Situé dans les collines pittoresques d'El Pardo, à quelques kilomètres du village du même nom et faisant partie de la municipalité de Madrid, le Couvent des Pères Capucins (Convento del Cristo del Pardo) est un havre de paix imprégné d'histoire, de spiritualité et de patrimoine artistique. Ce sanctuaire tranquille, entouré de forêts luxuriantes de pins et de chênes, offre aux visiteurs une échappatoire paisible à l'agitation de la vie madrilène.
Le Couvent des Pères Capucins fut fondé au début du XVIIe siècle, sous le patronage du roi Philippe III d'Espagne. Reconnaissant la richesse des terrains de chasse et la beauté naturelle de la région, le roi ordonna la construction du couvent en 1612. Initialement prévu comme un établissement temporaire, le bâtiment fut repensé en 1615 par l'architecte renommé Juan Gómez de Mora pour devenir une structure permanente. Cependant, la construction du bâtiment final ne commença qu'en 1638 et il fut officiellement inauguré le 9 octobre 1650.
Au fil des siècles, le couvent a subi de nombreuses transformations, notamment après les dommages causés par la guerre d'indépendance espagnole et la guerre civile espagnole. L'église du couvent, initialement dédiée à Notre-Dame des Anges, fut détruite lors de l'invasion napoléonienne et dut être entièrement reconstruite. Le design actuel, achevé entre 1830 et 1833, est l'œuvre de l'architecte Isidro González Velázquez.
Le couvent est célèbre pour son élégance architecturale et ses trésors artistiques. L'intérieur de l'église est dominé par une magnifique peinture de Francisco Rizi, représentant Notre-Dame des Anges avec Saint Philippe à sa droite et Saint François à sa gauche. Cette œuvre, située à l'autel principal, est l'une des pièces artistiques les plus importantes du couvent.
Au XIXe siècle, le couvent abritait une impressionnante collection d'environ 500 peintures, dont beaucoup étaient des dons royaux. Malheureusement, la plupart de ces œuvres furent pillées par les troupes napoléoniennes pendant la guerre d'indépendance. Aujourd'hui, seules quelques œuvres de José de Ribera, Bartolomé González et Lucas Jordán subsistent, aux côtés de la notable peinture de Francisco Rizi.
Le couvent possède également des sculptures remarquables, dont le vénéré Cristo del Pardo. Cette sculpture en bois polychrome, créée par Gregorio Fernández au XVIIe siècle, représente un Christ allongé et fut commandée par Philippe III après la naissance de son héritier. Initialement installée à Valladolid, la sculpture fut déplacée dans le couvent en 1615. Elle est maintenant exposée dans une vitrine en verre fabriquée par l'orfèvre Félix Granda, financée par Francisco Franco au XXe siècle. Une autre sculpture notable est l'image de La Divina Pastora, créée par Mariano Bellver y Collazos.
Aujourd'hui, le Couvent des Pères Capucins sert non seulement de lieu de culte, mais aussi de centre communautaire dynamique. Le couvent abrite une fraternité de moines capucins et fonctionne comme une Maison de Spiritualité. Il accueille également l'École d'Études Franciscaines (ESEF), qui propose des programmes éducatifs sur la théologie et la philosophie franciscaines.
De plus, le couvent gère un refuge pour les enfants ayant perdu la garde familiale et dirige le Huerto Hermana Tierra, un projet de jardin géré par des migrants. Cette initiative permet aux participants de cultiver le jardin et de vendre leurs produits, favorisant ainsi un sentiment de communauté et d'autosuffisance.
Les visiteurs du Couvent des Pères Capucins peuvent s'immerger dans son atmosphère sereine et explorer ses trésors historiques et artistiques. L'église, avec son magnifique autel et ses œuvres d'art significatives, est un incontournable. Le Cristo del Pardo, avec son artisanat complexe et sa signification historique, offre un aperçu poignant du riche patrimoine du couvent.
Le paysage environnant, avec ses forêts denses et ses collines ondulantes, offre un cadre pittoresque pour des promenades contemplatives et des moments de réflexion. La position du couvent sur une colline offre des vues imprenables sur la campagne environnante, en faisant un lieu idéal pour les amoureux de la nature et les passionnés d'histoire.
Le Couvent des Pères Capucins est un joyau caché au sein de la municipalité de Madrid, offrant un mélange unique d'histoire, d'art et de spiritualité. Que vous recherchiez une retraite paisible, une expérience éducative ou un voyage à travers le riche patrimoine culturel de l'Espagne, ce couvent offre une visite enrichissante et mémorable. Son environnement serein, combiné à son importance historique et artistique, en fait une destination incontournable pour quiconque explore la région.
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