et Franz Ludwig von Hatzfeldt. À la fin du XIXe siècle, le château a subi d'importantes rénovations sous la propriété de l'ophtalmologiste de Düsseldorf Albert Mooren et plus tard, de l'industriel Philipp Heinrich Cockerill.
Le château d'Allner a joué un rôle dramatique pendant la Seconde Guerre mondiale. Le 7 avril 1945, la 97e division d'infanterie américaine a tenté de traverser la rivière Sieg juste au sud du château. Les soldats de la Wehrmacht ont positionné des mitrailleuses dans les tours du château et ont ouvert le feu sur les Américains en progression. La bataille qui s'en est suivie a laissé le château gravement endommagé, avec la tour d'angle avant du côté sud touchée directement par l'artillerie américaine.
Après la guerre, le château a trouvé une nouvelle vocation en tant que foyer pour enfants Cockerill, un orphelinat géré par l'Association Caritas de Bonn de 1953 à 1973. Cependant, l'orphelinat a été entaché par des scandales, avec des rapports de surpopulation, de mauvaises conditions sanitaires et de mauvais traitements des enfants, ce qui a conduit à sa fermeture. Le château est ensuite resté vide pendant plus d'une décennie, souffrant de vandalisme et de pillages.
En 1984, le professeur Franz Schilke a acheté le château d'Allner et a entrepris d'importantes rénovations pour lui redonner sa splendeur d'antan. Aujourd'hui, le château est une propriété résidentielle privée, avec des condominiums construits sur les vastes terrains connus sous le nom de Schlosspark. Un pont construit en 2010 relie le château à son moulin à eau bien préservé, ajoutant au charme de ce site historique.
Le château d'Allner est un témoignage de la résilience et de la beauté durable de l'architecture historique. Ses murs ont été témoins de siècles d'histoire, des familles nobles et des batailles de guerre à sa transformation en domaine résidentiel serein. Les visiteurs de Hennef peuvent admirer ce joyau architectural et imaginer les histoires qui se sont déroulées dans ses salles légendaires.
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