Au cœur d'Eger, en Hongrie, le Megyeháza, ou County Hall, se dresse fièrement le long de la rue historique Kossuth Lajos. Ce chef-d'œuvre baroque est non seulement un joyau architectural, mais aussi un symbole de l'histoire riche et du patrimoine culturel de la région. En vous promenant dans Eger, la vue du County Hall ne manquera pas de captiver votre imagination et de vous transporter à une époque où il servait de centre névralgique pour les affaires administratives du comté de Heves.
L'histoire du County Hall commence en 1747 lorsque l'assemblée du comté de Heves décide qu'un siège permanent est nécessaire pour mener les affaires officielles. Jusqu'alors, les fonctionnaires géraient leurs tâches depuis leurs domiciles, et les réunions se tenaient au Palais épiscopal. La décision fut prise d'acheter le site de l'ancien Auberge de l'Aigle Noir, et une vision architecturale fut mise en œuvre par Matthias Gerl, un architecte viennois réputé. Le bâtiment en forme de U fut achevé, offrant un lieu centralisé pour les affaires du comté.
Au fil des ans, le County Hall a subi plusieurs transformations. À ses débuts, la cour abritait la prison du comté, conçue par Joseph Gerl, le neveu de Matthias. Cette prison baroque comprenait une chapelle inhabituelle avec des ouvertures dans les murs, permettant aux prisonniers de participer aux services. Le bâtiment a ensuite évolué avec l'ajout d'une filature de soie en 1832, offrant un emploi aux détenus. Au début du XXe siècle, la prison fut réaffectée pour abriter les archives du comté, marquant un autre chapitre de son histoire mouvementée.
Les visiteurs du County Hall sont immédiatement impressionnés par sa façade baroque exquise, ornée de trois armoiries finement sculptées et dorées. Au centre se trouve l'ancien blason de la Hongrie, encadré par ceux du comté de Heves et du patron du bâtiment, l'évêque Ferenc Barkóczy. L'entrée principale est un chef-d'œuvre d'artisanat, avec une grille en fer forgé semi-circulaire créée par le célèbre artisan Henrik Fazola. Cette grille présente des figures allégoriques de la Foi, de l'Espérance et de la Justice, rendues avec un détail saisissant.
Parmi les caractéristiques les plus captivantes du County Hall se trouvent les deux portails iconiques conçus par Fazola. Le portail de droite, orné de blasons, reste à son emplacement d'origine, tandis que le portail de gauche, décoré de grappes de raisin, a été déplacé du deuxième étage. Ces portails sont des exemples célébrés de l'art rococo, mettant en valeur l'exceptionnelle compétence et créativité de Fazola.
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En entrant dans la cour, vous êtes accueilli par l'ancienne prison du comté, un témoignage de l'histoire multifacette du bâtiment. Conçu par Joseph Gerl, cette structure baroque est une anomalie dans le domaine de l'architecture pénitentiaire, avec son design élégant contrastant fortement avec son objectif initial. La façade présente des sculptures du Calvaire, réalisées par Michael Singer, ajoutant une touche artistique inattendue à l'espace.
En 1993, le County Hall a été transformé en musée, offrant aux visiteurs un aperçu du passé avec deux expositions permanentes. "Le comté de Heves et Eger aux XVIIIe et XIXe siècles" offre un aperçu historique de la région, tandis que le Musée des sports du comté de Heves célèbre le riche patrimoine sportif de la région. Ces expositions offrent une occasion unique d'explorer le tissu culturel et historique d'Eger et de ses environs.
À l'avant du County Hall se dresse une statue de Ferenc Kemény, une figure éminente du mouvement olympique international. Kemény a joué un rôle crucial dans la renaissance des Jeux olympiques modernes, travaillant aux côtés du baron Pierre de Coubertin. Derrière la statue, une plaque de marbre énumère les noms des athlètes du comté de Heves qui ont participé à divers Jeux olympiques, témoignage de l'héritage sportif durable de la région.
En conclusion, le County Hall d'Eger est bien plus qu'une merveille architecturale ; c'est un témoignage vivant de l'histoire et de l'évolution culturelle de la région. Ses murs ont été témoins de siècles de changements, des tâches administratives et de l'incarcération à son rôle actuel de musée préservant le passé. Que vous soyez un passionné d'architecture, un amateur d'histoire ou simplement un voyageur curieux, le County Hall offre un voyage fascinant à travers le temps, en faisant une destination incontournable dans la ville enchanteresse d'Eger.
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