Située dans la charmante ville de Harrogate, Grove House se dresse comme un témoignage de l'évolution architecturale et de l'histoire riche du North Yorkshire. Ce bâtiment classé Grade II*, avec son passé fascinant et son design remarquable, est un incontournable pour quiconque s'intéresse à l'histoire riche de l'Angleterre.
Construite à l'origine entre 1745 et 1754, Grove House a commencé son existence sous le nom de World's End Inn. Cette auberge historique, dont les racines remontent peut-être encore plus loin, servait d'auberge animée et de relais de poste pendant l'essor de Harrogate en tant que ville thermale. Imaginez les voyageurs fatigués et les diligences venant de Londres à York s'arrêtant ici, apportant histoires et nouvelles de loin.
Au début du XIXe siècle, le bâtiment a pris une nouvelle vie en tant qu'école. Achetée par Mme Holland en 1805, elle est devenue une pension avant d'être transformée en école de perfectionnement pour jeunes filles par Barbara Hofland, une auteure née dans le Yorkshire. L'héritage éducatif du bâtiment s'est poursuivi lorsque le révérend T.T. Wildsmith l'a converti en école pour garçons en 1822.
La véritable transformation de Grove House a commencé en 1882 lorsqu'elle a été acquise par Samson Fox, un inventeur ingénieur autodidacte. Fox, qui avait acquis renommée et fortune grâce à son travail innovant avec la Leeds Forge Company, a entrepris d'agrandir et de moderniser la propriété. Il a ajouté un atelier, des écuries et même un bain turc victorien pour ses chevaux. Le domaine s'est étendu à plus de 40 acres, avec des pâturages pour les moutons.
Les expériences de Fox avec le gaz à l'eau dans son laboratoire du sous-sol ont fait de Grove House la première maison au monde éclairée par cette nouvelle technologie. Ses innovations ont été si réussies que Harrogate elle-même a bénéficié de la lumière vive du gaz à l'eau, valant à la ville la description poétique d'avoir capturé la lumière du soleil.
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La vision de Fox pour Grove House comprenait une aile ouest conçue pour accueillir son ami, le Prince de Galles, futur roi Édouard VII. Cette addition comportait une bibliothèque, une salle de billard et une petite galerie, créant une suite digne de la royauté. Malgré ses contributions à la technologie et aux arts, Fox a fait face à des défis de la part des entreprises de gaz de houille établies, impactant ses entreprises commerciales.
Indomptable, Fox a continué à soutenir Harrogate, fondant son premier service d'incendie et construisant l'école Grove Road. Son héritage en tant que bienfaiteur local a été scellé lorsqu'il est devenu maire de Harrogate pendant trois années consécutives, un record qui n'a pas encore été dépassé.
Après la mort de Fox en 1903, Grove House a servi un noble but pendant la Première Guerre mondiale en tant qu'hôpital de convalescence pour soldats. Les grandes pièces et les jardins sereins offraient un refuge paisible pour ceux qui se remettaient des horreurs de la guerre.
En 1926, l'Ordre Royal Antédiluvien des Buffles (RAOB) a acheté Grove House pour en faire un orphelinat. La cérémonie d'ouverture a été un événement grandiose, avec des membres donateurs marchant depuis la gare de Harrogate accompagnés de fanfares. Pendant la Seconde Guerre mondiale, la maison a continué son rôle de sanctuaire, accueillant également des unités militaires britanniques et américaines.
Avec l'établissement de l'État providence national, l'orphelinat a fermé ses portes en 1947. Cependant, Grove House a continué à servir la communauté, se transformant en un établissement de soins résidentiels pour les membres âgés du RAOB et leurs personnes à charge. Dans les années 1980, elle a élargi ses services pour inclure des soins de convalescence et des hébergements de vacances.
En 2016, le RAOB a vendu Grove House, marquant la fin d'une époque mais assurant la préservation du bâtiment pour les générations futures.
Aujourd'hui, Grove House se tient comme un phare d'histoire et de résilience, reflétant les divers rôles qu'elle a joués au fil des siècles. D'une auberge et école à un foyer d'innovation et de soins communautaires, ses murs résonnent des histoires de ceux qui ont franchi ses portes. Une visite à Grove House offre un aperçu unique du passé, vous invitant à explorer le riche patrimoine de Harrogate et l'héritage durable de ce bâtiment remarquable.
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