Situé fièrement du côté sud de la Münsterplatz à Fribourg-en-Brisgau, l'Historisches Kaufhaus (Halle des Marchands Historiques) est un édifice impressionnant qui attire l'attention avec sa façade rouge éclatante et ses riches détails architecturaux. Ce bâtiment emblématique, témoin du passé prospère de Fribourg, capte l'imagination et invite les visiteurs à plonger dans son histoire fascinante.
Les origines de l'Historisches Kaufhaus remontent au 14ème siècle, lorsque le premier entrepôt municipal a été construit sur la Schusterstraße pour servir de centre d'administration du marché, de gestion des marchandises et de traitement des douanes. Le bâtiment actuel a commencé à prendre forme en 1520, face à la majestueuse cathédrale de Fribourg, et a été achevé en 1532. Bien que l'architecte reste incertain, on suppose qu'un des maîtres d'œuvre travaillant sur la cathédrale de Fribourg, peut-être Lienhart Müller d'Ettlingen, a joué un rôle significatif.
Le bâtiment a subi plusieurs transformations au fil des siècles. En 1550, un balcon a été ajouté, et après les sièges de Fribourg en 1714 et 1744, les dommages de guerre ont nécessité des réparations. La façade a été repeinte par Simon Göser en 1814. Entre 1880 et 1884, la structure a été remodelée dans un style historiciste, incorporant de nouvelles lucarnes rappelant l'Hôtel-Dieu de Beaune. Cependant, ces modifications ont été annulées en 1924/1925 sous la direction du directeur des bâtiments de la ville, Karl Gruber, restaurant le bâtiment à son état précédent. Les dernières rénovations importantes ont eu lieu entre 1987 et 1991, puis à nouveau en 2000.
L'Historisches Kaufhaus est réputé pour ses éléments décoratifs et sa couleur rouge foncé distinctive. Le toit élevé du bâtiment, flanqué de pignons à gradins, abrite deux étages de stockage ventilés par des lucarnes. La façade est ornée de sculptures élaborées et de blasons, ajoutant à sa grandeur. Le rez-de-chaussée présente une arcade voûtée avec quatre arches faisant face à la Münsterplatz et deux arches latérales, soulignant son rôle de centre de commerce. La voûte nervurée de l'arcade est décorée de clefs de voûte portant des armoiries, et un banc de pierre longe le mur séparant la halle de la cour.
L'accès à l'intérieur se fait par une grande porte menant à une salle ouverte sur la cour, ainsi qu'une porte plus petite, richement encadrée, ornée des armoiries de Fribourg et de l'Autriche. La cour comporte une tour avec un escalier en colimaçon élaboré, connu sous le nom de Kaiserstiege, qui servait à l'origine d'accès principal à la grande salle à l'étage supérieur.
L'étage supérieur de l'Historisches Kaufhaus est dominé par une grande salle qui s'ouvre sur la place du marché avec des fenêtres à arc en rideau de style gothique tardif. La salle est flanquée de deux élégantes baies vitrées polygonales recouvertes de tuiles colorées. La façade est embellie de sculptures et de blasons des Habsbourg créés par Hans Sixt von Staufen entre 1530 et 1531. Les statues, couronnées de dais, représentent l'empereur Maximilien Ier, son fils le roi Philippe le Beau, et les fils de Philippe, l'empereur Charles V et le roi Ferdinand Ier. Les blasons sous les baies vitrées présentent l'aigle impérial à deux têtes et les emblèmes des terres héréditaires des Habsbourg.
L'espace intérieur le plus significatif est la Kaisersaal (salle impériale), qui sert désormais de lieu impressionnant pour des événements, pouvant accueillir jusqu'à 350 personnes. La salle possède un plafond en stuc avec des champs de blasons peints datant de 1629/1631 et de nombreux portraits de souverains des Habsbourg, y compris l'empereur François Ier et son épouse Marie-Thérèse, leur fils l'empereur Joseph II et son épouse Isabelle de Parme, et l'empereur François II. Une grande peinture sur le mur du fond représente le siège de la forteresse de Fribourg en 1714. Les vitraux, créés par Fritz Geiges en 1924, ajoutent à la splendeur de la salle.
La Kaisersaal n'a pas été nommée d'après les empereurs romains de la maison des Habsbourg, mais d'après l'empereur allemand Guillaume Ier, pour qui la ville de Fribourg a organisé un banquet ici le 3 octobre 1876, lors de l'inauguration du monument de la Victoire. La salle est accessible par un escalier baroque dans le Redoutenhaus adjacent, construit en 1776 comme salle de bal. Le foyer de la Kaisersaal se trouve au premier étage, et le deuxième étage abrite la salle de club de la société historique Schau-ins-Land, conçue par Fritz Geiges en 1878. La réunion de fondation de l'association régionale Badische Heimat a également eu lieu dans l'Historisches Kaufhaus.
Dans le complexe de bâtiments faisant face à la Schusterstraße, connu sous le nom de Alte Kaufhaus (Ancienne Halle des Marchands), il y a deux petites salles disponibles pour des événements au premier étage. Le Kaminzimmer (salle de la cheminée), accessible par un escalier en colimaçon datant de 1518, peut accueillir jusqu'à 90 personnes et dispose d'une cheminée massive du 15ème siècle et d'un plafond en stuc du 18ème siècle orné de l'aigle impérial à deux têtes. Le Rokokosaal (salle rococo), avec des décorations en stuc par Franz Anton Vogel de 1751, peut accueillir jusqu'à 70 personnes.
En 2016, la Kaisersaal et son foyer ont été équipés d'un système de climatisation capable de maintenir la température de la pièce jusqu'à six degrés en dessous de la température extérieure.
En conclusion, l'Historisches Kaufhaus n'est pas seulement un bâtiment historique; c'est un symbole du riche patrimoine commercial et de la splendeur architecturale de Fribourg. Ses murs résonnent des histoires des siècles passés, en faisant une attraction incontournable pour quiconque visite cette belle ville. Que vous soyez un passionné d'histoire ou simplement un amateur d'architecture magnifique, l'Historisches Kaufhaus offre un aperçu du passé vibrant de Fribourg et de son héritage durable.
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