Situé dans le paysage pittoresque de la Basse-Saxe, en Allemagne, le Musée International des Moulins à Vent et à Eau de Gifhorn (Internationales Wind- und Wassermühlen-Museum) offre un aperçu unique et captivant du monde de la meunerie traditionnelle. S'étendant sur plus de 15 hectares, ce musée en plein air présente une impressionnante collection de moulins à vent et à eau provenant de divers pays, chacun étant installé dans un paysage rappelant son origine. Cela fait du musée une destination unique en Europe, attirant des visiteurs du monde entier.
L'histoire du Musée International des Moulins à Vent et à Eau commence avec Horst Wrobel, le fondateur du musée. En 1965, lors d'un voyage à Elm à Abbenrode, Wrobel découvre un vieux moulin à pivot encore en fonctionnement. Cette découverte éveille en lui une passion pour les moulins à vent et à eau, le poussant à construire un modèle réduit du moulin et à collecter de nombreux documents sur la meunerie. En 1974, il crée un musée privé à Suhlendorf pour exposer sa collection grandissante de modèles de moulins. Cependant, la vision de Wrobel allait bien au-delà d'une collection privée. Il rêvait de créer une institution de plus grande envergure, et en 1977, avec le soutien du district de Gifhorn, cette vision commence à se concrétiser.
Des travaux de grande envergure débutent en 1977, transformant le paysage avec l'aide de bulldozers et de dragues. La création de nombreux fossés, étangs et du lac des Moulins de cinq hectares améliore non seulement l'attrait esthétique, mais sert également à des fins pratiques, comme le contrôle des inondations et la régulation de l'eau pour la rivière Ise. Les premières structures à émerger sont la salle d'exposition et trois moulins : un moulin hollandais, un moulin à pivot et un moulin à eau tyrolien. Le musée ouvre officiellement ses portes le 8 mai 1980, marquant le début d'un nouveau chapitre dans la préservation et la célébration du patrimoine meunier.
Au cœur du musée se trouve une salle d'exposition de 800 mètres carrés, abritant une fascinante collection d'artefacts liés à la meunerie. Les visiteurs peuvent explorer 49 modèles miniatures de moulins à vent et à eau provenant de 20 pays différents. Ces modèles offrent un aperçu de la manière dont les gens utilisaient la force du vent et de l'eau pour accomplir des tâches ardues avant l'avènement des machines à vapeur. La salle d'exposition témoigne de l'ingéniosité humaine et de l'évolution de la technologie meunière au fil des siècles.
La place du village est le centre névralgique du musée en plein air, avec un charmant ensemble de trois maisons à colombages disposées dans le style traditionnel du Rundlingsdorf (village circulaire). Le Fournil, construit en 1983, est une grande maison-halle pouvant accueillir environ 250 invités. La Maison du Pain, construite en 1985, est une réplique d'un ancien fournil d'une ferme voisine. Les visiteurs peuvent y acheter du pain et des gâteaux fraîchement cuits dans des fours à bois en pierre, selon des recettes traditionnelles. La Maison des Costumes, achevée en 1990, offre un aperçu de l'architecture historique avec son ancienne boulangerie et son restaurant, capable d'accueillir jusqu'à 500 invités. Dominant la place du village se trouve l'Arbre des Moulins International, un poteau de 30 mètres de haut orné des armoiries de tous les moulins représentés dans le musée, ainsi que de sculptures en bois représentant des motifs liés à la meunerie.
Les terrains du musée abritent 13 moulins grandeur nature, chacun ayant sa propre histoire et son propre charme. Le moulin allemand Bergholländer-Mühle, construit à l'origine en 1848 à Westdorf, témoigne de la technologie meunière avancée, avec une rose des vents automatique et des volets réglables. Le moulin à eau tyrolien, datant d'environ 300 ans, montre l'artisanat traditionnel avec ses énormes rondins de mélèze et ses deux roues à aubes en dessus. Le moulin à pivot allemand Viktoria, provenant du village voisin d'Osloß, représente un exemple classique de moulin monté sur un tréteau, permettant de le tourner pour faire face au vent.
La collection internationale du musée comprend le moulin à vent grec Irini, une tour blanche saisissante avec douze voiles, inspirée de celles trouvées sur l'île de Mykonos. Le moulin à vent ukrainien Natascha, inauguré en 1988 en présence du consul général soviétique, symbolise des relations diplomatiques positives. Ce moulin présente une base en bois de pin et d'épicéa, ornée de sculptures complexes. Le moulin à bateau hongrois du Danube Julischka, construit en 1989, offre un aperçu unique de la meunerie fluviale, avec ses deux bateaux en bois et sa roue à aubes centrale.
Le Musée International des Moulins à Vent et à Eau n'est pas seulement une exposition statique d'artefacts historiques ; c'est un témoignage vivant et vibrant de l'ingéniosité et de la résilience des meuniers à travers l'histoire. Le musée a subi d'importantes rénovations et une refonte conceptuelle avant de rouvrir en mai 2023, garantissant qu'il continue d'éduquer et d'inspirer les générations futures. Avec ses expositions captivantes, son cadre idyllique et son histoire riche, le Musée International des Moulins à Vent et à Eau de Gifhorn est une destination incontournable pour quiconque s'intéresse au patrimoine culturel de la meunerie.
Que vous soyez un passionné d'histoire, un amateur d'artisanat traditionnel ou simplement à la recherche d'une sortie unique et éducative, le Musée International des Moulins à Vent et à Eau promet une expérience inoubliable. Promenez-vous dans les terrains pittoresques, admirez les modèles de moulins minutieusement élaborés et plongez-vous dans le monde fascinant des moulins à vent et à eau. Ce joyau caché en Basse-Saxe est une célébration de l'innovation humaine et un hommage à l'art intemporel de la meunerie.
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