Trésor de Harrogate

Plongez dans l'univers des Vikings et découvrez l'histoire fascinante du trésor de la Vallée de York, l'un des trésors vikings les plus importants jamais découverts en Grande-Bretagne. Trouvé près de Harrogate dans le North Yorkshire, cette collection remarquable de pièces d'argent et d'autres objets précieux offre un aperçu unique de l'histoire riche et des vastes connexions de l'ère viking.

La Découverte du Trésor de la Vallée de York

L'histoire du trésor de la Vallée de York commence un froid jour de janvier 2007. David Whelan, un homme d'affaires semi-retraité de Leeds, et son fils Andrew, un géomètre, pratiquaient leur passe-temps commun de détection de métaux dans un champ qui n'avait pas encore été labouré pour les plantations de printemps. Ils étaient loin de se douter que leur passe-temps mènerait à l'une des découvertes archéologiques les plus excitantes de l'histoire récente.

En balayant le sol avec leurs détecteurs, ils ont découvert un coffre en plomb enterré à environ 30 centimètres sous la surface. En creusant davantage, un bol en argent est tombé, révélant un trésor de pièces et de fragments d'argent. Conscients de l'importance de leur découverte, les Whelan ont signalé leur trouvaille à Amy Cooper, une responsable du Portable Antiquities Scheme. Leur comportement exemplaire en préservant le trésor intact a permis aux experts de l'excaver et de l'analyser soigneusement, garantissant ainsi la préservation de son contexte historique.

La découverte a été annoncée publiquement le 19 juillet 2007 et a immédiatement été reconnue comme une trouvaille d'importance mondiale. Le trésor a été déclaré trésor national en vertu de la loi sur les trésors de 1996, permettant de l'offrir à la vente aux musées, les recettes étant partagées entre les découvreurs et le propriétaire du terrain. Le trésor a finalement été évalué à 1 082 000 £ et acquis conjointement par le York Museums Trust et le British Museum.

Un Regard sur le Passé : Les Objets du Trésor

Le trésor de la Vallée de York se compose de 617 pièces d'argent et de 65 autres objets, y compris des ornements, des lingots et des fragments de métaux précieux. Ces objets ont été soigneusement placés dans un récipient en argent doré, probablement une coupe ecclésiastique du nord de la France, ornée de motifs complexes de vignes, de feuilles et d'animaux courant. Ce récipient, supposé avoir été pillé ou donné en tribut, était enterré dans un coffre en plomb, ce qui a aidé à protéger le trésor pendant plus d'un millénaire.

Parmi les objets les plus intrigants du trésor se trouve un rare bracelet en or, probablement d'origine irlandaise, et divers morceaux de hacksilver, des fragments de métal coupé souvent utilisés comme monnaie. Les pièces elles-mêmes témoignent des vastes réseaux commerciaux des Vikings, présentant des symboles des cultures islamiques, chrétiennes et païennes. Certaines pièces mêlent même des images païennes et chrétiennes, éclairant les croyances complexes des Vikings récemment christianisés.

Les pièces datent de la fin du 9ème au début du 10ème siècle, fournissant une date postérieure pour l'enterrement du trésor. Cette période était marquée par des bouleversements significatifs, y compris la conquête du royaume viking de Northumbrie par le roi anglo-saxon Athelstan en 927. Le trésor pourrait avoir appartenu à un riche chef viking cherchant à protéger sa richesse des incertitudes de la guerre et des conquêtes.

La diversité des objets du trésor est véritablement remarquable, avec des objets provenant de lieux aussi éloignés que Samarkand (l'actuel Ouzbékistan), l'Afrique du Nord, l'Afghanistan, la Russie, l'Irlande, la Scandinavie et l'Europe continentale. Cette collection éclectique illustre les vastes connexions et les voyages étendus des Vikings, qui étaient non seulement des guerriers féroces mais aussi des commerçants et explorateurs avisés.

Le Parcours du Trésor : Acquisition et Exposition

Après sa découverte et son évaluation, le trésor de la Vallée de York a été acquis par le York Museums Trust et le British Museum, grâce au financement du National Heritage Memorial Fund, de The Art Fund et des amis du British Museum. Le trésor a été exposé pour la première fois au Yorkshire Museum à York en septembre 2009, attirant des visiteurs désireux de voir cette découverte extraordinaire.

Après une brève exposition, le trésor a été transféré au British Museum pour des travaux de conservation supplémentaires avant de retourner au Yorkshire Museum pour sa grande réouverture en août 2010. Le trésor a depuis été présenté dans plusieurs expositions, y compris l'exposition viking du British Museum en 2014 et l'exposition itinérante Viking: Rediscover the Legend, qui a voyagé dans divers endroits à travers le Royaume-Uni.

Aujourd'hui, le trésor de la Vallée de York continue de captiver les audiences avec son histoire riche et les récits qu'il raconte d'une époque révolue. Que vous soyez un passionné d'histoire, un amateur d'archéologie ou simplement curieux des Vikings, le trésor offre une fenêtre fascinante sur le passé et un témoignage de l'héritage durable de l'ère viking.

En conclusion, le trésor de la Vallée de York n'est pas seulement une collection d'argent et d'or; c'est un trésor d'histoire, de culture et d'aventure. Sa découverte a fourni des informations inestimables sur la vie des Vikings et leurs interactions avec le monde entier. Une visite pour voir le trésor est un voyage à travers le temps, offrant une rare opportunité de se connecter avec le passé et de découvrir les secrets de l'une des périodes les plus intrigantes de l'histoire.