Le Zoo de Francfort-sur-le-Main, connu localement sous le nom de Zoo Frankfurt, est un joyau niché au cœur de Francfort, en Allemagne. Fondé en 1858, c'est le deuxième plus ancien zoo d'Allemagne, après le Jardin zoologique de Berlin. Ce zoo historique est un mélange charmant d'histoire riche, de pratiques modernes de bien-être animal et d'expositions captivantes, ce qui en fait une destination incontournable pour les amoureux des animaux et les familles.
Situé à l'extrémité est du centre-ville animé de Francfort, le Zoo de Francfort-sur-le-Main se trouve à l'angle de la place Alfred-Brehm, dans le quartier d'Ostend. Il est facilement accessible par les transports en commun, avec les lignes de métro U6 et U7, la ligne de bus 31 et les lignes de tramway 14 et 22, toutes s'arrêtant à la station du zoo. L'entrée principale sur la Bernhard-Grzimek-Allee accueille les visiteurs dans un monde de merveilles animalières, à quelques pas de la principale rue commerçante de la ville, Zeil.
Les origines du Zoo de Francfort-sur-le-Main remontent à une initiative citoyenne qui a conduit à la location du jardin de Leer dans le quartier de Westend. Le 8 août 1858, le zoo a ouvert ses portes avec une collection modeste d'herbivores, car les autorités locales n'autorisaient initialement que la garde d'animaux non carnivores. Le zoo a rapidement dépassé son emplacement d'origine, ce qui a conduit à un déménagement dans la zone de Pfingstweide, un ancien terrain de parade utilisé par Napoléon Ier en 1813. Ce déménagement en 1874 a marqué le début de l'expansion et du développement du zoo en l'institution renommée qu'il est aujourd'hui.
Le zoo a fait face à des défis importants pendant les guerres mondiales. Pendant la Première Guerre mondiale, la population animale a souffert en raison de la négligence et des pénuries alimentaires. La situation s'est aggravée pendant la Seconde Guerre mondiale, avec des raids aériens en mars 1944 causant des dommages considérables, tuant de nombreux animaux et laissant le zoo en ruines. Malgré ces difficultés, l'esprit du zoo est resté intact. Le gouvernement militaire américain a nommé Bernhard Grzimek directeur du zoo en 1945, qui a joué un rôle crucial dans sa renaissance. Les efforts de Grzimek, y compris la création d'un parc d'attractions temporaire pour générer des fonds, ont assuré la survie et la restauration progressive du zoo.
Depuis les années 1950, le Zoo de Francfort-sur-le-Main n'a cessé d'évoluer, ajoutant de nombreuses expositions et installations innovantes. Parmi les points forts, on trouve la Maison des girafes (1953), l'Exotarium avec son exposition pionnière de manchots polaires (1957), et la Maison Grzimek (1978), qui permet aux visiteurs d'observer des animaux nocturnes dans un environnement spécialement conçu. L'engagement du zoo envers le bien-être animal et l'éducation est évident dans ses enclos modernes qui privilégient des habitats naturalistes et des besoins spécifiques aux espèces.
Une des attractions les plus populaires du zoo est la Forêt Borgori, une vaste maison des grands singes ouverte en 2008. Cette installation ultramoderne abrite des bonobos, des orangs-outans et des gorilles, offrant aux visiteurs une expérience immersive avec ces primates fascinants. La Forêt Borgori présente également d'autres espèces tropicales, créant un écosystème vibrant et diversifié au sein du zoo.
L'Ukumari-Land, inauguré en 2013, est un autre point fort. Cette exposition en trois parties est dédiée aux animaux d'Amérique du Sud, y compris les ours à lunettes et d'autres espèces natives. Le nom Ukumari est dérivé du mot quechua pour ours, reflétant l'engagement du zoo envers la diversité culturelle et biologique.
Les ajouts récents incluent l'enclos extérieur pour les manchots de Humboldt (2019), conçu pour accueillir une colonie croissante de ces oiseaux charmants, et l'exposition des rats-taupes nus et des coléoptères roses du Congo (2023), soutenue par l'association Zoo Friends Frankfurt.
Le Zoo de Francfort-sur-le-Main ne se repose pas sur ses lauriers. Le plan directeur ambitieux, ZOOKUNFT 2030+, décrit une vision pour le développement futur du zoo. Ce plan comprend l'amélioration de l'infrastructure du zoo, la création de nouvelles salles de biotope et l'extension des enclos extérieurs. Les projets notables incluent la construction d'une salle Amazonienne et d'une salle Africaine, chacune conçue pour reproduire les habitats naturels de leurs régions respectives. Ces développements visent à offrir aux visiteurs une expérience encore plus enrichissante et éducative tout en promouvant la conservation et la durabilité.
Une visite au Zoo de Francfort-sur-le-Main est un voyage à travers le temps et les continents. Que vous exploriez la Maison de la Société Zoologique historique, que vous admiriez les majestueux grands félins dans la Katzendschungel, ou que vous profitiez des singeries des suricates, il y a quelque chose pour tout le monde. Le zoo propose également une variété de programmes éducatifs, de visites guidées et d'expositions interactives qui engagent et inspirent les visiteurs de tous âges.
En conclusion, le Zoo de Francfort-sur-le-Main est plus qu'un simple zoo; c'est un témoignage de la résilience et du dévouement de ceux qui l'ont nourri au fil des ans. Son mélange de signification historique, d'innovation moderne et d'engagement envers la conservation en fait une destination captivante qui continue d'enchanter et d'éduquer les visiteurs du monde entier.
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