Au cœur de la ville de Guanajuato, au Mexique, se trouve un joyau caché pour les amateurs de nature et d'histoire : le Musée Alfredo Dugès, connu localement sous le nom de Museo Alfredo Dugès. Situé au rez-de-chaussée du bâtiment central de l'Université de Guanajuato, ce musée offre un aperçu fascinant du monde de l'histoire naturelle, avec des collections remontant au milieu du XIXe siècle. Nommé d'après le célèbre naturaliste français Alfredo Dugès, qui avait fait de Guanajuato son foyer, ce musée témoigne de son travail pionnier en herpétologie et en sciences naturelles.
Les origines du Musée Alfredo Dugès remontent au cabinet d'histoire naturelle du Colegio del Estado. Ce cabinet a été initialement formé par Alfredo Dugès lui-même, qui a rassemblé une impressionnante collection de plantes, d'animaux, d'aquarelles et de notes. Avec le temps, cette collection s'est enrichie grâce à des contributions telles que la collection d'oiseaux du professeur Vicente Fernández Rodríguez, destinée à soutenir les cours de zoologie et de botanique. La plupart des spécimens du musée ont plus d'un siècle, le plus ancien datant de 1872.
Le 13 mai 1940, un événement marquant s'est produit lorsque le président Lázaro Cárdenas a visité le Colegio del Estado. Sa visite a entraîné un soutien gouvernemental pour la réhabilitation de l'ancienne chapelle Otomí, qui est devenue la nouvelle maison du Musée d'Histoire Naturelle Alfredo Dugès. Le musée a officiellement ouvert ses portes le 8 décembre 1941. En mai 1999, le musée a trouvé son emplacement actuel dans le bâtiment central de l'Université de Guanajuato, occupant l'espace précédemment utilisé par l'imprimerie de l'université. Ce déménagement a offert un cadre plus spacieux et digne pour sa précieuse collection.
Le Musée Alfredo Dugès présente une diversité de spécimens, allant des plantes et animaux collectés à l'échelle mondiale à ceux acquis par Dugès lui-même. Connu comme le père de l'herpétologie au Mexique, la collection d'amphibiens et de reptiles de Dugès est particulièrement remarquable, avec plusieurs spécimens types. La collection du musée couvre une grande variété d'espèces, des petits invertébrés aux grands mammifères, bien qu'une sélection représentative soit exposée.
Un des points forts du musée est sa collection de spécimens uniques, incluant l'ornithorynque, des espèces en danger comme le kiwi australien, et des animaux disparus tels que le pigeon migrateur et le pic impérial. La collection herpétologique est l'une des plus importantes et anciennes du pays, avec 1 223 spécimens. Le musée abrite également 34 spécimens types d'amphibiens et de reptiles de 18 taxons, principalement du Mexique, mais aussi de France, des États-Unis, d'Afrique, d'Europe, d'Asie et d'Australie.
La collection d'oiseaux comprend 568 spécimens, dont 63 % sont des peaux montées pour l'exposition, 19 % des crânes, et les 18 % restants se composent de squelettes, de sternums, de becs, de larynx et d'œufs. La collection de mammifères inclut 706 spécimens dans divers états de préservation, allant d'organismes empaillés à ceux conservés dans l'alcool et des pièces squelettiques. Cette collection présente des spécimens de tous les habitats, marins, terrestres et aériens, avec des tailles allant d'une musaraigne à des structures de baleines.
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Le Musée Alfredo Dugès est divisé en cinq salles, chacune offrant une perspective unique sur l'histoire naturelle. Les visiteurs commencent leur parcours par une reconstitution du cabinet d'histoire naturelle original d'Alfredo Dugès, où ils peuvent admirer des spécimens tels qu'un tatou, un lynx, un squelette humain et un lézard.
La deuxième salle plonge les visiteurs dans l'environnement marin, mettant en valeur la majesté de la vie marine, des coraux et échinodermes aux requins et tortues. La troisième salle se concentre sur l'évolution, utilisant des spécimens pour démontrer le processus de l'évolution comme un phénomène réel et continu.
La quatrième salle explore les extinctions, présentant des espèces rares et jamais vues et soulignant celles qui risquent de connaître le même sort catastrophique. Enfin, la cinquième salle célèbre les 400 ans d'interaction humaine avec la flore et la faune de Guanajuato, offrant une perspective locale sur la biodiversité.
Le Musée Alfredo Dugès n'est pas seulement un dépôt de spécimens; c'est une ressource éducative vivante qui donne vie aux merveilles de l'histoire naturelle. Que vous soyez un naturaliste chevronné ou un voyageur curieux, le musée offre une expérience captivante qui vous connecte à la riche biodiversité du Mexique et au-delà. En explorant ses salles, vous développerez une appréciation plus profonde pour le monde naturel et le travail pionnier d'Alfredo Dugès, dont l'héritage continue d'inspirer et d'éduquer.
En conclusion, le Musée Alfredo Dugès est un trésor d'histoire naturelle qui enchante les visiteurs avec ses collections variées et ses expositions fascinantes. Il se dresse comme un témoignage de l'héritage durable d'Alfredo Dugès et de ses contributions au monde de la science. Une visite à ce musée est un voyage à travers le temps et la nature, offrant des aperçus sur la tapisserie complexe de la vie sur Terre.
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