Schloss Cumberland

Situé majestueusement sur une colline dominant la charmante ville de Gmunden, le Schloss Cumberland est un trésor caché de la région du Salzkammergut en Autriche. Ce chef-d'œuvre architectural, construit entre 1882 et 1886, témoigne de la splendeur de la dynastie des Welfs et de la riche histoire qui imprègne cette région enchanteresse. Avec son style néo-gothique Tudor, le Schloss Cumberland offre aux visiteurs un aperçu d'une époque révolue de luxe et d'intrigues royales.

Les Origines du Schloss Cumberland

L'histoire du Schloss Cumberland commence après la guerre austro-prussienne de 1866, qui a vu le royaume de Hanovre annexé par la Prusse. Le roi George V de Hanovre, devenu un monarque sans royaume, cherchait refuge auprès de ses alliés. C'est son fils, Ernest-Auguste, prince héritier de Hanovre et troisième duc de Cumberland, qui a imaginé une somptueuse résidence à Gmunden. Il a acquis un terrain près de la Villa de la Reine et a chargé l'architecte renommé Ferdinand Schorbach de donner vie à sa vision.

Splendeur Architecturale

Le château est un chef-d'œuvre de l'historicisme, conçu pour impressionner plutôt que pour servir de simple résidence. Sa construction a utilisé des matériaux locaux, notamment le marbre rouge d'Ebensee, le granit de Schärding et le grès de Ratisbonne. Les embellissements artistiques et les pièces richement décorées reflètent la grandeur de la dynastie des Welfs. La chapelle, avec ses peintures d'autel de l'école de Lucas Cranach, et le bâtiment de la bibliothèque connu sous le nom de Prinzenstöckl, ajoutent à l'attrait du château.

Un Refuge Royal

À son achèvement en 1886, le Schloss Cumberland est devenu un centre vibrant pour la noblesse européenne. Le château n'était pas seulement une résidence, mais aussi un symbole de l'héritage durable de la famille Welf. La cour, composée de plus de 200 membres, jouait un rôle significatif dans la vie culturelle et sociale de Gmunden. La famille était connue pour sa générosité, soutenant la construction de l'église protestante et contribuant à divers projets civiques.

Le Trésor des Welfs

Le Schloss Cumberland a autrefois été le gardien du célèbre Trésor des Welfs, dont le joyau était la Welfenbibel. Bien que le trésor ait depuis été déplacé, les salles du château résonnent encore des histoires des précieux artefacts qui y résidaient autrefois.

De Résidence Royale à Usage Moderne

Le rôle du château a évolué au fil des ans. En 1930, il a été transformé en musée dédié à la famille Welf. Pendant la Seconde Guerre mondiale, il a servi d'hôpital militaire. Après la guerre, le gouvernement autrichien a réaffecté le château en sanatorium pour la tuberculose, puis en centre de soins. Aujourd'hui, il est connu sous le nom de Landespflege- und Betreuungszentrum Schloss Cumberland, continuant à servir la communauté tout en préservant son essence historique.

Explorer les Jardins

Les visiteurs du Schloss Cumberland peuvent explorer ses jardins magnifiquement entretenus, qui offrent des vues imprenables sur le paysage environnant. Le parc animalier de Cumberland à proximité et le pavillon de chasse Hubertus restent sous la gestion de la famille de Hanovre, offrant un aperçu de la beauté naturelle de la région et du lien durable de la famille avec celle-ci.

Le Mausolée

Adjacent au château se trouve le mausolée, un site à la fois solennel et fascinant. Bien qu'il ne soit pas ouvert au public, il abrite les dépouilles de plusieurs membres de la famille de Hanovre, dont le prince héritier Ernest-Auguste et la reine Marie. L'entrée discrète du mausolée dissimule l'importance historique de ceux qui y sont enterrés.

Visiter le Schloss Cumberland

Bien que le château ne soit pas régulièrement ouvert au public, des événements spéciaux et des visites guidées offrent parfois un accès à ses somptueux intérieurs. Les prunkräume ou salles d'apparat, lorsqu'elles sont accessibles, offrent une rare opportunité de remonter le temps et de vivre la splendeur d'une résidence royale.

En conclusion, le Schloss Cumberland est plus qu'un simple château; c'est un symbole de résilience, d'histoire et de l'héritage durable de la dynastie des Welfs. Ses murs racontent des histoires d'intrigues royales, de réalisations artistiques et du rôle en constante évolution de ces grands domaines à l'époque moderne. Une visite au Schloss Cumberland, sur fond du magnifique cadre de Gmunden et du Traunsee, est un voyage au cœur du riche tissu culturel de l'Autriche.