Situé dans la charmante ville d'Enkhuizen, le Snouck van Loosenpark est un exemple remarquable de planification urbaine visionnaire et de bien-être social. Ce village-jardin pittoresque n'est pas seulement un refuge paisible, mais aussi une partie importante de l'histoire néerlandaise, représentant l'un des premiers projets de logements sociaux aux Pays-Bas. Ouvert le 19 juillet 1897, le parc est un mélange harmonieux d'innovation architecturale et de conscience sociale, offrant un aperçu unique du passé.
L'histoire du Snouck van Loosenpark commence avec la vision philanthropique de Margaretha Maria Snouck van Loosen, la dernière fille survivante de la famille Snouck van Loosen. À sa mort en 1885, son testament prévoyait la création de logements pour les ouvriers, à condition que la ville alloue un terrain pour le projet. Son souhait était de fournir des logements abordables et spacieux à des familles reconnues pour leur travail acharné et leur bon comportement.
Le Snouck van Loosenfonds, chargé de réaliser ses vœux, a approché le conseil municipal d'Enkhuizen en 1893 pour acheter deux hectares et demi de terrain, anciennement le 'Nieuwe Haven'. La proposition a été accueillie avec enthousiasme, et le projet a été lancé, reflétant un besoin urgent de logements de qualité et abordables.
Conçu par les architectes Christiaan Posthumus Meyjes Sr. et Hendrik Copijn, la construction du parc a débuté en 1894. Les unités de logement différaient considérablement des logements sociaux typiques de l'époque, offrant des intérieurs spacieux et des commodités modernes. Chaque maison disposait d'un espace de vie généreux de 410 à 450 m³, avec des jardins à l'avant et à l'arrière, une cave et une plomberie intérieure, ce qui était rare à l'époque.
Le design innovant s'étendait aux installations sanitaires. Pour éviter la tâche désagréable de transporter les déchets à travers la maison, un accès extérieur était prévu pour remplacer les conteneurs de déchets. Bien que les salles de bains fussent absentes, les résidents avaient accès à un bain public à proximité, garantissant propreté et commodité.
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La vie au Snouck van Loosenpark était régie par des règles strictes pour maintenir son objectif et sa qualité. Supervisé par trois gardiens de parc au fil des ans, les résidents devaient respecter des conditions spécifiques, telles que l'interdiction de décorer eux-mêmes et de garder des animaux domestiques. Ces règlements assuraient que le parc demeure un modèle de logement social.
Malgré son cadre idyllique, le parc a initialement fait face à des défis, comme la proximité d'une décharge municipale jusqu'en 1905. Cependant, la communauté a prospéré, et le parc est devenu un foyer apprécié pour de nombreuses familles.
Au-delà de sa vocation résidentielle, le Snouck van Loosenpark offrait des installations récréatives. Jusqu'aux années 1930, une aire de jeux divertissait les enfants avant d'être remplacée par une volière abritant des oiseaux et même des singes. Un jardin de culture sur le côté ouest du parc soutenait la verdure luxuriante qui ornait le parc, renforçant son atmosphère tranquille.
Dans les années 1970, le Snouck van Loosenfonds a rencontré des difficultés financières, menaçant l'entretien du parc. L'intervention de la municipalité et une subvention gouvernementale ont assuré la préservation du parc, maintenant son caractère social. Le parc a subi des rénovations entre 1983 et 1984, introduisant des commodités modernes comme des salles de bains et le chauffage central tout en préservant son charme historique.
La rénovation a été une entreprise significative, coûtant douze millions de florins, mais elle a assuré la continuité du patrimoine du parc. Les tuiles de toit distinctives ont été spécialement reproduites, et des espaces de rangement discrets ont été ajoutés, préservant l'intégrité esthétique du parc.
Le parc n'est pas seulement un havre résidentiel, mais aussi un lieu de célébrations communautaires. L'une de ses traditions les plus envoûtantes est l'allumage de milliers de 'vetpotjes' — petites lampes à huile — le long des allées lors d'occasions spéciales. Cette tradition a débuté en 1898 pour l'inauguration de la reine Wilhelmine et continue d'illuminer les célébrations importantes, y compris le centenaire du parc en 1997.
Aujourd'hui, un marché aux puces animé, organisé chaque année, attire des visiteurs de près et de loin, ajoutant de la vitalité à l'environnement serein du parc.
Maintenant géré par la société de logement Vestia, le Snouck van Loosenpark reste une pierre angulaire du logement social. Bien que les maisons aient changé de propriétaire, le terrain du parc reste sous la garde municipale, garantissant que ses jardins et ses allées continuent d'enchanter à la fois les résidents et les visiteurs.
Le Snouck van Loosenpark est bien plus qu'un simple quartier résidentiel ; c'est un musée vivant du progrès social, de l'innovation architecturale et de l'esprit communautaire. Une visite dans cette enclave enchanteresse offre une retraite paisible et un voyage fascinant à travers un chapitre crucial de l'histoire néerlandaise.
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