130-136

Dans le pittoresque village de Piccotts End, niché au nord de Hemel Hempstead, se trouve un trésor caché d'intrigue historique et de splendeur artistique : le bâtiment médiéval à colombages situé au 130-136 Piccotts End. Cette structure remarquable, autrefois une grande maison de hall, a été transformée en une charmante rangée de cottages qui renferment des secrets du passé. En vous promenant dans ce village pittoresque, l'extérieur modeste de ces cottages dissimule la riche tapisserie d'histoire et d'art qui attend d'être découverte à l'intérieur.

L'histoire énigmatique du 130-136 Piccotts End

Les origines du 130-136 Piccotts End sont enveloppées de mystère. Bien que la fonction exacte du bâtiment reste inconnue, on pense qu'il a des liens avec le prieuré d'Ashridge, un établissement monastique qui a prospéré du 13ème au 16ème siècle. Le cadre en bois médiéval et le style architectural du bâtiment suggèrent une construction datant de la fin du Moyen Âge, en faisant un rare et précieux survivant de cette époque.

Dans les années 1820, le bâtiment a subi une transformation significative lorsque le célèbre anatomiste et chirurgien Sir Astley Cooper l'a converti en hôpital de campagne. Cette adaptation a été motivée par la nécessité de soigner le nombre croissant de patients, dont beaucoup étaient des ouvriers blessés lors de la construction du chemin de fer de Londres à Birmingham. L'hôpital a finalement déménagé dans des locaux plus grands à Hemel Hempstead en 1832, mais l'héritage du bâtiment en tant que lieu de guérison perdure.

Les fascinantes fresques du 132 Piccotts End

Un des aspects les plus captivants du 130-136 Piccotts End est la magnifique collection de peintures murales religieuses du 15ème siècle découverte en 1953 dans le cottage au numéro 132. Ces fresques, cachées sous des couches de badigeon pendant plus de 400 ans, offrent un rare aperçu de l'art catholique anglais d'avant la Réforme. Datant probablement de 1470-1500, les peintures témoignent de la ferveur artistique et spirituelle de l'époque.

Les fresques se composent de cinq panneaux arrangés dans un style rappelant une iconostase, un grand écran orné d'icônes. Le panneau central présente le Christ en majesté, avec le monogramme sacré IHS dans son halo, rayonnant d'autorité divine. À droite, le Baptême de Jésus par Saint Jean-Baptiste est représenté, avec un archange tenant les robes du Christ en arrière-plan. Le panneau à l'extrême droite, bien que gravement endommagé, dépeint Saint Clément, le troisième Pape, avec des ancres symboliques sur ses épaules et la croix papale.

À gauche, la scène de la Pietà montre la Vierge Marie berçant le corps sans vie du Christ, une représentation poignante de la douleur et de la compassion. À côté, Saint Pierre est représenté portant la tiare papale, tenant la croix papale et les clés du paradis. Les deux panneaux inférieurs montrent Sainte Catherine d'Alexandrie avec sa roue emblématique et Sainte Marguerite d'Antioche émergeant triomphalement du ventre d'un dragon. Ces figures sont ornées de couleurs vives et de motifs de feuillage complexes, créant un tableau vivant et fascinant.

La découverte de ces fresques a suscité de nombreuses spéculations sur leurs origines et leur but. Certains historiens pensent que la maison de Piccotts End a pu servir de hospice pour les pèlerins en route pour vénérer les reliques sacrées à l'abbaye voisine de St Albans. L'influence des styles artistiques des Pays-Bas est évidente dans la technique d'illustration en gravure sur bois utilisée dans les fresques, ajoutant une dimension internationale à leur importance.

Explorer les cottages aujourd'hui

Aujourd'hui, le 130-136 Piccotts End est classé au patrimoine Grade I, témoignant de son importance historique et architecturale. Bien que les cottages soient des propriétés privées, il y a eu des occasions limitées pour le public de voir les fresques au numéro 132, notamment lors des Journées du Patrimoine. Ces événements offrent une rare opportunité de remonter le temps et d'admirer l'art et l'artisanat qui ont perduré pendant des siècles.

La Dacorum Heritage Trust, une association locale de conservation, a reconnu l'importance de ces fresques et a lancé un appel pour lever des fonds afin d'acheter la propriété. Leur objectif est d'assurer la préservation et l'accessibilité de ce trésor culturel unique pour les générations futures.

Conclusion

Une visite au 130-136 Piccotts End est un voyage dans le temps, offrant un aperçu du passé médiéval et de l'héritage artistique d'une époque révolue. Le village enchanteur de Piccotts End, avec ses charmants cottages et ses fresques cachées, vous invite à explorer son riche passé et à découvrir les histoires qui ont façonné ce lieu remarquable. Que vous soyez un passionné d'histoire, un amateur d'art ou simplement un voyageur curieux, l'attrait du 130-136 Piccotts End ne manquera pas de laisser une impression durable.