Situé fièrement au cœur de Fort Wayne, Indiana, la Lincoln Bank Tower est un symbole de la splendeur de l'architecture du début du XXe siècle. Ce gratte-ciel emblématique de style Art Déco, achevé en 1930, reste l'un des monuments les plus importants de la ville, captivant l'imagination des habitants et des visiteurs grâce à son design impressionnant et son histoire riche.
L'histoire de la Lincoln Bank Tower commence avec la fondation de la Lincoln National Bank and Trust, initialement créée sous le nom de German-American National Bank en 1905. À la suite de la Première Guerre mondiale, le sentiment anti-allemand a conduit à un changement de nom, et le 31 mai 1918, l'institution a été rebaptisée Lincoln National Bank. Ce nouveau nom rendait hommage à la Lincoln Highway, la première route transcontinentale des États-Unis, qui traversait Fort Wayne, ainsi qu'à la Lincoln Life Insurance Company, fondée la même année à proximité.
Le président de la banque, Charles Buesching, un immigrant allemand, rêvait d'un gratte-ciel qui servirait de monument aux immigrants allemands installés dans la région. Il a chargé l'architecte de Fort Wayne, Alvin M. Strauss, de concevoir le bâtiment, avec Buesching et Hagerman comme entrepreneurs. La construction a commencé le 16 août 1929, juste avant le krach boursier qui annonçait la Grande Dépression. Malgré la crise économique, le projet de 1,3 million de dollars a continué et la Lincoln Bank Tower a été achevée en 1930.
La Lincoln Bank Tower est un exemple frappant de l'architecture Art Déco, un style caractérisé par ses formes géométriques audacieuses, ses matériaux riches et ses détails complexes. La façade du bâtiment est recouverte de 21 250 pieds cubes de calcaire et de granit de l'Indiana, avec des accents dorés qui captent la lumière du soleil. Sept panneaux en bronze à l'entrée principale illustrent des scènes de la vie du président Abraham Lincoln, ajoutant une touche de signification historique à la structure.
Un des aspects les plus impressionnants du bâtiment est l'utilisation des matériaux. La structure incorpore 1 774 tonnes d'acier structurel, 500 tonnes de marbre et une couronne en terre cuite de 58 tonnes qui couronne le bâtiment. L'intérieur est tout aussi somptueux, avec un hall qui s'étend sur 26 mètres de largeur, 34 mètres de longueur et deux étages de hauteur. Le hall est décoré de grandes fresques Art Déco représentant diverses industries et saisons, s'inspirant du symbolisme grec et égyptien pour transmettre des thèmes de fertilité et d'énergie.
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Les visiteurs de la Lincoln Bank Tower sont accueillis par une entrée grandiose qui donne le ton à l'opulence intérieure. Le hall, un chef-d'œuvre de design Art Déco, présente du bronze forgé à la main, du granit de Milford, du marbre travertin italien et divers types de marbre vert du Vermont. La fontaine à soda originale de 1930, encore en usage, ajoute une touche nostalgique à l'espace.
Les étages supérieurs du bâtiment offrent des vues imprenables sur Fort Wayne et ses environs. Au sommet, une fine tour d'observation offre une vue panoramique, couronnée par un mât de drapeau qui complète la silhouette élégante du bâtiment. Le design de la tour s'inspire en partie de la Tribune Tower à Chicago, un autre exemple emblématique de l'architecture Art Déco.
Pendant des décennies, la Lincoln Bank Tower a été le plus haut bâtiment de l'Indiana, un titre qu'elle a conservé jusqu'en 1962. Elle est restée le plus haut bâtiment de Fort Wayne jusqu'à la construction du National City Center (aujourd'hui PNC Center) en 1970. Au fil des ans, le bâtiment a connu divers changements de propriété et d'occupation. En 1995, la Lincoln National Bank and Trust a déménagé dans de nouvelles installations, laissant la tour largement vacante. Elle a été vendue aux enchères par le shérif en 1997 et achetée par Tippmann Properties en 1998, qui a commencé un processus de restauration minutieux.
Aujourd'hui, le bâtiment abrite la Old National Bank, qui a acquis Tower Bank en 2014. La présence de la banque garantit que la Lincoln Bank Tower reste une partie vibrante du quartier financier de Fort Wayne. Le bâtiment sert également de toile de fond à divers événements culturels et est même apparu dans des films, comme In the Company of Men de Neil LaBute (1996).
Que vous soyez un passionné d'architecture, un amateur d'histoire ou simplement un voyageur curieux, la Lincoln Bank Tower offre un aperçu fascinant du passé et du présent de Fort Wayne. Sa présence imposante, son design complexe et son histoire riche en font une destination incontournable de la ville. En vous tenant devant ce magnifique gratte-ciel, vous serez transporté à une époque où l'ambition et l'art se combinaient pour créer certains des monuments les plus durables de l'ère moderne.
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