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Augustinerchorfrauenstift Marienberg

Augustinerchorfrauenstift Marienberg Helmstedt

Augustinerchorfrauenstift Marienberg

Le Kloster Marienberg, également connu sous son nom d'origine Augustinerchorfrauenstift Marienberg, est un trésor historique perché sur une colline à Helmstedt, en Basse-Saxe, en Allemagne. Cet ancien couvent augustinien, fondé en 1176, possède une histoire riche qui s'étend sur des siècles, offrant aux visiteurs un aperçu du passé à travers son architecture bien préservée et son histoire fascinante.

La Fondation du Kloster Marienberg

Les origines du Kloster Marienberg remontent à 1176, lorsque l'abbé Wolfram von Kirchberg l'a établi comme un couvent pour les religieuses augustiniennes. Nommé en l'honneur de la Vierge Marie, le monastère était le successeur direct du Kloster Mariental voisin. Malgré les troubles de la fin du XIIe siècle, y compris la destruction presque totale de Helmstedt en 1199 lors du conflit entre les empereurs rivaux Otto IV de Brunswick et Philippe de Souabe, le Kloster Marienberg est resté miraculeusement intact. En 1230, le couvent avait considérablement grandi, l'abbé Gerhard von Grafschaft fixant le nombre de chanoinesses à quarante, de sœurs laïques à quatre, et de prêtres à cinq, tout en renforçant le couvent par des dotations généreuses.

Légendes et Réformes

Le XIIIe siècle a vu le Kloster Marienberg impliqué dans les querelles d'héritage des Welf, avec le duc Albert II assiégeant Helmstedt en 1279. Selon la légende, la Vierge Marie elle-même a protégé le couvent, apparaissant avec une couronne sur la tête et interceptant les projectiles ennemis avec son manteau doré. Le couvent a subi des réformes significatives au XVe siècle sous la réforme de Windesheim, qui visait à restaurer la vie religieuse selon les règles monastiques originales, en mettant l'accent sur la vie communautaire, l'adhésion au cloître et l'uniformité des vêtements monastiques.

Réforme et Transformation

La Réforme protestante a apporté des changements importants au Kloster Marienberg. En 1568/69, après une résistance prolongée des religieuses, le duc Julius de Brunswick et Lüneburg a introduit la Réforme, transformant le couvent en une fondation protestante. Le nombre de religieuses a été limité à six, avec une prieure, modifiant fondamentalement la structure du couvent. La propriété est restée intacte, gérée comme un fonds spécial désormais supervisé par le Braunschweigischer Vereinigter Kloster- und Studienfonds, qui est devenu une partie de la Fondation Braunschweigischer Kulturbesitz en 2004. Depuis 1754, la famille Veltheim détient le droit héréditaire de nommer la prieure, une tradition qui se poursuit à ce jour.

Une Nouvelle Ère et les Efforts Éducatifs

Sous la direction de la prieure Charlotte von Veltheim, qui a pris ses fonctions en 1848, le Kloster Marienberg a connu une renaissance. Le couvent a été reconstruit sur ses fondations originales, et en 1872, une école privée supérieure pour filles a été fondée, offrant une éducation aux élèves jusqu'à l'âge de seize ans. Cette institution, ainsi qu'un jardin d'enfants fondé en 1882, a joué un rôle crucial dans la communauté jusqu'à leur fermeture au début du XXe siècle en raison de l'évolution des politiques éducatives. Malgré ces fermetures, le couvent a continué à servir de centre culturel et spirituel, organisant des réunions annuelles pour les anciennes élèves et publiant le bulletin Marienberger Gruß.

Le Couvent Évangélique et les Contributions Modernes

Bien que la communauté conventuelle ait diminué au fil des ans, elle a été revitalisée en 1862 et à nouveau en 1989, avec l'établissement d'un couvent évangélique sous la direction de la prieure Mechthild von Veltheim. Aujourd'hui, le Kloster Marienberg reste une partie vibrante de la communauté, abritant la Paramentenwerkstatt, un atelier dédié à la création de vêtements liturgiques et d'art textile moderne. Le couvent accueille également le Séminaire d'études de Helmstedt pour la formation des enseignants du primaire, du secondaire et de l'éducation spécialisée, des espaces de répétition pour le chœur de garçons de Helmstedt, et le jardin d'enfants évangélique St. Marienberg.

La Collection d'Outils de Couture

Une des attractions uniques du Kloster Marienberg est la collection d'outils de couture rassemblée par Ingraban Dietmar Simon. Cette exposition fascinante présente une large gamme d'aiguilles à coudre, à repriser, à broder, à tricoter et à crocheter, ainsi que des accessoires connexes tels que des coussinets à épingles, des étuis à aiguilles, des dés à coudre et des œufs à repriser. S'étendant du XVIIIe siècle à nos jours, la collection met en lumière la signification symbolique de ces outils, en particulier leurs associations avec la fertilité et l'amour.

L'Église Monastique

L'église du Kloster Marienberg est une basilique romane à piliers en croix avec un plafond à poutres en bois plat. Initialement construite avec une abside semi-circulaire, elle a été agrandie par la suite avec un chœur haut de style gothique. L'extérieur est orné d'une frise en arc de cercle sous la corniche principale, et la façade ouest, initialement destinée à avoir des tours jumelles, a été complétée par un fragment de tour central. Le portail richement orné en arc de cercle sur le côté ouest a été largement restauré en 1860. À l'intérieur, des vestiges de vitraux du XIIe siècle ont été conservés et réassemblés dans une fenêtre du côté est du transept nord.

Les Orgues

Le patrimoine musical de l'église est également remarquable. En 1877, le facteur d'orgues Adolf Appelt a construit un nouvel orgue sur la galerie ouest de la nef principale. Celui-ci a été remplacé en 1900 par un orgue de Furtwängler & Hammer, avec 24 registres, deux claviers manuels et un pédalier à action pneumatique. Bien que endommagé pendant la Première Guerre mondiale, des efforts sont en cours pour restaurer cet instrument historique à son état d'origine. En 1973, un nouvel orgue néo-baroque a été installé dans l'allée nord par Alfred Führer, avec 25 registres et deux claviers manuels.

Le Kloster Marienberg n'est pas seulement un monument historique; c'est un témoignage vivant de la résilience et de l'adaptabilité des institutions religieuses et culturelles à travers les âges. Son passé riche, combiné à ses contributions continues à l'éducation, aux arts et à la vie communautaire, en fait une destination incontournable pour quiconque explore le riche patrimoine de Helmstedt et de la Basse-Saxe.

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