Le Lightvessel Gedser Rev, connu localement sous le nom de Fyrskib Gedser Rev, est un fascinant témoignage de l'histoire maritime qui repose désormais paisiblement en tant que navire musée à Helsingør, au Danemark. Ce vénérable navire, construit en 1895, a traversé les tempêtes du temps et des conflits, et offre aujourd'hui aux visiteurs un aperçu unique du patrimoine nautique danois.
L'histoire du Lightvessel Gedser Rev commence à la fin du XIXe siècle. Construit au chantier naval N.F. Hansen à Odense, ce bateau-phare était initialement désigné sous le nom de No. XVII et stationné à Lappegrund, près de l'entrée de l'Øresund. Il était propulsé par deux machines à vapeur, remplacées plus tard en 1918 par un moteur à kérosène de 16 chevaux. En 1921, le navire fut déplacé à son emplacement le plus célèbre, le récif de Gedser, situé au point le plus méridional du Danemark, où il servait de phare pour les marins naviguant dans les eaux périlleuses de la mer Baltique.
Le rôle du bateau-phare fut crucial pendant l'occupation allemande du Danemark lors de la Seconde Guerre mondiale. En 1940, le navire fut saisi et déplacé à Kalundborg, pour ne revenir à son emplacement d'origine qu'en 1945. Tout au long de son service, le Lightvessel Gedser Rev fut impliqué dans plusieurs collisions, la plus dramatique ayant eu lieu en 1954, entraînant le naufrage du navire en quelques minutes. Tragiquement, un marin perdit la vie, mais le reste de l'équipage fut sauvé.
Durant la Guerre froide, le bateau-phare devint un symbole d'espoir pour de nombreux Allemands de l'Est tentant de fuir vers l'Ouest. Au moins 50 personnes furent secourues par le navire durant cette période, dont deux évasions notables en 1969 impliquant des scooters sous-marins. Ces évasions audacieuses soulignent le rôle du navire non seulement comme aide à la navigation mais aussi comme une bouée de sauvetage pour ceux en quête de liberté.
En 1972, le Lightvessel Gedser Rev fut désarmé et mis en vente à Copenhague. Le Musée National du Danemark, grâce à une généreuse donation de la Fondation A. P. Møller, acquit le navire et entreprit un projet de restauration complet de 2001 à 2003 au chantier naval de Hvide Sande. Cette restauration comprenait des travaux importants sur la coque plaquée de cuivre, protégeant la structure en bois des parasites marins et de la décomposition.
Après sa restauration, le navire fut amarré à Nyhavn, Copenhague, où il accueillait des visiteurs les samedis de juin à fin août. En 2012, le Musée National reçut une autre donation substantielle pour des rénovations supplémentaires, permettant des travaux de préservation étendus sur les structures en bois et le plaquage en cuivre du navire.
Le 9 mai 2018, le Lightvessel Gedser Rev fut déplacé à Helsingør, où il réside maintenant dans le Dock historique 2. Ce déménagement faisait partie d'un plan quinquennal pour continuer son rôle de navire musée, offrant une fenêtre sur le passé maritime du Danemark.
Visiter le Lightvessel Gedser Rev, c'est comme remonter le temps. En montant à bord, on peut presque entendre les échos de son passé légendaire. L'extérieur du navire, avec sa peinture rouge et blanche frappante, témoigne de son héritage durable. À l'intérieur, le navire a été méticuleusement préservé pour refléter ses jours opérationnels. Les expositions comprennent des instruments de navigation, les quartiers de l'équipage et la salle des machines, offrant un aperçu complet de la vie à bord d'un bateau-phare.
Un des aspects les plus poignants de la visite est d'apprendre le rôle du navire pendant la Guerre froide. Les histoires d'évasion et de sauvetage sont à la fois bouleversantes et inspirantes, fournissant une connexion humaine au récit historique. L'implication du bateau-phare dans ces événements dramatiques souligne son importance au-delà de la simple navigation, servant de phare d'espoir et de liberté.
Le Lightvessel Gedser Rev est plus qu'une simple pièce de musée; c'est un symbole de résilience et de service. Son histoire longue d'aide à la navigation, de sauvetage de vies et de résistance à travers les guerres et les bouleversements politiques en fait un artefact culturel significatif. La préservation du navire garantit que les générations futures pourront apprécier et apprendre de son passé légendaire.
En 2009, la Banque Nationale du Danemark a émis une pièce commémorative représentant le Lightvessel Gedser Rev, conçue par l'artiste Karin Lorentzen. Cette pièce fait partie d'une série célébrant le patrimoine maritime du Danemark, cimentant encore davantage la place du bateau-phare dans l'histoire de la nation.
Pour ceux qui visitent Helsingør, une excursion au Lightvessel Gedser Rev est incontournable. Elle offre une expérience unique et immersive, permettant aux visiteurs de se connecter avec l'histoire maritime riche du Danemark. Le navire se dresse comme un témoignage du courage et du dévouement de ceux qui ont servi à bord, et des innombrables vies qu'il a touchées tout au long de son service.
En conclusion, le Lightvessel Gedser Rev n'est pas seulement une relique du passé; c'est un musée vivant qui continue d'éduquer et d'inspirer. Sa présence à Helsingør rappelle l'esprit indomptable de ceux qui ont navigué sur les mers, guidés par la lumière de ce navire remarquable.
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