Le Castillo de Elda, perché sur une petite colline près de la rivière Vinalopó dans la ville d'Elda, Alicante, est une forteresse riche en histoire et en mystères architecturaux. Cette ancienne fortification, construite entre les 12ème et 13ème siècles, offre un aperçu fascinant du passé, de ses origines islamiques à sa transformation en résidence noble.
L'histoire du Castillo de Elda commence en 1172, après la défaite des Almohades à la bataille de Huete. La menace des forces chrétiennes en progression a poussé la Taifa de Murcie à fortifier des lieux stratégiques dans la vallée de Vinalopó, y compris la forteresse originale d'Elda. Construite et entretenue par les Almohades entre 1172 et 1243, cette forteresse était un bastion défensif pour la communauté islamique croissante d'Elda, comme en témoignent les découvertes archéologiques dans le centre historique de la ville.
Après la conquête chrétienne au milieu du 13ème siècle, la forteresse et la communauté environnante ont connu une période tumultueuse. Le château a souvent changé de mains par des concessions et des ventes, reflétant le paysage politique changeant et l'importance militaire de la forteresse. Pendant cette période, le château a conservé une grande partie de sa structure défensive islamique, bien qu'il ait probablement vu des améliorations telles que le renforcement des murs et des tours. De plus, des modifications résidentielles ont été apportées pour accueillir ses divers occupants nobles.
Les preuves archéologiques suggèrent qu'entre la conquête chrétienne et 1308, le château a vu la construction de l'église de Santa María, possiblement le premier lieu de culte chrétien dans l'Elda médiévale. De la fin du 13ème siècle au début du 16ème siècle, les zones extramuros sud et sud-est du château ont servi de cimetières.
Les fins du 14ème et début du 15ème siècles ont apporté des changements significatifs au Castillo de Elda. Le château a subi des modifications majeures pour renforcer ses défenses, y compris le renforcement de ses murs. Pendant cette période, la forteresse appartenait à Doña Violante et plus tard à la famille Corella, les comtes de Cocentaina. Cependant, des pressions économiques ont conduit à la vente d'Elda, Petrer et Salinas à Juan de Coloma, d'origine juive, le 4 septembre 1513.
La résidence de la famille Coloma à Elda tout au long du 16ème siècle et une partie du 17ème siècle a marqué la transformation du château d'une forteresse militaire médiévale en un palais noble. Cette période a vu des changements significatifs à l'extérieur et à l'intérieur du château, y compris la modification de la porte d'entrée, la construction de tours circulaires et l'ajout de diverses pièces résidentielles. Parmi les caractéristiques notables de cette époque figurent une petite chapelle religieuse, une grande citerne d'eau et des quartiers domestiques et de service, dont beaucoup restent non excavés.
Le déclin du château a commencé après la prospérité économique du 16ème siècle. L'expulsion de la population morisque a gravement affecté la famille Coloma financièrement, les conduisant à se relocaliser à Valence et initiant la détérioration de la forteresse. Le 19ème siècle a vu une accélération de ce déclin, entraînée par les changements politiques en Espagne. Le château a été acquis par l'État espagnol en 1841 et mis aux enchères en 1848. Pendant cette période, diverses tentatives ont été faites pour réutiliser le château, y compris des plans pour le démolir pour la construction d'un pont et pour le convertir en prison ou en théâtre.
Le nouveau propriétaire du château, Pedro León Navarro y Vidal, un maître d'œuvre, a finalement démoli une grande partie de la structure, entraînant le pillage de ses matériaux, y compris le marbre, les pierres, les boiseries, les meubles et les métaux. En 1879, un pont sur la rivière Vinalopó a été construit en utilisant des pierres des tours circulaires du château.
Aujourd'hui, le Castillo de Elda est en ruines, mais des efforts pour reconstruire et préserver ce site historique sont en cours depuis 1983. Des études archéologiques et des expositions, dirigées par Teófilo Rico Verdú, visent à promouvoir des actions qui amélioreront la compréhension et la récupération de ce monument important. Ces efforts ont révélé de nouvelles informations sur la forteresse et ses anciens propriétaires, ainsi que sur ses modifications pendant les périodes islamiques et chrétiennes.
Protégé sous la déclaration générique du décret du 22 avril 1949 et la loi 16/1985 sur le patrimoine historique espagnol, le Castillo de Elda occupe une place spéciale dans le tissu culturel et historique de la région. Les plans futurs incluent la reconstruction potentielle du château et l'établissement d'un musée pour présenter son passé riche en histoires.
En conclusion, le Castillo de Elda n'est pas seulement une relique du passé mais un témoignage de l'histoire riche de la région et de la résilience de ses habitants. Ses murs, bien que en ruines, résonnent des récits de siècles passés, en faisant une destination captivante pour les amateurs d'histoire et les voyageurs curieux.
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