Schloss Gifhorn

Le château de Gifhorn, connu localement sous le nom de Schloss Gifhorn, est un magnifique exemple d'architecture Renaissance niché dans la charmante ville de Gifhorn, en Basse-Saxe, en Allemagne. Construit entre 1525 et 1581 dans le style de la Renaissance Weser, cette imposante forteresse possède une histoire riche et une multitude de merveilles architecturales qui en font une destination incontournable pour les passionnés d'histoire et les touristes occasionnels.

L'histoire du château de Gifhorn

Les origines du château de Gifhorn remontent à un prédécesseur fortifié, un château d'eau construit sur une colline artificielle entre les rivières Aller et Ise. Cette première fortification, mentionnée dans des documents dès 1296, jouait un rôle crucial dans la défense et le commerce de la région. Cependant, le château actuel a vu le jour en 1525, lorsque les ducs protestants Ernst le Confesseur de Brunswick-Lüneburg et son frère Otto de Celle ont initié sa construction. Le château était un cadeau de mariage du duc Ernst à sa femme, Sophie de Mecklenburg-Schwerin, et servait de maison de douaire pour elle.

En 1539, le duc Ernst légua le château et ses domaines environnants à son plus jeune frère, le duc François, qui le transforma en résidence princière. Sous la direction du duc François, le château devint un centre de vie de cour et d'opulence, reflétant son désir d'un style de vie grandiose et luxueux. Malgré sa relativement courte période en tant que résidence ducale, ne durant que de 1539 à 1549, le château de Gifhorn a laissé une empreinte indélébile dans l'histoire de la région.

Explorer le château de Gifhorn

En entrant dans la cour trapézoïdale du château, vous êtes accueilli par une impressionnante série de bâtiments, chacun ayant sa propre histoire unique à raconter. La structure la plus ancienne, la Porte, achevée en 1526, témoigne des premiers jours du château. Initialement prévue comme le seul bâtiment, ses dimensions imposantes et son toit en forme de tonneau avec des pignons en demi-cercle sont une caractéristique architecturale rare.

L'Ablagerhaus, le plus grand bâtiment de l'aile est, servait autrefois de résidence pour les hauts fonctionnaires de Gifhorn. Son nom, dérivé du mot allemand Ablager, signifiant "vider", indique que ses occupants devaient libérer les lieux pour des invités distingués, comme les parties de chasse. Aujourd'hui, le bâtiment abrite la Salle des Chevaliers, où les visiteurs peuvent s'immerger dans la grandeur du passé.

La chapelle du château

Une des structures les plus significatives du château est la chapelle du château, construite en 1547. Elle détient la distinction d'être la plus ancienne église protestante du nord de l'Allemagne. La chapelle abrite le sarcophage du duc François, exposé sur une galerie sous une fenêtre, accompagné d'une sculpture en bois grandeur nature du duc en position de prière. Le sarcophage vide de sa femme, Clara de Saxe-Lauenburg, qui est décédée en voyageant vers sa patrie, est également présent, avec une sculpture de prière d'elle.

La maison du commandant et la tour d'escalier

La maison du commandant, construite en 1581, servait de résidence au commandant du château ou du district. Au fil des siècles, elle a abrité divers fonctionnaires, y compris le tribunal de district au cours des 19e et 20e siècles. La tour d'escalier adjacente, construite en 1568, comporte un escalier en colimaçon qui relie la Porte et l'Ablagerhaus, ajoutant au charme architectural du château.

La forteresse et ses défenses

Le château de Gifhorn a été conçu avec la défense à l'esprit. La forteresse était entourée de remparts et d'un fossé de 50 mètres de large, qui pouvait être inondé pour créer une barrière marécageuse contre les envahisseurs. Des tours bastion en pierre étaient érigées à chaque coin du château, reliées par des passages souterrains connus sous le nom de casemates. Aujourd'hui, une section de 45 mètres de ces passages, menant au bastion nord, a été préservée et accueille désormais des expositions du musée du château.

Malgré ses défenses redoutables, le château n'a jamais été conquis. Il est resté une place forte stratégique pour les ducs de Celle, qui l'utilisaient pour abriter une garnison de maîtres d'armes, de tireurs d'élite et de mercenaires. Même pendant les tumultueuses guerres de Trente Ans et de Sept Ans, les troupes ennemies ont préféré occuper la ville de Gifhorn plutôt que de tenter une attaque contre le château.

Le château de Gifhorn aujourd'hui

Aujourd'hui, le château de Gifhorn est un centre culturel dynamique, abritant l'administration du district de Gifhorn, la Salle des Chevaliers pour les événements et le Musée Historique du Château de Gifhorn. Le musée offre aux visiteurs un voyage fascinant à travers l'histoire du district de Gifhorn, des temps préhistoriques à nos jours. De plus, les terrains du château comprennent un restaurant, offrant une expérience culinaire délicieuse dans un cadre historique.

Le château de Gifhorn n'est pas seulement une relique du passé; c'est un témoignage vivant du riche patrimoine et de l'esprit durable de la région. Ses murs résonnent avec des histoires de grandeur ducale, d'importance stratégique et de signification culturelle, en faisant une destination incontournable pour quiconque explore la pittoresque ville de Gifhorn.