Situé au cœur de la vieille ville de Funchal, le Mercado dos Lavradores est un lieu animé qui reflète parfaitement le riche patrimoine culturel de Madère. Construit entre 1939 et 1940, ce marché emblématique n'est pas seulement un endroit pour acheter des produits frais ; c'est une expérience sensorielle qui plonge les visiteurs dans les couleurs, les sons et les saveurs de l'île. Avec son style architectural Art Déco et Moderniste, le Mercado dos Lavradores témoigne de la vision de son architecte, Edmundo Tavares, et des efforts de modernisation de Fernão Ornelas, alors maire de Funchal.
Le Mercado dos Lavradores a été inauguré le 25 novembre 1940, à une époque de changements significatifs pour Funchal. Le marché faisait partie d'une campagne de modernisation plus vaste initiée par le maire Fernão Ornelas, visant à améliorer les infrastructures et les normes d'hygiène de la ville. L'emplacement choisi pour le marché avait une importance historique, car il était depuis longtemps un lieu de rassemblement pour les agriculteurs locaux vendant leurs produits. La construction du marché a nécessité la démolition de maisons adjacentes pour accueillir le nouveau bâtiment, qui est rapidement devenu le marché le plus moderne du Portugal à l'époque.
L'importance du marché a encore augmenté pendant la Seconde Guerre mondiale, lorsque l'afflux de réfugiés de Gibraltar et la réduction des importations alimentaires vers Madère ont fait du Mercado dos Lavradores un centre crucial pour la distribution de produits frais. Au fil des ans, le marché a évolué d'un centre de commerce local à une destination touristique populaire, attirant les visiteurs avec son mélange unique d'éléments traditionnels et contemporains. En 1993, le marché a été classé bâtiment d'intérêt culturel local, et en 2019, il a obtenu le statut de patrimoine municipal, consolidant ainsi sa place en tant que monument culturel à Funchal.
En franchissant la grande entrée du Mercado dos Lavradores, vous êtes immédiatement accueilli par une atmosphère animée remplie de couleurs vives et des arômes alléchants de fruits, légumes et fleurs frais. Le marché est divisé en deux sections principales : la partie ouest, qui abrite les étals de fruits, légumes et fleurs, et la partie est, dédiée au marché aux poissons.
La section ouest du marché est conçue autour d'une cour rectangulaire, avec des galeries ouvertes au rez-de-chaussée et à l'étage supérieur où les vendeurs exposent leurs marchandises. Les étals débordent de fruits exotiques tels que les fruits de la passion, les pommes-cannelles et les pitangas, dont beaucoup sont uniques à Madère. Les vendeurs de fleurs, souvent vêtus de costumes traditionnels madériens, ajoutent une touche de couleur à la scène avec leurs magnifiques expositions d'orchidées, d'oiseaux de paradis et d'autres fleurs locales.
Une des caractéristiques marquantes du marché est ses magnifiques azulejos, ou carreaux de céramique, créés par l'artiste João Rodrigues. Ces carreaux complexes ornent les murs à l'intérieur et à l'extérieur du marché, représentant des scènes de la vie locale et ajoutant une touche artistique au design fonctionnel du bâtiment.
La section est du Mercado dos Lavradores abrite le marché aux poissons, une salle rectangulaire soutenue par des colonnes et s'étendant sur trois étages de hauteur. Ici, vous pouvez voir la prise quotidienne apportée par les pêcheurs locaux, avec une variété impressionnante de poissons exposés. Le marché est particulièrement célèbre pour son poisson-sabre noir, une espèce des grands fonds qui est un pilier de la cuisine madérienne. Observer les poissonniers habiles à l'œuvre est une expérience fascinante, car ils préparent les poissons avec une expertise remarquable.
Un des événements les plus uniques et animés associés au Mercado dos Lavradores est la Noite do Mercado ou Nuit du Marché, qui a lieu chaque année le 23 décembre. Cette tradition remonte au 19ème siècle et servait à l'origine d'occasion pour les habitants d'acheter des produits frais pour les fêtes de Noël. Au fil du temps, elle est devenue une célébration festive qui déborde dans les rues et les bars environnants, se prolongeant bien dans la nuit. La Noite do Mercado est devenue une attraction touristique majeure, offrant aux visiteurs l'occasion de vivre l'esprit convivial de Funchal pendant la saison des fêtes.
Que vous soyez un amateur de gastronomie cherchant à déguster les produits frais de l'île, un passionné d'histoire intéressé par le patrimoine architectural de Madère, ou simplement un voyageur en quête d'une expérience culturelle authentique, le Mercado dos Lavradores est une destination incontournable. Son atmosphère animée, son histoire riche et son architecture magnifique en font un point fort de tout voyage à Funchal. En explorant le marché, prenez le temps de discuter avec les vendeurs sympathiques, de goûter les fruits exotiques et de vous imprégner de l'ambiance vibrante qui fait du Mercado dos Lavradores un véritable joyau de Madère.
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