Le charmant Putnam Cottage, également connu historiquement sous le nom de Knapp Tavern, se dresse comme un témoignage de la riche histoire de la guerre d'indépendance américaine de Greenwich, Connecticut. Cette structure rouge pittoresque, située au 243 East Putnam Avenue le long de la célèbre Boston Post Road, invite les visiteurs à remonter le temps et à découvrir les récits qui ont façonné l'Amérique naissante. Avec ses liens profonds avec la Révolution américaine et son architecture coloniale bien préservée, Putnam Cottage offre un aperçu unique du passé.
Les origines de Putnam Cottage remontent à la fin du XVIIe siècle. En février 1680, une réunion municipale de Greenwich a chargé Justus Bush, John Lockwood et Joseph Ferris de tracer un canton près de Horseneck Brook, établissant vingt lots de maisons et une zone commune. Le capitaine Israel Knapp a acquis la propriété de Horseneck en 1692, et les historiens de l'architecture suggèrent que la pièce avant est de la maison pourrait avoir été construite encore plus tôt. La structure principale de la maison a probablement été érigée au début des années 1700.
Vers 1750, Timothy Knapp avait agrandi la maison originale pour en faire une petite taverne, connue sous le nom de Knapp's Tavern. Cet établissement est rapidement devenu un lieu de rassemblement populaire pour les habitants, les voyageurs et les membres de la milice. Pendant la Révolution américaine, il a été fréquenté par les troupes continentales et a joué un rôle significatif dans l'effort de guerre. Notamment, le général George Washington et ses troupes s'y sont arrêtés pour déjeuner en 1776, une visite documentée dans le rapport de dépenses de Washington conservé aujourd'hui au Smithsonian Institution.
Knapp's Tavern est surtout associé au général Israel Putnam et à son audacieuse évasion des forces britanniques lors de la bataille de Horse Neck le 26 février 1779. Cet événement crucial est immortalisé dans le sceau de la ville de Greenwich et a laissé une marque indélébile sur l'histoire de la région.
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Dans la soirée du 24 février 1779, un bataillon de troupes britanniques, comprenant des compagnies des 17e, 44e et 57e régiments d'infanterie, des gardes hessois, des unités loyalistes et de l'artillerie royale, a marché depuis King's Bridge vers Horse Neck, Connecticut. Sous le commandement du major-général William Tryon, les forces britanniques sont arrivées le matin du 26 février, rencontrant la résistance de la milice locale et d'une compagnie du 5e Connecticut stationnée près de Knapp's Tavern.
Malgré les échanges de tirs avec les Britanniques, les forces continentales, dirigées par le général Putnam, se sont finalement retirées, laissant derrière elles leurs trois pièces d'artillerie. Les Britanniques ont saboté l'artillerie et capturé une quantité importante de munitions et de fournitures. Ils ont également détruit des salines locales, des magasins militaires et plusieurs navires dans le village voisin de Greenwich avant de retourner à King's Bridge.
La chevauchée légendaire du général Putnam sur Put's Hill pour échapper à la capture par les dragons britanniques est l'un des moments les plus célébrés de l'histoire de Greenwich. Cette évasion audacieuse est un symbole de la résilience et du courage des forces américaines pendant la guerre d'indépendance, et le nom de Putnam est honoré à travers tout le Connecticut.
Au XIXe siècle, Putnam Cottage a subi plusieurs modifications, notamment des plafonds surélevés, des fenêtres modernisées et l'ajout d'un porche avant. En 1906, l'Israel Putnam House Association, Inc. a acheté la propriété, et depuis 1910, elle est entretenue par le Putnam Hill Chapter des Daughters of the American Revolution (DAR). Le DAR a entrepris des efforts de restauration significatifs pour redonner au cottage son apparence du XVIIe siècle à temps pour le bicentenaire des États-Unis en 1976.
Aujourd'hui, Putnam Cottage est préservé en tant que musée de taverne de l'époque révolutionnaire, ouvert au public pour des visites et des programmes éducatifs. Les visiteurs peuvent explorer le jardin colonial, une réplique de la dépendance, et l'intérieur méticuleusement restauré du cottage. Le musée offre un aperçu de la vie quotidienne du XVIIIe siècle et des événements clés qui se sont déroulés entre ses murs.
Une visite à Putnam Cottage est un voyage dans le temps, offrant une riche tapisserie de l'histoire américaine. En franchissant le seuil, vous êtes transporté à une époque où la lutte pour l'indépendance battait son plein. L'intérieur du cottage est soigneusement aménagé pour refléter la période, avec des meubles et des artefacts authentiques qui racontent l'histoire de son passé légendaire.
La salle principale, où le général Washington et ses troupes ont autrefois dîné, est un point fort de la visite. Le sentiment d'histoire est palpable lorsque vous imaginez les conversations et les plans qui ont eu lieu dans ces murs. Les guides compétents offrent des informations fascinantes sur la vie de la famille Knapp, de la milice locale et des troupes continentales qui fréquentaient la taverne.
En plus des expositions historiques, Putnam Cottage accueille occasionnellement des reconstitutions d'événements de la guerre d'indépendance, donnant vie à l'histoire de manière vivante et engageante. Ces reconstitutions offrent une occasion unique de témoigner du courage et de la détermination des forces américaines et de mieux comprendre les défis auxquels elles étaient confrontées.
Putnam Cottage est plus qu'un simple bâtiment historique; c'est un témoignage vivant du courage et de la résilience de l'esprit américain. Ses murs résonnent des histoires de ceux qui ont lutté pour la liberté et l'indépendance, en faisant une destination incontournable pour les passionnés d'histoire et les voyageurs curieux. Que vous exploriez les pièces méticuleusement restaurées, que vous vous promeniez dans le jardin colonial ou que vous assistiez à une reconstitution, une visite à Putnam Cottage est un voyage au cœur du passé révolutionnaire de l'Amérique. Ne manquez pas l'occasion de découvrir ce morceau remarquable d'histoire dans la charmante ville de Greenwich, Connecticut.
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