Pont routier du Tay

Enjambant le majestueux estuaire du Tay, le Pont routier du Tay est une merveille architecturale et un lien essentiel entre Newport-on-Tay dans le Fife et Dundee en Écosse. Cette structure impressionnante, l'un des plus longs ponts routiers d'Europe avec environ 2 250 mètres (1,4 miles), est une partie intégrante de l'infrastructure régionale depuis son ouverture en 1966. Il témoigne de l'ingénierie moderne et de l'esprit de progrès incessant qui caractérisait le milieu du XXe siècle.

La Vision et la Construction

L'idée d'un pont routier traversant le Tay a été conçue dans le cadre des projets de modernisation des années 1950. Malgré l'opposition initiale du gouvernement, le lobbying local dirigé par l'homme d'affaires de Dundee, Sir Douglas Hardie, a finalement permis d'obtenir l'approbation du projet. Le pont a été conçu par les ingénieurs-conseils WA Fairhurst & Partners de Glasgow et Dundee, sous la supervision directe de l'ingénieur civil William Fairhurst. La construction a débuté en mars 1963, impliquant le remblayage des docks de West Graving, King William et Earl Grey à Dundee.

Le processus de construction a été une tâche monumentale. Il a nécessité l'utilisation de 140 000 tonnes de béton, 4 600 tonnes d'acier doux et 8 150 tonnes d'acier structurel. Le pont se compose de 42 travées avec un chenal de navigation situé plus près du côté du Fife. Il présente une pente de 1:81, allant de 9,75 mètres (32,0 pieds) au-dessus du niveau de la mer à Dundee à 38,1 mètres (125,0 pieds) au-dessus du niveau de la mer dans le Fife. La dernière poutre de 65 tonnes a été installée le 4 juillet 1966, et le pont a été officiellement inauguré par la Reine Mère le 18 août 1966.

Une Traversée du Tay

Traverser le Pont routier du Tay est une expérience en soi. Le pont offre un chemin unique pour les piétons et les cyclistes, situé entre les deux chaussées. Ce chemin est accessible par des escaliers ou un ascenseur du côté de Dundee et par des rampes du côté du Fife. Bien que les plateformes d'observation aient été retirées dans les années 1990, le pont offre toujours des vues magnifiques sur l'estuaire du Tay et les paysages environnants. Les feux de signalisation et les barrières à chaque extrémité du pont garantissent la sécurité, notamment par mauvais temps.

L'Héritage du Ferry du Tay

Avant le pont, le service de ferry du Tay, connu localement sous le nom de Fifie, était le principal moyen de traverser la rivière. Ce service opérait depuis Craigie Pier à Dundee jusqu'à Newport-on-Tay, utilisant des navires comme le B. L. Nairn, l'Abercraig et le Scotscraig. L'ouverture du Pont routier du Tay a marqué la fin de ce service de ferry, entraînant la fermeture de la ligne de chemin de fer de Tayport à Dundee en 1969.

Obélisques Commémoratifs

Deux obélisques se dressent comme des sentinelles silencieuses à chaque extrémité du pont, commémorant Willie Logan, le directeur général de l'entreprise de construction, et cinq ouvriers qui sont morts pendant la construction du pont. L'obélisque du côté de Newport mesure 50 pieds de haut, tandis que celui du côté de Dundee est plus petit. Ces structures sont conçues pour représenter la hauteur des piliers du pont à chaque extrémité.

Célébration du 50e Anniversaire

Le Pont routier du Tay a célébré son 50e anniversaire le 18 août 2016. Les autorités du pont ont organisé une journée d'événements gratuits le 21 août 2016 pour marquer l'occasion. Cette célébration était un hommage approprié à une structure qui a joué un rôle crucial dans le développement de la région pendant plus d'un demi-siècle.

Peages et Gestion du Trafic

À l'origine, le Pont routier du Tay était une route à péage bidirectionnelle. Les péages ont été introduits pour gérer les coûts d'entretien et d'exploitation du pont. Cependant, le 1er juin 1991, des péages unidirectionnels ont été introduits pour le trafic en direction sud uniquement. En 2007, le Parlement écossais a voté pour abolir les péages sur tous les ponts en Écosse, et cela est entré en vigueur le 10 février 2008. Aujourd'hui, le pont emploie une équipe dédiée de 20 membres qui assurent son bon fonctionnement et son entretien.

Un Pont Nommé Steve

Dans une tournure légère, le Pont routier du Tay a été officiellement surnommé Steve en septembre 2017, à la suite d'une campagne réussie par Wave 102. Le surnom a été choisi par un sondage en ligne, ajoutant une touche d'humour et de charme local à cette structure emblématique.

Le Pont routier du Tay est plus qu'un simple moyen de traverser l'estuaire du Tay; c'est un symbole d'excellence en ingénierie, de signification historique et d'esprit communautaire. Que vous soyez un navetteur quotidien, un cycliste profitant de la route pittoresque ou un visiteur admirant sa grandeur, le Pont routier du Tay se dresse comme un fier témoignage de l'ingéniosité humaine et de l'héritage industriel durable de la région.