St. Ann's Well, niché sur les pentes verdoyantes des Malvern Hills au-dessus de Great Malvern, est une destination charmante et riche en histoire qui attire les visiteurs par sa beauté sereine et son passé fascinant. Ce site enchanteur, situé le long d'un sentier populaire menant au Worcestershire Beacon, offre un mélange agréable de splendeur naturelle et d'intrigue historique. En entreprenant votre voyage vers St. Ann's Well, vous ne faites pas que découvrir un lieu pittoresque, mais vous plongez également dans une histoire qui s'étend sur des siècles.
Le puits porte le nom de Sainte Anne, la grand-mère maternelle du Christ et la patronne de nombreux puits. Cependant, certains historiens suggèrent que le puits pourrait à l'origine avoir été dédié à Anu, une déesse celtique de l'eau. Le nom St. Ann's Well est pensé pour signifier un puits dédié au soleil, reflétant une ancienne révérence pour les sources naturelles.
Une des légendes les plus captivantes associées à St. Ann's Well est celle de St. Werstan. Selon la tradition locale, St. Werstan était un moine du monastère saxon de Deerhurst dans le Gloucestershire, détruit par des envahisseurs vikings. Échappant à la destruction, Werstan trouva refuge dans les Malvern Hills et établit un ermitage près de l'emplacement de St. Ann's Well. Son martyre, selon la légende, marqua le début de la colonisation de Great Malvern. Bien que cette histoire puisse mêler mythe et réalité, elle ajoute une couche de mystère au récit déjà riche du puits.
La pureté de l'eau de source de Malvern est célébrée depuis l'époque médiévale, et St. Ann's Well est particulièrement réputé pour ses propriétés curatives. Au 15ème siècle, le puits était célèbre pour sa capacité à guérir diverses maladies, une réputation immortalisée dans une chanson attribuée au Révérend Edmund Rea, devenu vicaire de Great Malvern en 1612. La chanson loue l'eau du puits qui apporte toujours un grand réconfort à tous les hommes malades et les rend de nouveau bien portants.
En 1745, le Dr John Wall, un médecin du Worcestershire, analysa l'eau et confirma sa pureté remarquable. Il publia ses découvertes dans "Experiments and Observations on the Malvern Waters" en 1757, qui comprenait des récits de guérisons miraculeuses. Le travail du Dr Wall contribua à promouvoir la réputation du puits et permit de lever des fonds pour améliorer la structure primitive du puits.
La Maison du Puits, qui date de 1813, fut construite pour fournir une structure plus permanente au puits. Propriété de Lady Emily Foley, la Maison du Puits offrait un accès public à l'eau de source, devenant une destination populaire pour les riches invalides cherchant les bienfaits de la cure d'eau. En 1841, une extension octogonale inhabituelle fut ajoutée, enrichissant le caractère distinctif du bâtiment.
Dans les années 1850, la société désormais disparue Burrows commença à embouteiller et vendre l'eau de Malvern de St. Ann's Well, renforçant encore sa réputation. L'eau était embouteillée au Bottling Works Spring dans la cour de Robson Ward sur Belle Vue Terrace à Great Malvern jusqu'aux années 1950.
En 1892, Lady Foley fit don d'un bec et d'un bassin en marbre sicilien au puits. Le bec, en forme de tête de dauphin, délivre l'eau cristalline dans un bassin en forme de coquille. Au-dessus du bec, une plaque lit :
Buvez de cette fontaine cristalline
Et louez le Seigneur aimant
Qui de la montagne rocheuse
A fait jaillir ce ruisseau vivant
Symbole approprié de la Sainte Source
Qui coule du mont éternel de Dieu
Cette tablette en marbre a été placée à St Ann's Well par la Rt Hon Lady Emily Foley du Manoir de Gt Malvern Oct 1892.
St. Ann's Well a accueilli de nombreux visiteurs notables au fil des ans. En septembre 1842, la reine Adélaïde visita le puits, ajoutant une touche royale à son histoire riche. Une autre légende locale implique un âne nommé Old Moses, qui porta la jeune princesse Victoria à St. Ann's Well, où elle inaugura officiellement un nouveau chemin de Nob's Delight à Foley Walk.
Des années 1880 au début du 20ème siècle, un musicien aveugle nommé George Pullen divertissait les visiteurs avec son harmonium et son dulcitone. Pullen, qui jouait presque tous les jours pendant 50 ans, pouvait reconnaître les pas des visiteurs réguliers et jouait leurs airs préférés à leur approche.
Aujourd'hui, la Maison du Puits à St. Ann's Well n'est pas seulement un monument historique mais aussi un café charmant, offrant un endroit parfait pour les visiteurs pour se détendre et profiter des environs tranquilles. Les jardins, restaurés en 2005 par la Malvern Spa Association, la Zone de Beauté Naturelle Exceptionnelle et les Conservateurs des Malvern Hills, offrent une retraite pittoresque pour les amoureux de la nature et les passionnés d'histoire.
Malgré un différend controversé sur sa gestion en 2009, le café de St. Ann's Well continue de servir les visiteurs, grâce à la dévotion de la communauté locale et aux efforts pour préserver ce site cher. Le puits reste un symbole de l'attrait durable de la beauté naturelle et de l'importance historique de Malvern.
Que vous soyez attiré par les légendes, les eaux curatives ou le paysage serein, une visite à St. Ann's Well est un voyage au cœur du riche patrimoine de Great Malvern. C'est un lieu où l'histoire et la nature se mêlent, offrant une expérience unique et mémorable à tous ceux qui s'aventurent dans son accueil chaleureux.
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