Situé dans la pittoresque ville de Hemel Hempstead dans le Hertfordshire, The Bury est un témoignage vivant de l'histoire anglaise. Ce bâtiment classé Grade II*, construit à la fin du 18ème siècle, a accueilli de nombreux résidents notables et a traversé les époques tout en conservant sa présence majestueuse. Aujourd'hui, The Bury appartient au conseil municipal de Dacorum, qui continue de préserver son importance historique.
L'histoire de The Bury commence avec William Ginger, un avocat né en 1742. Vers 1790, William fit ériger le bâtiment actuel, démolissant l'ancien manoir qui se trouvait sur le site. Sa vision de The Bury était celle d'une élégance raffinée, caractérisée par une architecture simple mais imposante. Malgré sa mort prématurée en 1793 à l'âge de 51 ans, l'héritage de William a perduré grâce à son frère cadet, Richard Ginger.
Richard, qui hérita de The Bury, fut décrit dans un article de 1796 du Monthly Mirror comme possédant un domaine enrichi d'un canal, d'une cascade, de ruisseaux et de scènes rurales d'une simplicité élégante et diversifiée. Cependant, la fortune de Richard prit une mauvaise tournure, et il fut déclaré en faillite peu après avoir hérité de la propriété. En 1797, The Bury, ainsi que d'autres biens, furent mis en vente, décrits comme une maison familiale élégante avec de vastes jardins d'agrément, des ponts ornementaux et des prairies fertiles.
The Bury entra dans une nouvelle ère sous la propriété de Harry Grover, qui s'y installa vers 1808. Né en 1761, Harry était avocat et banquier, marié à Sibylla Ehret, la petite-fille du célèbre artiste botanique Georg Dionysius Ehret. Le couple eut dix enfants, dont Henry Montague Grover, qui devint un écrivain notable.
Harry Grover resta à The Bury jusqu'à sa mort en 1835. Sa femme, Sibylla, continua d'y résider jusqu'à son décès en 1853. La maison fut ensuite vendue à Anthony Thatcher, un fabricant de bouteilles en verre, marquant la fin de la résidence de la famille Grover à The Bury.
À partir du milieu du 19ème siècle, The Bury connut une succession de locataires, chacun ajoutant son propre chapitre à son histoire. Anthony Thatcher, qui acheta la propriété en 1854, y vécut jusqu'à sa mort en 1869. La maison fut ensuite louée par divers individus, dont Charles Ridgway, un drapier et propriétaire terrien, et James Brister, qui finit par déménager au Cap de Bonne-Espérance.
À la fin du 19ème siècle, Henry Wyman, un maître brasseur, et sa femme Marion Steer s'installèrent à The Bury. Ils y vécurent jusqu'en 1886 environ, après quoi le contre-amiral Hugh Maximilian Elliot loua la propriété pour une courte période. La maison continua de changer de mains, avec des locataires tels que Robert James Pratt, un enseignant, et le lieutenant-colonel William Henry Dawes Jones, qui y vécut avec sa famille en 1899.
En 1908, John Hughes Drake et sa femme Muriel emménagèrent à The Bury. John, qui servit comme major pendant la Première Guerre mondiale, reçut la Croix militaire et devint plus tard Officier de l'Ordre de l'Empire britannique (O.B.E.) après son retour de la guerre. La résidence du couple à The Bury ajouta une nouvelle couche de signification historique à la propriété.
Tout au long du 20ème siècle, The Bury continua d'accueillir divers résidents notables, dont le juge Edward Watkins Cave et Geoffrey Thomas Unwin, un sportif bien connu. En 1954, le bâtiment fut acheté par le conseil rural de Hemel Hempstead et converti en bureaux. À partir de 1969, il servit également de bureau d'état civil, une fonction qui se poursuivit jusqu'en 2016 lorsque le conseil quitta le bâtiment.
Aujourd'hui, The Bury se trouve à un carrefour, avec des propositions pour le convertir en musée et galerie d'art. Le Dacorum Heritage Trust, un groupe local de défense de l'histoire, envisage The Bury comme un espace pour exposer des artefacts archéologiques et historiques de la région. Ce projet, actuellement en attente de financement et de permis de construire, promet de redonner vie à ce bâtiment historique, assurant que ses histoires continuent d'être racontées pour les générations à venir.
En conclusion, The Bury à Hemel Hempstead est bien plus qu'un simple bâtiment; c'est une chronique vivante de l'histoire anglaise. De sa construction à la fin du 18ème siècle à son avenir potentiel en tant que musée, The Bury incarne la résilience et le charme durable de Hemel Hempstead, invitant les visiteurs à remonter le temps et à explorer le riche patrimoine de ce domaine remarquable.
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