Situé majestueusement sur le promontoire d'Arriluce dans le quartier prestigieux de Neguri à Getxo, le Palacio Ampuero se dresse comme un symbole de la grandeur architecturale et de l'importance historique de l'architecture biscayenne du début du XXe siècle. Cette résidence somptueuse, conçue par l'architecte renommé Manuel María Smith en 1928, a été commandée par l'homme d'affaires et politicien influent José Joaquín Ampuero y del Río. Le Palacio Ampuero n'est pas seulement un bâtiment; c'est une œuvre d'art incarnant l'opulence et l'élégance de la haute bourgeoisie de Biscaye à l'aube du siècle dernier.
Le Palacio Ampuero est un exemple éblouissant du style néo-montañés, caractérisé par son apparence grandiose et médiévale. Ce style architectural, répandu dans la région à cette époque, se distingue par son design asymétrique, que Manuel María Smith a habilement intégré dans le palais. Le bâtiment est principalement construit en pierre de taille, lui conférant une apparence robuste et intemporelle.
La disposition du palais est un mélange intrigant de divers éléments architecturaux. Il présente un plan en forme de 'L', avec plusieurs structures de hauteurs différentes et des toits à pignons multiples soutenus par des corbeaux finement sculptés. La façade est ornée d'une variété de fenêtres, y compris des fenêtres en arc de cercle, en accolade, lobées et jumelées, ainsi que des ouvertures rectangulaires, horizontales et angulaires. Ce mélange éclectique de formes crée un extérieur visuellement captivant, à la fois harmonieux et dynamique.
La position topographique du Palacio Ampuero ajoute à son allure théâtrale. Situé en surplomb du promontoire d'Arriluce, le palais offre des vues imprenables sur la baie d'Abra, là où l'estuaire de Bilbao rencontre la mer. Ce décor pittoresque rehausse la grandeur du palais, en faisant un point focal dans le paysage de Getxo.
La façade du palais donnant sur la mer est particulièrement remarquable. Elle comporte une tour sur le côté gauche, avec un niveau semi-souterrain longeant une galerie à arcades. Au-dessus, le rez-de-chaussée dispose d'une vaste terrasse avec des fenêtres en arc segmentaire, et le premier étage comprend un balcon en pierre. Ces éléments ajoutent non seulement à l'attrait esthétique du palais, mais offrent également un espace ample pour profiter des vues panoramiques.
Le Palacio Ampuero fait partie d'un ensemble de résidences du début du XXe siècle qui appartenaient à l'origine à la haute bourgeoisie. Ces maisons, dont beaucoup ont été rénovées au fil des ans, contribuent à la riche diversité architecturale de la région. Parmi celles-ci, on trouve le Palacio Lezama Leguizamón, conçu par José María Basterra et remodelé par la suite par Manuel María Smith, ainsi que le Palacio de Arriluce, qui conserve son design original de l'architecte José Luis de Oriol.
À proximité, dans le quartier de Las Arenas, l'Avenida de Zugazarte abrite d'autres palais impressionnants tels que le Palacio Eguzkialde, populairement connu sous le nom de Maison de la Maire, le Palacio San Joseren, le Palacio Kai-Alde et le manoir Itxas Begi. Ces bâtiments présentent une large gamme de styles architecturaux, allant du néo-basque au néo-médiéval, chacun avec son charme unique et ses jardins bien entretenus qui embellissent le paysage pittoresque de la région.
Le Palacio Ampuero n'est pas seulement un joyau architectural, mais aussi un symbole du patrimoine historique et culturel de la région. La famille Ampuero, qui a commandé le palais, était une figure influente dans les industries de la navigation et du ciment et entretenait des liens étroits avec la Banco de Bilbao, qui est devenue plus tard la Banco Bilbao Vizcaya Argentaria (BBVA). L'héritage de la famille est étroitement lié au développement économique et social de Biscaye, et le palais se dresse comme un monument à leurs contributions.
En reconnaissance de sa valeur historique et architecturale, les villas résidentielles de Getxo, y compris le Palacio Ampuero, ont été désignées comme un Bien Culturel avec la catégorie d'Ensemble Monumental en 2001. Cette désignation assure la préservation et la protection de ces monuments importants pour que les générations futures puissent les apprécier et en profiter.
En 1999, le Palacio Ampuero a subi une rénovation significative, le transformant en plusieurs unités résidentielles et ajoutant un parking souterrain. Malgré ces changements, le palais a conservé son intégrité architecturale et continue d'être un élément marquant dans le paysage de Getxo. Il est également inclus dans le catalogue des bâtiments avec protection spéciale, soulignant davantage son importance en tant que monument culturel et historique.
Aujourd'hui, le Palacio Ampuero demeure un symbole de l'opulence et de l'élégance de l'architecture biscayenne du début du XXe siècle. Son design grandiose, son emplacement magnifique et son histoire riche en font une destination incontournable pour quiconque s'intéresse au patrimoine architectural et culturel du Pays Basque.
En conclusion, le Palacio Ampuero n'est pas simplement un bâtiment; c'est un morceau vivant d'histoire qui offre un aperçu du passé tout en continuant d'être une partie vibrante du présent. Sa splendeur architecturale, combinée à son importance historique, en fait un véritable joyau au cœur de Getxo. Que vous soyez un passionné d'architecture, un amateur d'histoire ou simplement un voyageur curieux, une visite au Palacio Ampuero est une expérience inoubliable.
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