L'église Saint-Martin à Ettlingen, située juste au sud de Karlsruhe dans la pittoresque région de Bade-Wurtemberg en Allemagne, est un témoignage impressionnant de siècles d'histoire et d'évolution architecturale. Cette église paroissiale catholique romaine, désormais un monument protégé, se dresse comme un phare du riche passé de la ville, avec des racines remontant à l'époque romaine.
Les origines de l'église Saint-Martin remontent à l'époque romaine. Des vestiges de cet héritage ancien se trouvent dans les restes d'un bain romain, construit vers 200 après J.-C., qui se trouvent maintenant sous la structure actuelle de l'église. L'église elle-même a commencé son voyage en tant que lieu de culte roman vers 1120. La partie inférieure de la tour ouest d'origine, construite à cette époque, est encore debout aujourd'hui, ainsi que la zone de l'autel, couronnée par la construction de la tour. Les embrasures de fenêtres romanes sur les murs nord et sud de la salle de l'autel offrent un aperçu de cette phase architecturale précoce.
En 1246, l'église a subi une expansion significative, se transformant en une structure à trois nefs. En 1360, l'église a adopté le style gothique, avec l'expansion vers l'ouest comportant de nouvelles ouvertures de fenêtres ornées de tracés complexes. La tour a également été améliorée avec une section supérieure octogonale, dotée de fenêtres sonores gothiques, qui restent une caractéristique frappante de l'église.
En 1459, l'église Saint-Martin a été élevée au rang d'église collégiale. Cela a conduit à la construction d'une salle de chœur, d'une salle capitulaire et d'une sacristie plus grande pour les 24 chanoines. Le chœur gothique collégial abrite un blason de Johann von Enzberg, l'évêque de Spire, ajoutant une touche de signification historique à l'espace sacré.
La période tumultueuse de la guerre de Succession palatine en 1689 a vu Ettlingen dévastée par le feu, ce qui a presque complètement détruit la nef de l'église Saint-Martin. Cependant, la tour calcinée et le chœur collégial, bien que sans toit, ont survécu à l'incendie. La reconstruction de l'église s'est déroulée en deux phases principales. Entre 1699 et 1715, le chœur a été restauré et la tour a été coiffée de son dôme baroque distinctif, sécurisé par un anneau de fer. De 1732 à 1734, la nef baroque a été reconstruite selon les plans de Johann Michael Ludwig Rohrer, un maître d'œuvre de Rastatt, décédé en 1732. Cette période a également vu l'ajout d'un pignon ouest, d'une tribune d'orgue et de deux galeries d'angle au-dessus des autels latéraux. La majorité des coûts de reconstruction ont été supportés par la margrave Augusta Sibylla, avec quelques contributions de l'abbaye de Lichtenthal. Le 19 mai 1739, l'église a été consacrée par le cardinal Damian Hugo Philipp von Schönborn-Buchheim, le prince-évêque de Spire.
En 1874, l'intérieur baroque de l'église a été dépouillé en raison d'une supposée infestation de vers à bois. Cela a conduit à l'enlèvement du maître-autel, des autels latéraux et des galeries. L'église a perdu son statut d'église paroissiale en 1906 au profit de la nouvelle église du Sacré-Cœur. Cependant, en 1930, sous la direction du pasteur de la ville Augustin Kast, l'église a été richement réaménagée, acquérant une balustrade de communion d'Arzo au Tessin, un autel marial du palais épiscopal de Lugano et un autel du Sacré-Cœur de Hirschfeld dans le Hunsrück. Des marches en marbre ont également été ajoutées à l'entrée du chœur.
L'église Saint-Martin a retrouvé son statut d'église curiale le 1er octobre 1934, et a finalement récupéré son titre d'église paroissiale en 1948. Après la Seconde Guerre mondiale, l'intérieur de l'église a été progressivement réaménagé, avec de nouveaux vitraux installés en 1950 pour remplacer ceux endommagés pendant la guerre. En 1988, le peintre de Karlsruhe Emil Wachter a créé une peinture de plafond représentant des thèmes bibliques dans des contextes contemporains. En 1997, l'église a reçu deux nouvelles cloches, la cloche Rupert Mayer et la cloche œcuménique, offertes par la succession du sacristain décédé Alfred Becker.
Depuis le 1er octobre 2005, l'église Saint-Martin fait partie de l'unité pastorale de la ville d'Ettlingen, aux côtés des paroisses du Sacré-Cœur et de Notre-Dame, desservant environ 8 000 catholiques. Cette union a renforcé la communauté, favorisant un parcours spirituel partagé parmi ses membres.
L'église abrite un ensemble de six cloches en bronze, chaque cloche contribuant aux carillons harmonieux qui résonnent à travers la ville, marquant le passage du temps et appelant les fidèles à la prière.
L'intérieur de l'église Saint-Martin est un véritable trésor d'art et d'artefacts religieux. Il comprend un autel principal, deux autels latéraux (un autel marial à gauche et un autel du Sacré-Cœur à droite), une chaire richement décorée, une Pietà, de nombreuses statues de saints et un groupe de crucifixion. L'orgue de l'église, construit à l'origine par les frères Stieffell en 1823, a subi plusieurs restaurations et modifications au fil des ans, conservant ses 31 registres d'origine répartis sur deux claviers et un pédalier.
En conclusion, l'église Saint-Martin à Ettlingen n'est pas seulement un lieu de culte, mais aussi un musée vivant de styles architecturaux, d'événements historiques et d'art religieux. Ses murs résonnent de siècles de prières, ses fenêtres filtrent la lumière de d'innombrables aubes, et ses cloches rythment la vie d'une communauté unie par la foi et l'histoire. Une visite de cette vénérable église est un voyage à travers le temps, offrant une connexion profonde avec l'héritage spirituel et culturel d'Ettlingen.
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