L'église Sainte-Marie-Madeleine à Goch, située dans la pittoresque région de la Rhénanie-du-Nord-Westphalie en Allemagne, est un magnifique exemple d'architecture gothique qui a résisté aux épreuves du temps et des calamités. Cette église à trois nefs, avec son histoire riche et son design complexe, témoigne de la résilience et de la foi de la communauté locale.
Les origines de l'église Sainte-Marie-Madeleine remontent au début du XIVe siècle. Les parties les plus anciennes de l'église, les nefs centrale et nord, ont été consacrées en 1323, selon les archives de l'église de Goch. Cependant, il est supposé qu'une église existait déjà sur ce site auparavant, car Goch était devenue une paroisse indépendante vers 1200. La nef principale, connue sous le nom de grande nef, a été construite au XVe siècle, stimulée par l'industrie textile florissante de la ville, qui nécessitait un lieu de culte plus grand.
Le XVIIe siècle fut une période difficile pour les catholiques de Goch. Bien que 80 % de la population soit catholique, les magistrats de la ville étaient exclusivement non-catholiques à partir de 1617. Pendant cette période, de 1600 à 1621, l'église était partagée avec la communauté réformée. Après 1621, les catholiques ont retrouvé l'usage exclusif de leur église, tandis que la communauté réformée a reçu le couvent des Béguines sur la Mühlenstraße.
L'église était richement ornée avec jusqu'à 17 autels, reflétant la richesse de la ville issue de l'industrie textile. Cependant, en 1625, l'église a subi des dommages importants lors de l'iconoclasme mené par les soldats du gouverneur de Nimègue, Lambert Charles. Les soldats, en colère contre la fermeture de l'église à leurs coreligionnaires réformés depuis 1621, ont détruit presque tous les aménagements intérieurs, y compris les autels, la chaire, les statues et les monuments en pierre. Seuls quelques objets ont survécu à cette destruction : l'ancien tabernacle, le baptistère de 1516, une statue de la Vierge à l'Enfant du XIVe siècle et une statue de Saint Georges.
L'intérieur de l'église a été progressivement restauré aux XVIIe et XVIIIe siècles, avec des ajouts notables tels que la chaire baroque. Cependant, l'église a de nouveau subi des dommages importants en 1945 pendant la Seconde Guerre mondiale. L'explosion d'un pilier a causé des dommages à 14 des 22 voûtes. L'église a été restaurée dans sa forme originale en 1959.
Pendant des siècles, le cimetière de l'église a servi de cimetière municipal, où catholiques et protestants étaient enterrés. En 2003, une décennie après une catastrophe majeure, la tour de l'église a été reconstruite dans un style moderne, couronnée de la croix de la structure précédente, retrouvée dans les décombres.
Un des événements les plus dramatiques de l'histoire de l'église s'est produit le 24 mai 1993, lorsque la tour de 67 mètres de haut s'est effondrée à 2h27 du matin. Heureusement, personne n'a été blessé, car l'église avait été utilisée pour une messe la veille au soir.
L'effondrement a été un choc pour la communauté locale. Le pasteur de l'époque, Johannes Baptist Ludes, a été témoin de la catastrophe depuis le presbytère voisin, où son bureau a été gravement endommagé par une grosse pierre. L'effondrement de la tour a détruit l'orgue, la galerie et trois des cinq cloches, et s'est abattu sur le presbytère adjacent.
Une enquête menée par une commission d'experts du diocèse de Münster a révélé que l'effondrement était dû à une combinaison de facteurs. L'altération et les fissures dans la maçonnerie, les dommages causés par les incendies, les impacts de la guerre de 1944, les forces exercées par les cloches, un tremblement de terre le 13 avril 1992, et les changements dans la maçonnerie dus aux réparations ont tous contribué à une réaction en chaîne qui a conduit à l'effondrement de la tour. Les dégâts estimés s'élevaient à 20 millions de Deutsche Marks.
Malgré ces défis, l'église Sainte-Marie-Madeleine reste une partie vitale de la communauté de Goch. En 2015, un nouvel orgue a été installé, construit par la société de construction d'orgues Seifert de Kevelaer. Cet instrument comporte 39 jeux (2 433 tuyaux) sur trois claviers et un pédalier, avec une action mécanique et une action de registre électrique. L'orgue a été consacré lors de la fête du Christ Roi le 22 novembre 2015.
Les cloches de l'église, logées dans la tour nouvellement construite, comprennent six cloches avec les tons h0, d1, e1, fis1, a1, et h1. Ces cloches ont été coulées par la fonderie de cloches Petit & Gebr. Edelbrock à Gescher, à l'exception des cloches avec les tons fis1 et a1, qui ont survécu à l'effondrement de la tour.
L'église Sainte-Marie-Madeleine n'est pas seulement un lieu de culte; elle est un symbole de persévérance et d'esprit communautaire. Ses murs racontent une histoire de foi, de résilience et de l'engagement indéfectible des habitants de Goch à préserver leur patrimoine. Une visite de cette église historique offre un aperçu du riche passé de Goch et témoigne de la puissance durable de la foi et de la communauté.
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