Érigée fièrement au cœur d'Emmeloord, la Poldertoren est un monument remarquable qui raconte l'histoire du développement et de l'unité du Noordoostpolder. Cette structure impressionnante, construite entre 1957 et 1959, est non seulement un témoignage de prouesse architecturale mais aussi un symbole de l'esprit collectif et de la résilience de la région.
La Poldertoren a été conçue lors des premières étapes de planification du Noordoostpolder. L'idée était de créer une tour proéminente sur la place centrale d'Emmeloord, qui servirait de phare pour la région environnante et symboliserait l'unité du polder. Il était essentiel que la tour ne soit pas une tour d'église, afin d'éviter qu'une église ne domine les autres.
En décembre 1950, la Waterleiding Maatschappij de la province d'Overijssel a lancé un concours public pour concevoir une tour d'eau avec un carillon et une plateforme d'observation. Le design gagnant, nommé Utillis, a été conçu par l'architecte amstellodamois H. van Gent, avec le soutien de J.W.H.C. Pot. La construction a débuté le 12 juin 1957, et la tour a été officiellement inaugurée le 20 juin 1959.
Avec une hauteur de 65,3 mètres (70,5 mètres avec la girouette), la Poldertoren est l'une des plus hautes tours d'eau des Pays-Bas. La base de la tour mesure 14 mètres de large, se rétrécissant légèrement à 13,4 mètres au niveau de la plateforme d'observation, située à 43,4 mètres du sol. Les visiteurs peuvent atteindre la plateforme en gravissant un escalier en colimaçon de 243 marches. À l'origine, la tour avait une capacité de stockage d'eau de 1 850 mètres cubes.
La construction de la Poldertoren a nécessité l'utilisation de 1 220 mètres cubes de béton, 185 tonnes d'acier de renforcement, 600 000 briques, 624 tonnes de ciment et 7 200 tuyaux de drainage, en faisant un véritable exploit d'ingénierie.
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Un des aspects les plus enchanteurs de la Poldertoren est son carillon, qui comprend 48 cloches coulées par la fonderie de cloches Eijsbouts. Les cloches, arrangées en une série chromatique de c1 à c5, ont été financées grâce à un effort communautaire dirigé par A.D. van Eck, le chef du département d'architecture des Travaux du Noordoostpolder. Chaque village de la municipalité du Noordoostpolder a offert une cloche, ajoutant au charme et à la signification du carillon.
La plus grande cloche, nommée Juliana Regina en l'honneur de la reine Juliana, pèse 2 382 kilogrammes et est la plus lourde cloche à volée de Flevoland. La plus petite cloche ne pèse que 13 kilogrammes. Toutes les cloches portent des inscriptions, avec des messages comme Facta non verba (Des actes, pas des mots) et Concordia Res Parvae Crescunt (L'unité fait la force), reflétant les valeurs et les aspirations de la communauté.
Pendant de nombreuses années, on a cru que la Poldertoren se trouvait au centre géographique exact du Noordoostpolder. Cependant, en 2022, il a été découvert que le véritable centre se trouve à 1 200 mètres à l'est de la tour, près du terrain de festival sur Kamperweg. Malgré cela, la Poldertoren reste un symbole central et unificateur pour la région.
Bien que la Poldertoren ne fonctionne plus comme une tour d'eau, elle a trouvé de nouvelles fonctions au fil des ans. Elle a autrefois abrité l'office de tourisme VVV avec une boutique ANWB, un bureau, et le restaurant étoilé Michelin Sonoy au niveau de l'horloge. Cependant, en raison de contraintes financières, la municipalité du Noordoostpolder a quitté la tour en 2013.
Aujourd'hui, la Poldertoren est classée Rijksmonument, un site du patrimoine national depuis 2014, préservant son importance historique et culturelle pour les générations futures. Elle continue d'être une source de fierté et d'identité pour les habitants d'Emmeloord et de la région plus large du Noordoostpolder.
Visiter la Poldertoren offre un aperçu unique de l'histoire et de l'esprit du Noordoostpolder. En montant l'escalier en colimaçon de la tour, on ne peut s'empêcher d'admirer l'ingénierie et l'effort communautaire qui ont donné vie à cette structure. La plateforme d'observation offre des vues imprenables sur le paysage environnant, un témoignage de la vision et de la détermination de ceux qui ont transformé un polder aride en une communauté florissante.
Que vous soyez un passionné d'histoire, un amateur d'architecture ou simplement à la recherche d'une expérience unique, la Poldertoren à Emmeloord est une destination incontournable. Sa présence imposante et son histoire riche en font un véritable joyau au cœur des Pays-Bas.
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