galerie d'art Beaverbrook

Située sur la rive sud de la rivière Saint-Jean à Fredericton, au Nouveau-Brunswick, la Galerie d'art Beaverbrook est un véritable joyau du patrimoine artistique et culturel. Fondée en 1959, cette galerie est le fruit de l'initiative de William Maxwell Aitken, Lord Beaverbrook, qui a généreusement financé sa construction et sélectionné sa première collection. Aujourd'hui, la Galerie d'art Beaverbrook est reconnue comme la galerie provinciale officielle du Nouveau-Brunswick, offrant aux visiteurs un mélange éclectique d'art historique et contemporain, promettant une expérience enrichissante à tous ceux qui franchissent ses portes.

Les Origines de la Galerie d'art Beaverbrook

La vision de Lord Beaverbrook pour une galerie d'art à Fredericton a vu le jour en 1954 lorsqu'il a proposé l'idée au Premier ministre Hugh John Flemming. La province a accepté son offre généreuse, fournissant un emplacement de choix en face du bâtiment législatif du Nouveau-Brunswick. Conçue par Neil Stewart du cabinet d'architectes Howell & Stewart de Fredericton, la structure moderne de la galerie, avec son toit plat et son design à un étage, est ornée de briques semi-vernissées pâles, d'une base en granit et d'une frise en marbre blanc de Philipsburg, au Québec. Ce design élégant a jeté les bases d'un monument culturel qui n'a cessé de croître et d'évoluer au fil des décennies.

Extensions et Améliorations

Depuis sa création, la Galerie d'art Beaverbrook a connu plusieurs extensions pour accueillir sa collection croissante et améliorer l'expérience des visiteurs. En 1983, des ailes est et ouest ont été ajoutées, financées respectivement par Marguerite Vaughan et la Fondation canadienne Beaverbrook. Ces ajouts ont abrité la collection de porcelaine et d'arts décoratifs Hosmer Pillow Vaughan, ainsi que la galerie Sir Max Aitken.

Une autre extension significative en 1995 a vu l'ouverture de la Galerie de l'Atlantique Marion McCain, nommée en l'honneur de la défunte épouse de l'homme d'affaires du Nouveau-Brunswick Harrison McCain, qui a contribué un million de dollars au projet. Cette galerie met l'accent sur l'art de la région atlantique, présentant des œuvres d'artistes canadiens notables.

Le projet d'extension le plus ambitieux a commencé en 2015 après une campagne de levée de fonds réussie de 25 millions de dollars. Ce projet visait à transformer la galerie en une destination majeure pour l'art contemporain. Le nouveau pavillon, achevé en 2017, comprend un espace d'exposition accru, un studio pour artistes en résidence, un théâtre d'apprentissage, un café et une cour de sculptures en plein air. Avec de nouvelles fonctionnalités d'accès, y compris un ascenseur et des rampes, la galerie est désormais plus accessible à tous les visiteurs.

Le Jardin de Sculptures

Adjacent à la galerie, le Jardin de sculptures TD, inauguré en 2009, offre un espace extérieur serein pour les visiteurs. La première sculpture commandée pour le jardin fut La Naissance de Vénus de l'artiste acadien du Nouveau-Brunswick André Lapointe. Au fil des ans, le jardin s'est enrichi d'œuvres notables telles que Éveil de Marie-Hélène Allain et Arriving Home de Dennis Oppenheim. En 2016, le jardin a accueilli Roi et Reine de Sorel Etrog, enrichissant encore sa collection d'art en plein air.

La Collection Permanente

Au cœur de la Galerie d'art Beaverbrook se trouve une impressionnante collection permanente, qui a débuté avec plus de 300 peintures assemblées par Lord Beaverbrook. Cette collection initiale comprenait des chefs-d'œuvre de J.M.W. Turner, John Constable, Thomas Gainsborough, Joshua Reynolds et Edwin Henry Landseer. Des artistes contemporains notables tels qu'Augustus John, William Orpen et Graham Sutherland y figurent également en bonne place, grâce aux connexions personnelles et à l'œil averti de Beaverbrook.

Parmi les possessions les plus précieuses de la galerie figurent trois œuvres de Salvador Dalí, dont le monumental Santiago El Grande, une peinture de 13 par 10 pieds qui est devenue synonyme de la galerie. Cette pièce emblématique, représentant Saint Jacques le Majeur, le saint patron de l'Espagne, a été créée pour le pavillon espagnol à l'Exposition universelle de Bruxelles en 1958 et reste un incontournable pour les visiteurs.

Une Collection en Croissance

Depuis son ouverture, la Galerie d'art Beaverbrook n'a cessé d'élargir sa collection, comptant désormais plus de 3 600 objets. La collection est divisée en quatre grandes sections : la Collection britannique, la Collection canadienne, la Collection internationale et la Collection du Nouveau-Brunswick. La Collection britannique reste le cœur de la galerie, présentant des œuvres de la collection originale de Beaverbrook.

La Collection canadienne met en valeur les artistes canadiens des XIXe et XXe siècles, avec un accent particulier sur la région atlantique. Les visiteurs peuvent admirer des œuvres des membres du Groupe des Sept, d'Emily Carr, de David Milne et de Jean-Paul Riopelle, ainsi que des artistes régionaux comme Christopher Pratt, Bruno Bobak et Jack Humphrey.

La Collection internationale s'étend du XIVe au XXe siècle, incluant la Collection Hosmer Pillow Vaughan des beaux-arts et des arts décoratifs. Ces dernières années, la galerie a également acquis des œuvres significatives d'artistes des Premières Nations, d'artistes canadiens modernes et contemporains, ainsi que d'artistes internationaux, assurant une collection diversifiée et dynamique.

Les Conflits de Propriété

L'histoire de la galerie n'a pas été sans controverse. En 2003, des différends ont éclaté entre la galerie et la Fondation Beaverbrook U.K. concernant la garde des peintures achetées par Lord Beaverbrook. Un deuxième différend a suivi avec la Fondation canadienne Beaverbrook au sujet des œuvres données par Lady Beaverbrook. Ces différends portaient sur les intentions des fondations de récupérer et de vendre des pièces précieuses pour financer leurs activités caritatives. La galerie, cependant, a soutenu qu'elle avait la garde permanente des œuvres, honorant la vision originale de Lord Beaverbrook.

Malgré ces défis, la Galerie d'art Beaverbrook reste un phare d'excellence culturelle et artistique au Nouveau-Brunswick. Son histoire riche, sa collection diversifiée et son engagement envers l'accessibilité et l'éducation en font une destination incontournable pour les amateurs d'art et les voyageurs curieux. Que vous soyez attiré par l'attrait de Dalí, le charme du jardin de sculptures ou les expositions en constante évolution de la galerie, une visite à la Galerie d'art Beaverbrook promet un voyage inoubliable à travers le monde de l'art.