Situé fièrement au cœur de Feldkirch, en Autriche, le Katzenturm Feldkirch est une structure historique remarquable qui a traversé des siècles d'histoire. Cette tour cylindrique de huit étages témoigne du riche passé de la ville et attire des visiteurs de partout. Avec son histoire fascinante et ses caractéristiques architecturales uniques, le Katzenturm Feldkirch est un incontournable pour quiconque explore la région.
Le Katzenturm Feldkirch a été construit en 1507 dans le cadre des fortifications de la ville. Il a été érigé sous le règne du roi allemand Maximilien Ier et du Habsbourg Vogt Hans von Königsegg. La construction initiale de la tour s'est achevée en 1500, mais elle a été prolongée en raison des exigences de la Guerre de Souabe, retardant ainsi l'achèvement jusqu'en 1507. À l'origine, la tour était une simple structure cylindrique surmontée de créneaux.
Au XVIIe siècle, la tour a subi des modifications importantes. Elle a été transformée en clocher, et les créneaux ont été retirés pour faire place à une chambre des cloches. Cette modification était nécessaire car les clochers des églises de Feldkirch étaient trop petits pour accueillir la grande cloche fondue en 1665. La cloche, connue sous le nom de Katzenturmglocke, a finalement été suspendue dans la tour, et la structure a été modifiée pour servir à son nouveau but.
La tour a subi un revers majeur le 6 août 1697 lorsqu'un incendie dévastateur a ravagé Feldkirch, causant des dommages considérables au Katzenturm. Cependant, l'esprit résilient des habitants de la ville a permis à la tour d'être rapidement reconstruite. Aujourd'hui, le Katzenturm s'élève à une hauteur impressionnante de 40 mètres avec une circonférence de 38 mètres, faisant de lui un élément dominant de la silhouette de Feldkirch.
L'une des caractéristiques les plus remarquables du Katzenturm Feldkirch est la Katzenturmglocke, la plus grande cloche de la région du Vorarlberg et la deuxième plus grande cloche historique d'Autriche. La cloche originale, fondue en 1665 par Theodosius Ernst de Lindau, pesait un impressionnant 113 quintaux et coûtait 7000 florins. Elle a été nommée Rochus et était destinée à symboliser la résilience et la foi de la ville.
Malheureusement, la cloche a rapidement développé une fissure et a dû être refondue par les maîtres fondeurs Johann Baptist Ernst et Melchior Maurer en 1674/75. Le voyage de la cloche ne s'est pas arrêté là, car elle est tombée lors de l'incendie de 1697 et a dû être refondue une fois de plus. Cette fois, la refonte a été réussie, et la cloche a continué à remplir sa fonction.
En 1856, la cloche a subi une autre fissure et a été refondue par Josef Anton Grassmayr. Le cadre en bois de cette période soutient encore la cloche aujourd'hui. Pendant la Première Guerre mondiale, il y avait des plans pour faire fondre la cloche pour l'effort de guerre, mais l'évêque Sigismund Waitz a réussi à convaincre l'empereur Charles Ier de la sauver. En 1962, un entraînement électrique a remplacé les huit hommes précédemment nécessaires pour sonner la cloche, et en 1976, le joug en bois a été remplacé par un joug en acier. Cependant, cela a entraîné des frappes trop fortes, provoquant des cassures fréquentes du battant. Heureusement, la cloche elle-même est restée intacte.
En 2010, le système de la cloche a été révisé par l'entreprise Perner de Passau. Le joug en acier a été remplacé par un joug droit en chêne, et un nouveau battant de 450 kg a été installé. Cette rénovation a permis que la cloche puisse sonner sans causer de nouveaux dommages. La cloche est maintenant sonnée lors des grandes fêtes, les vendredis à 15 heures (l'heure de la mort du Christ), et pendant la récolte des raisins sur l'Ardetzenberg.
En 2018, une fissure dans le joug en chêne a été découverte, et la cloche a été temporairement mise au silence. Après l'installation d'un nouveau joug en bois de mélèze de 800 kg, la cloche a recommencé à sonner en mars 2019, poursuivant sa longue tradition.
Les visiteurs de Feldkirch trouveront le Katzenturm Feldkirch comme un site historique captivant. La présence imposante de la tour et son histoire riche en font une destination intrigante pour les passionnés d'histoire et les touristes occasionnels. En approchant de la tour, vous serez impressionné par sa taille imposante et le sentiment d'histoire qui imprègne l'air.
À l'intérieur de la tour, vous pouvez explorer la chambre des cloches et en apprendre davantage sur l'histoire fascinante de la Katzenturmglocke. La tour offre également de superbes vues sur Feldkirch et ses environs, offrant une perspective unique sur cette charmante ville autrichienne.
Que vous soyez intéressé par l'histoire, l'architecture, ou simplement à la recherche d'une expérience unique, le Katzenturm Feldkirch est une destination incontournable. Son passé riche et sa structure impressionnante en font un véritable joyau au cœur de Feldkirch, offrant aux visiteurs un aperçu du riche patrimoine et de l'esprit durable de la ville.
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