Située dans la charmante ville d'Ede aux Pays-Bas, l'Oude Kerk Ede (initialement connue sous le nom d'Oude Kerk) est un témoignage des siècles d'histoire, de foi et d'esprit communautaire. Cette église historique, appartenant à la Congrégation Réformée d'Ede (PKN), est non seulement un lieu de culte, mais aussi un centre culturel, accueillant régulièrement des concerts d'orgue et des performances de chœur qui attirent des visiteurs de près et de loin.
Les origines de l'Oude Kerk Ede remontent à environ 1200, lorsqu'elle a commencé comme une modeste église de pierre. On pense qu'avant cela, une chapelle en bois occupait le même site. La tour, un élément marquant de l'église, date du 14ème siècle, tandis que certaines parties de la structure actuelle ont été construites vers 1470.
Au 14ème siècle, la nef a été agrandie et la tour actuelle a été construite. Cependant, l'église a subi d'importantes destructions en 1421 à cause des activités de guerre. Pendant la reconstruction, le chœur, tel qu'il se présente aujourd'hui, a été érigé. L'église était à l'origine dédiée à Jean-Baptiste.
En 1635, la foudre a provoqué un incendie qui a gravement endommagé la tour et le toit de l'église. Il a fallu plusieurs années pour réparer les dégâts, et en 1643, les voûtes actuelles de la nef et de l'allée sud ont été installées. Remarquablement, un ancien mur latéral roman du côté nord reste dans son état d'origine, bien qu'il soit incertain si l'église avait une allée nord à cette époque. La grande taille de l'église est particulièrement notable, étant donné qu'Ede était un petit village à cette période.
La partie inférieure de la tour de l'église, construite principalement en pierre de tuf, date probablement du 15ème siècle. Au 17ème siècle, la tour a été surélevée avec des briques. Les deux coins avant de la tour présentent des consoles et des couronnes ornées, vestiges d'avant la Réforme. Avant l'iconoclasme, celles-ci supportaient des statues de Jean-Baptiste et de Sainte-Barbara.
En 1946, une plaque a été ajoutée à la tour en mémoire de la Seconde Guerre mondiale.
De 1963 à 1967, l'église a subi une restauration significative, retrouvant une forme symétrique avec l'ajout d'une allée nord. La petite tour à l'intersection de la nef et du transept a également été restaurée. Une autre restauration a eu lieu en 1994, au cours de laquelle les voûtes et les murs ont été réparés. En 2007, les cadrans de l'horloge sur la tour ont été renouvelés, et en 2008, la place de l'église a été rénovée. Les murs autour de la place ont été enlevés, et le gravier a été remplacé par du pavage et des plantations. Les statues des 12 apôtres, précédemment enlevées des murs, ont été réinstallées.
En 2009, il a été décidé de remplacer le chauffage par le sol défectueux. Pendant le retrait de l'amiante, l'église a été fermée pendant quatre mois, et les services ont été tenus dans l'église Bethel à Ede-Sud. Cette période a également été utilisée pour effectuer une maintenance majeure sur l'orgue. Les concerts d'orgue traditionnels ont été temporairement déplacés à la Nieuwe Kerk.
L'intérieur de l'Oude Kerk Ede est riche en histoire et en caractère. Jusqu'au 19ème siècle, il était courant pour les résidents éminents d'être enterrés dans l'église. Aujourd'hui, 37 pierres tombales, la plus ancienne datant du 15ème siècle, témoignent de cette tradition. La dernière personne enterrée dans l'Oude Kerk était Schout van Meurs en 1822. Pendant la restauration des années 1960, les tombes ont été dégagées et les pierres rassemblées.
L'église abrite également une chaire en chêne magnifiquement sculptée datant de 1674, un élément frappant qui ajoute à l'ambiance historique de l'intérieur.
L'orgue, construit en 1877 par la firme Van Dam de Leeuwarden pour l'église réformée de Nieuwe Niedorp, a été déplacé à Ede en 1967. Il a été restauré et agrandi par la firme Pels, avec le célèbre organiste néerlandais Feike Asma servant de conseiller. En 2020/2021, l'orgue a été rénové par Van Vulpen, assurant sa grandeur et sa fonctionnalité continues.
Depuis 1987, la tour abrite un carillon, initialement composé de 47 cloches, y compris les trois carillons existants. En raison de la gamme musicale limitée qui pouvait être jouée, quatre cloches supplémentaires ont été ajoutées en 1998, portant le total à 51. Le carillon est joué par Boudewijn Zwart, suivant les traces de l'ancien carillonneur de la ville, Henry Groen.
L'Oude Kerk Ede est plus qu'un simple bâtiment historique ; c'est un monument vivant qui continue de jouer un rôle vital dans la communauté. Que vous assistiez à un service, profitiez d'un concert ou exploriez simplement son riche passé, une visite à cette église remarquable est un voyage dans le temps et une célébration du patrimoine et de la culture.
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