Schloßberg

Le Schlossberg, appelé localement le Grazer Schloßberg, est une colline emblématique qui constitue le cœur de Graz, la capitale de la Styrie en Autriche. Ce rocher imposant en dolomie s'élève à 123 mètres au-dessus de la place principale de Graz et offre une vue imprenable sur la ville. Avec son histoire riche, ses jardins luxuriants et ses monuments remarquables, le Schlossberg est une destination incontournable pour quiconque explore Graz.

L'histoire du Schlossberg

L'histoire du Schlossberg remonte au 8e siècle avant J.-C., avec des preuves de premiers établissements sur la colline. Le nom Graz lui-même dérive du mot slovène gradec, signifiant petit château, en référence au château roman construit sur le rocher nu vers 1125. Ce château fut plus tard agrandi dans le style gothique et transformé en forteresse Renaissance à partir de 1544, selon les plans de l'architecte italien Domenico dell’Allio.

La forteresse du Schlossberg est inscrite dans le Livre Guinness des records comme la forteresse la plus solide de tous les temps. Même Napoléon n'a pas réussi à la conquérir au début du 19e siècle. Ce n'est que lorsqu'il occupa Vienne et menaça de détruire la capitale que Graz se rendit. En conséquence, la plupart des structures de la forteresse furent démolies, à l'exception de la Tour de l'Horloge (Uhrturm) et de la Tour de la Cloche (Glockenturm), que les citoyens de Graz réussirent à sauver en payant une rançon.

En 1839, Ludwig Freiherr von Welden initia la transformation de l'ancienne colline de la forteresse en un jardin romantique, avec de nombreux sentiers de promenade et des plantes méditerranéennes qui prospèrent dans le climat doux de Graz. Ce développement fit du Schlossberg une zone de loisirs appréciée tant par les habitants que par les visiteurs.

Explorer le Schlossberg

Il existe plusieurs façons d'explorer le Schlossberg. Les visiteurs peuvent prendre le Schlossbergbahn, un funiculaire en service depuis 1894 et rénové en 2004 avec de nouvelles voitures. Le funiculaire monte du Kaiser-Franz-Josef-Kai aux Kasematten et au restaurant du Schlossberg. Alternativement, le Schlossberglift, ouvert en 2000, offre une montée verticale depuis le Schlossbergplatz jusqu'à un point proche de la Tour de l'Horloge. Pour ceux qui préfèrent une approche plus active, il y a 260 marches menant à la colline, ainsi qu'une variété de sentiers pittoresques.

La Tour de l'Horloge et la Tour de la Cloche

La Tour de l'Horloge, ou Uhrturm, est peut-être le symbole le plus reconnaissable de Graz. Se dressant fièrement sur le Schlossberg, cette tour médiévale indique l'heure à la ville depuis le 16e siècle. Son design unique, avec de grands cadrans et des balcons en bois, en fait un monument pittoresque. La Tour de la Cloche, connue sous le nom de Glockenturm, abrite une cloche affectueusement appelée Liesl. Les deux tours ont survécu à la destruction par Napoléon grâce aux efforts et aux fonds des citoyens de Graz.

Les Kasematten du Schlossberg

Les Kasematten du Schlossberg, à l'origine une partie des structures défensives de la forteresse, ont été réaménagées en un théâtre en plein air moderne. Ce lieu accueille une variété d'événements culturels, y compris des concerts, des représentations théâtrales et des festivals, en faisant une partie vibrante de la scène culturelle de Graz.

Le Puits Turc et autres attractions

Une autre caractéristique intrigante du Schlossberg est le Puits Turc, un puits de 94 mètres de profondeur datant de l'époque de la forteresse. La légende raconte que le puits fut nommé d'après les prisonniers turcs qui furent contraints de le creuser. Aujourd'hui, il reste un témoignage du passé historique de la colline.

En plus de ses monuments historiques, le Schlossberg abrite plusieurs petites installations artistiques et sculptures, ajoutant une touche de créativité moderne à ce site ancien. Les visiteurs peuvent également explorer le vaste réseau de tunnels à l'intérieur de la colline, construit pendant la Seconde Guerre mondiale pour servir d'abris antiaériens et de centre de commandement. Certains de ces tunnels sont maintenant utilisés à diverses fins, y compris le Schlossberg Slide, le plus long toboggan intérieur du monde, et le Dom im Berg, un espace événementiel unique.

Les jardins du Schlossberg

Les jardins du Schlossberg sont un point fort pour les visiteurs en quête de tranquillité. Conçus par Ludwig Freiherr von Welden, ces jardins présentent une variété de plantes, dont certaines espèces méditerranéennes qui prospèrent dans le climat de Graz. Les sentiers bien entretenus et les points de vue pittoresques en font un endroit parfait pour une promenade tranquille ou un pique-nique avec une vue panoramique sur la ville.

Accéder au Schlossberg

Accéder au Schlossberg est pratique, grâce au Schlossbergbahn et au Schlossberglift. Le funiculaire offre une ascension rapide et pittoresque, tandis que l'ascenseur propose une montée verticale unique à travers le rocher. Pour ceux qui aiment un peu d'exercice, les escaliers et les sentiers offrent une montée gratifiante avec de belles vues en chemin.

En conclusion, le Schlossberg est bien plus qu'une colline; c'est un trésor historique et une oasis verte au cœur de Graz. Que vous soyez intéressé par l'histoire, la culture ou simplement profiter de la nature, le Schlossberg offre quelque chose pour tout le monde. Son passé riche, son architecture impressionnante et ses jardins luxuriants en font une attraction incontournable pour quiconque visite Graz.