Montez à bord du Rickmer Rickmers, un majestueux voilier en acier à trois mâts qui embellit le port de Hambourg aux St. Pauli Landungsbrücken. Ce navire historique, désormais musée flottant, offre aux visiteurs un aperçu fascinant de l'histoire maritime et de la vie des marins d'autrefois.
Le Rickmer Rickmers a été lancé en août 1896 du chantier naval de la compagnie maritime Rickmer Clasen Rickmers basée à Bremerhaven. Nommé d'après le petit-fils du propriétaire, Rickmer Rickmers, le navire a entrepris son voyage inaugural vers Hong Kong, où il a chargé du riz et du bambou pour les ramener en Allemagne. Initialement commandé par le capitaine Hermann Hinrich Ahlers, le navire et son équipage de 21 membres ont effectué douze allers-retours, naviguant souvent vers les États-Unis et l'Extrême-Orient.
En 1904, le navire a rencontré un violent ouragan dans l'océan Indien, perdant son mât d'artimon mais parvenant à atteindre le port sûr du Cap. En raison du coût élevé des réparations, le navire a été regréé en barque. En 1912, la compagnie maritime hambourgeoise Carl Christian Krabbenhöft a acquis le navire et l'a renommé Max. Pendant les deux années suivantes, il a transporté du charbon du pays de Galles au Chili et du nitrate du Chili à l'Europe. Avec le début de la Première Guerre mondiale en 1914, le navire a jeté l'ancre dans les Açores neutres à Horta.
Le 23 février 1916, les forces portugaises ont saisi le navire, le renommant Flores et l'utilisant pour transporter des matériaux de guerre pour la Grande-Bretagne. Après une remise en état, le navire a servi de Sagres, le deuxième navire-école à voile de la marine portugaise, à partir de 1924. En 1930, il a été équipé de deux moteurs diesel auxiliaires. Le navire a remporté les Tall Ships' Races en 1958. Son service en tant que navire-école a pris fin en 1962, après quoi il a été mis en réserve en tant que navire-dépôt nommé Santo André dans le port naval d'Alfeite près de Lisbonne.
En 1974, Fiete Schmidt, président de l'Association du port de Hambourg, a fondé l'association Windjammer für Hamburg, visant à préserver le riche patrimoine maritime de Hambourg. En 1978, l'association a découvert le Rickmer Rickmers délabré et l'a échangé contre le yacht Anne Linde (aujourd'hui Polar) en 1983. Après plusieurs années de restauration, partiellement financées par des programmes de création d'emplois pour les jeunes chômeurs par l'Office de l'emploi de Hambourg, le navire a été restauré à son nom d'origine et converti en navire-musée aux Landungsbrücken de Hambourg.
Le Rickmer Rickmers se dresse fièrement avec une hauteur de mât maximale de 54 mètres. Les visiteurs ont l'opportunité unique de grimper jusqu'à 30 mètres pour une vue imprenable sur le port. Après une première révision et modernisation en 2016 chez Blohm & Voss, le navire a subi une autre inspection à l'été 2024 chez Norderwerft, où près de 30 points de corrosion par piqûres ont été trouvés dans le métal de la coque sous-marine. Depuis le 12 août 2024, le navire est de retour à son emplacement habituel aux Landungsbrücken de Hambourg.
En montant sur le pont du Rickmer Rickmers, vous êtes instantanément transporté dans le temps. Les intérieurs soigneusement restaurés du navire montrent les conditions de vie et les routines quotidiennes des marins de la fin du XIXe et du début du XXe siècle. Le musée propose une variété d'expositions, y compris des photographies historiques, des instruments nautiques et des objets personnels de l'équipage.
Un des points forts du musée est la cabine du capitaine, où vous pouvez voir les quartiers du commandant du navire, avec des meubles d'époque et des outils de navigation. La salle des machines offre un aperçu fascinant de la machinerie du navire, y compris les moteurs diesel installés pendant son temps en tant que Sagres. La cuisine donne un aperçu de la préparation des repas et des habitudes alimentaires de l'équipage, tandis que les quartiers de l'équipage montrent les conditions de vie exigües et difficiles des marins.
Le Rickmer Rickmers n'est pas seulement un musée statique; il accueille une variété d'événements et d'activités tout au long de l'année. Des festivals maritimes et des programmes éducatifs aux expositions spéciales et aux visites guidées, il se passe toujours quelque chose à bord. Le navire sert également de lieu unique pour des événements privés, tels que des mariages et des fonctions d'entreprise, offrant un cadre mémorable avec une vue imprenable sur le port de Hambourg.
La Fondation Rickmer Rickmers, qui gère le navire-musée, décerne chaque année le titre de capitaine honoraire à des individus ou des organisations ayant apporté des contributions significatives au patrimoine maritime. À ce jour, 19 récipiendaires ont été honorés de ce prestigieux titre.
En 2005, la République fédérale d'Allemagne a reconnu l'importance historique du Rickmer Rickmers en présentant le navire sur un timbre-poste dans la série Pour la Jeunesse – Grands Voiliers. Cet honneur souligne l'importance du navire en tant que symbole du riche patrimoine maritime de l'Allemagne.
En conclusion, une visite au Rickmer Rickmers est incontournable pour quiconque s'intéresse à l'histoire maritime, à l'ingénierie nautique ou simplement à la recherche d'une expérience unique et éducative à Hambourg. Le passé riche du navire, combiné à ses intérieurs magnifiquement restaurés et à ses expositions captivantes, en fait une attraction fascinante qui offre quelque chose pour tout le monde. Que vous soyez passionné d'histoire, amateur de nautisme ou voyageur curieux, le Rickmer Rickmers promet un voyage inoubliable à travers le temps et la marée.
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