La cathédrale de Foligno, appelée localement Cattedrale di San Feliciano, est un magnifique témoignage de l'histoire riche et de la splendeur architecturale de Foligno, en Italie. Située au cœur de la ville, sur la Piazza della Repubblica, cette structure monumentale est dédiée à Saint Félicien, le saint patron de Foligno. Symbole de la ville, la cathédrale a été témoin de siècles de transformations, de restaurations et d'événements historiques qui ont façonné sa grandeur actuelle.
Les origines de la cathédrale de Foligno remontent au IXe ou Xe siècle, construite sur le site où Saint Félicien a été enterré. La première grande rénovation a eu lieu en 1133, comme en témoigne une inscription sur le portail principal. En 1201, le transept gauche a été ajouté, et la cathédrale comptait trois nefs avec un presbytère surélevé. Entre 1457 et 1465, le chœur et l'abside ont été agrandis, renforçant encore la grandeur de la cathédrale.
Une transformation significative a eu lieu sous la direction de Cola da Caprarola, qui a démoli les nefs latérales et donné à la cathédrale sa forme actuelle en croix latine. La nef unique avec des voûtes d'arêtes et un dôme à l'intersection des bras a été conçue par Giuliano di Baccio d'Agnolo et construite entre 1543 et 1548. Une autre rénovation majeure a eu lieu entre 1772 et 1819, lorsque l'intérieur a été redessiné dans le style néoclassique par Giuseppe Piermarini, déviant du plan original de Luigi Vanvitelli. En 1904, Vincenzo Benvenuti a dirigé la restauration des deux façades extérieures, rétablissant leurs formes romanes initiales.
L'extérieur de la cathédrale de Foligno présente un mélange d'influences historiques. La façade principale, autrefois incomplète, affiche désormais un simple pignon suite aux restaurations du début du XXe siècle. Au-dessus du portail, une loggia aveugle avec diverses fenêtres monofora soutenues par des colonnes peut être vue, flanquée de deux biforas. La rosace romane, ornée de symboles des évangélistes, est couronnée par une mosaïque représentant le Christ en trône entre les saints Félicien et Messaline, créée par Carlo Botti en 1904. Cette mosaïque inclut également une image du pape Léon XIII, le mécène de l'œuvre. À gauche, un mémorial en pierre honore les morts des dernières guerres.
La façade latérale donnant sur la Piazza della Repubblica donne l'impression d'une église autonome. La partie inférieure, jusqu'à la corniche, présente des bandes alternées de pierre blanche et rose, avec trois portes correspondant aux nefs médiévales. Le portail central, réalisé par les maîtres Rodolfo et Binello, affiche un disque solaire dans le tympan avec une inscription datant la façade de 1201. À l'intérieur des piédroits du portail se trouvent des reliefs de l'empereur Othon IV de Brunswick et du pape Innocent III, tandis que l'arc intérieur est décoré de symboles des évangélistes et des signes du zodiaque, et l'arc extérieur de mosaïques cosmatesques. La porte en bois sculpté date de 1620.
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À l'intérieur, la cathédrale arbore une disposition en croix latine avec une nef unique divisée en deux travées couvertes par des voûtes d'arêtes. Un arc rond robuste soutenu par deux demi-pilastres abrite deux autels de chaque côté :
Au-dessus de l'autel du transept droit se trouve un crucifix du XVe siècle et Saint François en prière de Francesco Pizzoni (vers 1826). Entre les première et deuxième travées de la nef, une niche abrite la statue en argent de Saint Félicien en trône, réalisée par Giovanni Battista Maini (1732-1733) sur un piédestal plus ancien de Johann Adolf Gaap (1700). La statue a été endommagée par un vol en 1982 et restaurée avec des répliques des parties volées.
Le transept gauche mène à la chapelle Iacobilli du XVIe siècle, fresquée par Vespasiano Strada avec des scènes de la vie de Saint Félicien et, au-dessus de l'entrée, le Miracle de Saint Martin par Baldassare Croce.
La croisée est couverte par un dôme à caissons avec une lanterne, menant à l'abside, qui présente des fresques et des stucs de Francesco Mancini : L'Apothéose de Saint Félicien (1723) sur la voûte et Le Triomphe de la Religion (1722) dans l'abside. Une ancienne copie de la Madone de Foligno de Raphaël est exposée à l'arrière de l'abside.
Le presbytère occupe toute la zone de l'abside, précédé par la confession, qui donne accès à la crypte originale du XIe siècle. La crypte, de forme rectangulaire modifiée aux XVe et XVIe siècles et ornée de peintures du début du XXe siècle, présente des colonnes avec des chapiteaux zoomorphes réutilisés. La salle adjacente expose divers reliquaires derrière une grille du XVIIe siècle. Derrière la confession se trouve le ciborium en bois doré d'Andrea Calcioni (1698), une réplique à échelle réduite du plus célèbre baldaquin de Saint Pierre au Vatican. La seule différence entre les deux ciboria, à part l'échelle, les matériaux et les couleurs, est le remplacement des tiares papales par des mitres épiscopales. Le chœur en bois sous le baldaquin de l'abside présente une grande cathèdre surmontant sept marches, remplaçant les cinq habituelles.
Dans le Musée du Chapitre Diocésain de Foligno, situé au Palazzo delle Canoniche, les visiteurs peuvent admirer des œuvres médiévales et baroques, dont le Crucifix avec Jésus, Marie et Jean de Nicolò di Liberatore et plusieurs fresques. Les bustes de Bartolomeo et Diana Roscioli sont attribués à Gian Lorenzo Bernini.
La cathédrale de Foligno n'est pas seulement un édifice religieux ; elle est un symbole de la résilience et du patrimoine artistique de la ville. Bien qu'elle soit actuellement fermée en raison des dommages causés par le tremblement de terre de 2016 en Italie centrale, la cathédrale reste un phare de l'identité historique et culturelle de Foligno, attendant son prochain chapitre de restauration et de réouverture.
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