Plongez au cœur du passé de Fort Lauderdale en visitant la Stranahan House, un joyau historique situé sur les rives de la New River. Cette charmante maison, érigée en 1901, est le plus ancien bâtiment encore debout dans le comté de Broward et offre un aperçu fascinant de la vie des premiers habitants de la ville, Frank et Ivy Stranahan. En parcourant les pièces soigneusement restaurées, vous serez transporté à une époque où Fort Lauderdale commençait tout juste à se former.
Frank Stranahan est arrivé dans la région en 1893 pour gérer un camp et un ferry à Tarpon Bend. Ses transactions équitables avec les Indiens Séminoles lui ont rapidement valu une réputation d'homme d'affaires fiable. En 1894, Frank avait acquis dix acres de terrain le long de la New River, où il a établi un poste de traite qui est devenu le noyau de la nouvelle colonie de New River. Ce poste de traite, qui a évolué pour devenir la Stranahan House, était un centre animé où les familles séminoles campaient pendant des jours, échangeant des marchandises et nouant des relations.
En 1899, la petite communauté s'était suffisamment agrandie pour nécessiter un enseignant, et Ivy Julia Cromartie fut embauchée pour ce poste. L'arrivée d'Ivy marqua le début d'un partenariat de toute une vie avec Frank, tant dans le mariage que dans leurs contributions à la communauté. Ils se marièrent en 1900, et Ivy devint rapidement une figure aimée des Séminoles, offrant des leçons informelles respectant leurs traditions et forgeant des liens solides avec la tribu.
En 1901, Frank avait construit la Stranahan House à deux étages, le rez-de-chaussée servant de poste de traite et l'étage supérieur de salle communautaire. À mesure que Fort Lauderdale grandissait, les entreprises de Frank se développaient également. En 1906, il avait étendu ses activités pour inclure un magasin général et une banque, ce qui entraîna une rénovation de la Stranahan House en une résidence familiale. La maison fut transformée avec l'ajout de fenêtres en baie et de luminaires à gaz, créant un foyer confortable pour les Stranahan.
Frank et Ivy jouèrent un rôle crucial dans le développement de Fort Lauderdale, assumant de nombreux rôles de leadership dans la vie sociale et civique. Ivy, en particulier, fut une force motrice derrière de nombreuses initiatives communautaires, y compris la fondation de la Women's Civic Improvement Association, qui devint plus tard le Woman's Club of Fort Lauderdale. Son dévouement aux causes civiques se poursuivit tout au long de sa vie, laissant un impact durable sur la ville.
Les années 1920 apportèrent des défis considérables aux Stranahan. L'effondrement du boom immobilier en Floride en 1926 et deux ouragans dévastateurs affectèrent les finances et le bien-être de Frank. En 1929, accablé par des difficultés économiques et une mauvaise santé, Frank mit fin à ses jours en se noyant dans la New River.
Malgré cette perte immense, Ivy persévéra. Elle loua des chambres dans la maison et le rez-de-chaussée à divers restaurants, dont le célèbre Pioneer House Restaurant. La résilience d'Ivy la ramena à l'activisme civique, où elle continua à apporter des contributions significatives à la communauté. Elle fut membre de longue date du comité de planification et de zonage de la ville, plaida pour la loi sur l'exemption de la maison familiale et fonda des sections locales de la Croix-Rouge et des Campfire Girls.
Ivy resta dans sa maison bien-aimée jusqu'à sa mort en 1971 à l'âge de 90 ans. La maison fut ensuite confiée à l'Église Adventiste du Septième Jour, qui l'enregistra au Registre national des lieux historiques en 1973. La Fort Lauderdale Historical Society acheta la maison en 1975 et entreprit un projet de restauration minutieux pour la ramener à son apparence de 1915.
Aujourd'hui, la Stranahan House fonctionne comme un musée historique, offrant des visites guidées qui donnent une image vivante de la vie au début du 20ème siècle à Fort Lauderdale. Les visiteurs peuvent explorer les pièces magnifiquement restaurées, chacune remplie de meubles et d'artefacts d'époque racontant l'histoire des Stranahan et de leur héritage durable. La maison accueille également des événements spéciaux tout au long de l'année, ajoutant un élément dynamique à ce trésor historique.
Une visite à la Stranahan House est un voyage dans le temps, offrant une perspective unique sur l'histoire et le développement de Fort Lauderdale. En franchissant les portes, vous serez accueilli par des guides avertis qui font revivre le passé avec des histoires captivantes et des aperçus intéressants. Les visites, disponibles la plupart des mardis à vendredis, offrent un regard intime sur la vie de Frank et Ivy Stranahan et leurs contributions significatives à la communauté.
Ne manquez pas l'occasion d'explorer les magnifiques environs de la maison, y compris les jardins luxuriants qui offrent une retraite paisible au cœur de la ville. L'emplacement de la maison au bord de la rivière offre des vues magnifiques et une sensation de tranquillité qui dément son passé animé.
En conclusion, la Stranahan House est bien plus qu'un simple bâtiment historique; c'est un témoignage de la résilience et de la vision des premiers pionniers de Fort Lauderdale. Ses murs résonnent des histoires de Frank et Ivy Stranahan, dont l'héritage continue d'inspirer et de captiver les visiteurs. Que vous soyez un passionné d'histoire ou simplement à la recherche d'une expérience culturelle unique, une visite à la Stranahan House est un voyage inoubliable au cœur du passé de Fort Lauderdale.
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