L'église Saint-Bernward à Gifhorn, en Basse-Saxe, Allemagne, est un symbole de la foi durable et de l'ingéniosité architecturale de sa communauté. Située au Kirchweg 7, cette église catholique est non seulement un lieu de culte, mais aussi un phare d'histoire et de culture dans la région. Nommée en l'honneur de Saint Bernward de Hildesheim, l'église fait partie de la paroisse Saint-Altfrid Gifhorn/Meine au sein du doyenné de Wolfsburg-Helmstedt du diocèse de Hildesheim. Son importance historique et son charme architectural en font une visite incontournable pour quiconque explore Gifhorn.
L'histoire de l'église Saint-Bernward commence au début du XXe siècle. Avant la Première Guerre mondiale, la population catholique de la ville majoritairement protestante de Gifhorn a commencé à croître. Cette augmentation a rendu nécessaire la construction d'une nouvelle église. En 1914, la première pierre a été posée et le 29 août 1915, l'église a été consacrée par Domkapitular Busse. Cet événement a marqué l'établissement de la première église catholique dans le district de Gifhorn depuis la Réforme. Initialement, Saint-Bernward faisait partie de la paroisse Saint-Ludwig à Celle.
La croissance de l'église a continué avec la construction d'un presbytère en 1926/27. En 1929, Saint-Bernward a étendu son influence en établissant la chapelle Saint-Michel à Fallersleben et la chapelle Maria im Moor à Neudorf-Platendorf. L'église a gagné son indépendance en tant que paroisse le 1er août 1956 et a été officiellement élevée au statut de paroisse le 1er juin 1960. La même année, la chapelle Sainte-Maria Goretti a été construite à Meinersen, remplacée plus tard par une nouvelle église en 1977.
En 1996, l'unité pastorale Gifhorn-Meine a été formée, englobant Saint-Altfrid et Saint-Bernward à Gifhorn, Saint-Andreas à Meine et Sainte-Maria Goretti à Meinersen. Cette unité est finalement devenue l'actuelle paroisse Saint-Altfrid Gifhorn/Meine le 1er août 2004. L'église a rejoint le nouveau doyenné de Wolfsburg-Helmstedt le 1er novembre 2006. En 2014, l'église Sainte-Maria Goretti à Meinersen a été désacralisée. Saint-Bernward a célébré son centenaire avec une grande messe solennelle et une fête communautaire vibrante le 29 août 2015.
Conçue par l'architecte Heinrich Stübbe de Hildesheim et révisée par l'architecte diocésain Richard Herzig, l'église Saint-Bernward est un exemple frappant de l'architecture ecclésiastique du début du XXe siècle. L'église est une salle à nef unique orientée à l'est avec un plan en croix et une tour latérale. Située à environ 65 mètres au-dessus du niveau de la mer, elle se dresse à environ 12 mètres au-dessus du centre-ville de Gifhorn, offrant une présence imposante. L'église peut accueillir environ 220 fidèles.
Le pignon ouest présente une représentation de la Croix de Bernward, ajoutant une touche de révérence historique à la façade de l'église. Les vitraux, conçus par Claus Kilian en 1967 et fabriqués par les ateliers de verre Oidtmann, ajoutent une touche de couleur et de lumière à l'intérieur. La zone de l'autel est ornée d'un groupe de crucifixion, sous lequel se trouve le tabernacle. Une statue de la Vierge Marie orne le côté de l'autel, tandis que les chapelles latérales abritent le baptistère et une statue de Saint Bernward. Sous la tribune de l'orgue, les visiteurs peuvent trouver une statue de l'archange Michel.
L'orgue de l'église, une œuvre d'art en soi, a été initialement construit en 1887 par Friedrich Ladegast pour la Loge maçonnique de Braunschweig. Après la dissolution de la loge, l'orgue a trouvé une nouvelle maison à Gifhorn en 1937, remplaçant un harmonium précédemment utilisé. En 1975, l'orgue a subi des modifications par Günter Graun de Burgdorf, ce qui a malheureusement conduit à la perte de certains de ses éléments historiques. Cependant, en 1998, l'orgue a été minutieusement restauré dans son état d'origine par les facteurs d'orgues Gebrüder Stockmann. Cet instrument à action mécanique avec sommiers à registres dispose désormais de 14 jeux sur deux claviers et un pédalier, avec des accouplements II-I et I-P.
L'église Saint-Bernward est plus qu'un simple lieu de culte; elle est un symbole de la résilience et de la dévotion de la communauté catholique de Gifhorn. L'histoire de l'église est étroitement liée à la croissance et au développement de la population catholique de la ville, reflétant leur foi inébranlable et leur engagement. Depuis ses débuts en tant que partie de la paroisse Saint-Ludwig jusqu'à son statut actuel au sein de la paroisse Saint-Altfrid Gifhorn/Meine, Saint-Bernward a joué un rôle central dans la vie spirituelle de la communauté.
Les visiteurs de l'église Saint-Bernward peuvent non seulement admirer sa beauté architecturale et son importance historique, mais aussi ressentir la chaleur et l'hospitalité de sa congrégation. Que vous assistiez à un service, exploriez son riche passé ou profitiez simplement des environs paisibles, Saint-Bernward offre une expérience unique et enrichissante. Alors, lorsque vous vous trouvez à Gifhorn, n'oubliez pas de visiter cette église remarquable et de vous immerger dans son charme intemporel et son héritage spirituel.
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