Fors Church, ou Fors kyrka comme on l'appelle en suédois, se dresse fièrement sur la rive ouest de la rivière Eskilstuna, au cœur d'Eskilstuna, en Suède. Cette église n'est pas seulement la plus ancienne de la paroisse de Tunafors, mais aussi la deuxième plus grande, en faisant un monument important de la région. Avec une histoire riche remontant au milieu du XIe siècle, Fors Church est une destination fascinante pour quiconque s'intéresse à l'architecture médiévale, à l'histoire religieuse ou cherche simplement un lieu paisible pour réfléchir.
L'histoire de Fors Church commence avec Saint Eskil, un moine anglais crédité de la fondation de l'église vers l'an 1000. Saint Eskil, dont la ville d'Eskilstuna tire son nom, a choisi cet emplacement pour son cadre stratégique et pittoresque au bord de la rivière. La structure originale était une église en pierre de style roman, dont certaines parties, y compris les murs nord et ouest, subsistent encore aujourd'hui. Ces murs anciens, ainsi que le porche de l'église, sont les éléments les plus anciens du bâtiment.
Au fil des siècles, Fors Church a subi de nombreuses rénovations et extensions. Dans les années 1300, l'église a été agrandie vers l'est et une tour a été ajoutée. Les années 1600 ont vu des modifications significatives qui ont donné à l'église une grande partie de son apparence actuelle. La famille Lohe, des mécènes importants de l'église, a financé bon nombre de ces rénovations, y compris la construction d'une chapelle funéraire familiale entre le transept nord et le chœur, directement en face de la sacristie.
Fors Church est un bel exemple d'architecture romane, avec sa longue nef, son chœur à trois côtés et ses transepts ajoutés dans les années 1650. La tour de l'église, construite au début des années 1400, avait à l'origine un toit à pignon simple. Cette tour servait à la fois de poste d'observation et de structure défensive contre les envahisseurs arrivant par la rivière. En 1676, la tour a été couronnée par la flèche qui subsiste aujourd'hui, portant la hauteur de la tour à cinquante mètres impressionnants. Avec la longue nef, l'église forme la forme d'une croix latine.
L'intérieur de Fors Church est un véritable trésor d'artefacts historiques et de chefs-d'œuvre artistiques. Le mobilier de l'église est principalement ancien, avec de nombreuses sculptures, dont la plus ancienne est un évêque assis datant du XIIIe siècle. La chaire et le retable de style baroque, offerts par la famille Lohe vers 1655, sont particulièrement remarquables. La chaire est ornée de sculptures en bois des quatre évangélistes—Matthieu, Marc, Luc et Jean—ainsi que de Jésus-Christ et de Paul. Le retable présente une peinture à l'huile du XVIIe siècle par l'artiste français Eustace Lesueur, représentant la Transfiguration du Christ. Au-dessus de cette peinture se trouve une autre, représentant Dieu le Père, entouré de peintures des quatre évangélistes avec leurs symboles respectifs. Tout en haut de l'autel se trouvent trois figures d'enfants, dont celle du centre tient une bannière inscrite avec GLORIA IN EXCELSIS DEO, signifiant Gloire à Dieu au plus haut des cieux.
Le patrimoine musical de l'église est tout aussi riche. La tribune d'orgue originale, offerte en 1672 par le conseiller municipal Casper Grau, abritait un orgue construit avant 1773 avec dix jeux. En 1814, Pehr Zacharias Strand de Stockholm a construit un nouvel orgue avec douze jeux. Cet orgue a été reconstruit et agrandi en 1856 par Erik Adolf Setterquist de Hallsberg, qui a ajouté de nouveaux mécanismes et amélioré la qualité tonale, malgré des coûts personnels significatifs.
Des rénovations et extensions ultérieures ont eu lieu en 1921 par Åkerman & Lund, et à nouveau en 1937 par E.A. Setterquist & Son, portant l'orgue à trente-deux jeux. En 1974, Frederiksborg Orgelbyggeri a construit un nouvel orgue avec des mécanismes modernes tout en préservant la façade de l'orgue de 1814. L'orgue actuel, construit en 1999 par Walter Thür Orgelbyggen, comporte trente-huit jeux répartis sur trois claviers et un pédalier, avec la façade principale datant de 1814 et le positif arrière ajouté en 1999.
En plus de l'orgue principal, Fors Church possède également un orgue de chapelle latérale, construit en 1972 par Frederiksborg Orgelbyggeri. Cet orgue mécanique ajoute à la riche tradition musicale de l'église, offrant une palette tonale différente pour divers besoins liturgiques et musicaux.
Fors Church n'est pas seulement un vestige du passé; elle continue d'être une partie vibrante de la communauté. En 1987, une nouvelle fenêtre de Saint Eskil a été inaugurée dans le transept nord, représentant l'histoire de la vie de Saint Eskil. Cette fenêtre, créée par Bengt Olof Kälde, l'un des plus grands artistes d'église en Europe, ajoute une touche contemporaine à l'ancienne église, comblant le fossé entre le passé et le présent.
Les visiteurs de Fors Church peuvent s'immerger dans des siècles d'histoire, admirer la beauté architecturale et réfléchir à la signification spirituelle de cet espace sacré. Que vous soyez un passionné d'histoire, un amateur d'architecture ou que vous cherchiez simplement un moment de paix, Fors Church à Eskilstuna offre une expérience riche et gratifiante.
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