Dans la charmante ville de Geldermalsen, située au sud de la province de Gelderland aux Pays-Bas, se trouve la Bethelkerk—un chef-d'œuvre architectural moderne et un lieu de culte important pour les Congrégations Réformées. Inaugurée le 6 février 2003, la Bethelkerk est non seulement un havre spirituel, mais également un témoignage de l'évolution historique et culturelle de la ville.
L'histoire de la Bethelkerk est profondément liée à la riche histoire ecclésiastique de la région. Tout commence le 21 mars 1835, lorsqu'un groupe de six membres confessants et cinq membres baptisés se séparent de l'Église Réformée Néerlandaise à Tricht. Ce petit groupe déterminé a jeté les bases de ce qui allait devenir la Congrégation Réformée sous la croix. Officiellement instituée le 12 septembre 1845, cette congrégation est l'une des plus anciennes des Congrégations Réformées, juste après celle de Kampen.
Pendant de nombreuses années, la congrégation a prié dans un modeste bâtiment sur Kerkstraat à Tricht. Au fil des ans, la communauté a grandi, et au milieu du 20e siècle, l'église de Tricht ne pouvait plus accueillir le nombre croissant de fidèles. En 1969, une nouvelle église a été inaugurée sur Tunnelweg à Geldermalsen, reflétant le déplacement démographique avec plus de familles résidant à Geldermalsen et ses environs. Cette église pouvait accueillir près de 800 personnes, mais cette capacité a rapidement été dépassée en raison de la croissance continue de la congrégation.
L'actuelle Bethelkerk, située sur Laan van Leeuwenstein, a été construite avec prévoyance et une vision tournée vers l'avenir. Le design de l'église permet d'accueillir jusqu'à 1 600 personnes, assurant qu'elle puisse servir la communauté grandissante pendant de nombreuses années. Le nom Bethelkerk est inspiré de la ville biblique de Bethel, symbolisant un lieu de rencontre divine et de signification spirituelle.
Chaque dimanche, l'église ouvre ses portes deux fois pour les services, avec des services supplémentaires tenus pendant les fêtes religieuses et occasionnellement les jeudis soirs. La structure moderne de la Bethelkerk, avec son design spacieux et accueillant, sert non seulement de lieu de culte mais aussi de centre communautaire où la foi et la camaraderie prospèrent.
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L'intérieur de la Bethelkerk est aussi impressionnant que son extérieur. L'église possède un orgue Boogaard, inauguré le 4 juin 2004. Cet instrument magnifique, avec ses 46 registres, était le plus grand orgue des bâtiments de l'Église Réformée Néerlandaise jusqu'en 2013. Il reste une caractéristique centrale de l'église, enrichissant l'expérience spirituelle avec ses tons puissants et mélodieux.
Avant l'orgue Boogaard, les services étaient accompagnés par un plus petit orgue électronique. La transition vers le grand orgue Boogaard a marqué une amélioration significative dans la vie musicale de l'église, offrant une expérience auditive plus riche et plus profonde pendant les services.
Ajoutant au caractère unique de l'église, ses deux cloches proéminentes, nommées 'Thomas' et 'Dominicus'. Ces cloches appartenaient à l'origine à l'église St. Thomas d'Aquin à Amsterdam, qui a été démolie en 2004. Fabriquées par Eijsbouts à Asten en 1948, ces cloches étaient les plus grandes de l'église St. Thomas d'Aquin et continuent maintenant leur héritage à la Bethelkerk. La troisième, plus petite cloche de la même église, nommée 'Maria', réside maintenant dans le clocher de Ruigahuizen en Frise.
Depuis son ouverture, la Bethelkerk s'est continuellement adaptée pour répondre aux besoins de sa congrégation en expansion. Divers agrandissements ont été entrepris pour augmenter la capacité d'accueil. En 2012, 66 sièges supplémentaires ont été ajoutés, suivis par 72 autres en mai 2013. En 2020, de nouveaux sièges ont été ajoutés à la galerie, et en décembre 2022, certaines chaises ont été remplacées par des bancs d'église, portant la capacité totale à 1 509 places.
La capacité de l'église à accueillir un nombre croissant de fidèles reflète sa communauté dynamique et vibrante. Le lien historique avec Tricht est toujours évident dans le nom officiel de l'église, la Congrégation Réformée de Tricht-Geldermalsen, soulignant le lien durable entre les deux villes.
Pour les visiteurs de Geldermalsen, une visite à la Bethelkerk offre une occasion unique d'explorer un lieu de culte moderne mais riche en histoire. L'environnement serein de l'église, associé à son architecture impressionnante et à son héritage musical, offre un refuge paisible et un aperçu de la vie spirituelle de la communauté locale.
Que vous assistiez à un service, admiriez la beauté architecturale ou profitiez simplement de l'atmosphère tranquille, la Bethelkerk se dresse comme un phare de foi et un témoignage de l'esprit durable des Congrégations Réformées à Geldermalsen. Cette magnifique église, avec ses profondes racines historiques et son design tourné vers l'avenir, continue d'inspirer et de servir sa communauté, en faisant un lieu incontournable au cœur des Pays-Bas.
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