La Alte Druckerei Luyken à Gummersbach, située dans la pittoresque région de la Rhénanie-du-Nord-Westphalie en Allemagne, est un site historique remarquable qui raconte l'histoire de l'héritage culturel et industriel riche de la ville. Cet édifice vénérable, autrefois une imprimerie animée, témoigne de l'évolution de l'industrie de l'impression et de l'esprit indomptable d'innovation qui a caractérisé Gummersbach pendant des siècles.
Les racines de la Alte Druckerei Luyken remontent au début du XIXe siècle. La structure originale, érigée en 1812, aurait été construite sur les fondations d'un bâtiment encore plus ancien, probablement détruit lors de l'un des nombreux incendies qui ont ravagé la ville. La proximité du bâtiment avec la cathédrale emblématique de Gummersbach, l'Oberbergischer Dom, suggère une histoire commune mêlant influences religieuses et séculières.
Au début des années 1800, Friedrich Gerhard Amberger, un imprimeur, éditeur et libraire de renom de Solingen, acquit le bâtiment. Il y établit une succursale de son entreprise d'impression de Solingen, marquant le début de l'association de longue date du bâtiment avec l'industrie de l'impression. L'imprimerie, connue sous le nom de Alte Druckerei Luyken, resta sous la propriété de Friedrich Luyken et de son fils Carl jusqu'à sa vente à Otto Waelde en 1905. Malgré le changement de propriétaire, le nom de Friedrich Luyken continua d'être associé à l'imprimerie, une stipulation inscrite dans le contrat de vente.
La Alte Druckerei Luyken était plus qu'une simple imprimerie; c'était un centre d'innovation et d'échanges culturels. Vers 1835, une extension fut ajoutée à la partie sud du bâtiment, augmentant sa capacité et lui permettant d'accueillir des équipements d'impression plus avancés. Cette expansion marqua le début d'une période de croissance et de développement significatifs pour l'imprimerie.
L'imprimerie joua un rôle crucial dans la diffusion de l'information et des idées dans la région. C'est ici que le premier journal régional et interrégional, l'Aggerblatt, fut imprimé en 1835. Le journal, qui couvrait les nouvelles de Waldbröl, Engelskirchen, Gummersbach et Wipperfürth, fut renommé le Gummersbacher Kreisblatt en 1843 pour refléter son inclusion des annonces officielles. Cette publication fut instrumentale dans l'établissement de Gummersbach en tant que centre régional de communication et d'information.
L'importance historique de la Alte Druckerei Luyken dépasse ses contributions à l'industrie de l'impression. C'est ici que furent posées les bases de ce qui allait devenir l'une des entreprises industrielles les plus prospères de la région de l'Oberberg : L. & C. Steinmüller. Après la guerre franco-prussienne de 1870-71, Friedrich Luyken chercha un moyen plus efficace de faire fonctionner sa nouvelle presse anglaise. Les chaudières à vapeur de l'époque étaient peu fiables et sujettes aux explosions, posant un risque considérable pour l'imprimerie.
Lebrecht Steinmüller, un jeune ingénieur talentueux qui avait épousé la fille de Luyken, Elise, entra en scène. Steinmüller, qui avait grandi dans la papeterie de son père et était bien versé dans les dernières technologies de la machine à vapeur, proposa de construire une chaudière à vapeur pour l'imprimerie. En 1873, Luyken et Steinmüller se rendirent à l'Exposition universelle de Vienne en quête de la technologie adéquate, sans succès. Non découragé, Steinmüller décida de construire lui-même la chaudière.
Le résultat fut la première chaudière Steinmüller, installée et opérationnelle à la Alte Druckerei Luyken en 1874. Cet équipement pionnier resta en service jusqu'en 1883 et est maintenant exposé au Deutsches Museum de Munich, témoignant de l'ingéniosité et de l'esprit entrepreneurial qui ont marqué l'époque.
Malgré son importance historique, la Alte Druckerei Luyken a affronté de nombreux défis au XXe siècle. L'imprimerie fut confisquée par les nationaux-socialistes en 1936, et après la Seconde Guerre mondiale, elle reprit ses activités jusqu'au début des années 1980, lorsqu'elle se relocalisa dans la zone industrielle de Wiehl-Bomig pour permettre une expansion supplémentaire.
Dans les années 1960, le bâtiment servit brièvement de domicile à la Heimatstube du Heimatkreis Lauenburg - Pommern, un musée d'histoire locale. Cependant, en avril 2010, certaines parties du bâtiment étaient tombées en ruine, ce qui entraîna la démolition de certaines de ses extensions en raison de l'effondrement des toits et du risque de défaillance structurelle.
Le dernier chapitre de l'histoire de la Alte Druckerei Luyken s'écrivit en janvier 2012 lorsque les structures restantes au-dessus du sol furent démolies. Bien que le sous-sol de chauffage et quelques petites façades de sous-sol aient été préservés, l'ancien caveau voûté du bâtiment principal fut détruit sans enquête archéologique préalable, une perte déplorée par les historiens et les conservateurs.
Aujourd'hui, le site où se trouvait autrefois la Alte Druckerei Luyken reste un rappel poignant de l'héritage industriel riche de Gummersbach. Bien que le bâtiment lui-même ait disparu, son héritage perdure à travers les histoires d'innovation, de résilience et d'échanges culturels qui continuent d'inspirer les habitants de Gummersbach et au-delà.
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