Située au cœur de la vieille ville de Düsseldorf, l'église Saint-André de Düsseldorf, également connue sous le nom de St. Andreas, est un magnifique exemple d'architecture baroque et possède un riche héritage historique. Cette ancienne église jésuite et de cour, confiée à l'Ordre des Dominicains depuis 1972, est un incontournable pour ceux qui s'intéressent à l'histoire, à l'art et à la spiritualité.
L'histoire de l'église Saint-André commence au début du XVIIe siècle, une période de bouleversements religieux et politiques en Europe. En 1613, Wolfgang Wilhelm, héritier du duché de Jülich-Berg, se convertit au catholicisme, influençant profondément le paysage religieux de la région. Après son accession en 1614, Wolfgang Wilhelm invita les jésuites dans le duché en 1619, marquant le début d'un nouveau chapitre pour Düsseldorf.
En 1620, Wolfgang Wilhelm acquit un grand terrain sur la Hunsrückenstraße pour les jésuites, qui s'empressèrent d'y établir leur présence. La première pierre de l'église Saint-André fut posée le 5 juillet 1622 par l'évêque auxiliaire de Cologne, Otto Gereon. L'église fut conçue dans le style baroque, suivant les principes architecturaux de la Contre-Réforme, et inspirée par l'église mère des jésuites, Il Gesù, à Rome. En 1629, la phase principale de construction était terminée et le premier service eut lieu le 29 novembre de cette année-là.
L'intérieur de l'église, cependant, ne fut achevé que bien plus tard. En 1632, Johannes Kuhn fut chargé de réaliser des stucs élaborés, qu'il modifia considérablement suite à l'insatisfaction du duc avec le design initial. La construction de l'église se poursuivit par étapes, avec l'érection des tours en 1637 et d'autres améliorations jusqu'en 1661.
Aux XVIIe et XVIIIe siècles, l'église Saint-André servit de centre culturel et religieux. Elle fut un centre de musique, comme en témoigne l'emploi de Johann Hugo von Wilderer en tant qu'organiste de cour. L'église vit également l'ajout d'un grand autel principal, conçu par Johann Joseph Couven et achevé au début des années 1740.
L'église subit des dommages importants pendant la guerre de Sept Ans et l'occupation française qui suivit, étant utilisée comme hôpital en 1761. Des restaurations importantes suivirent, y compris l'enlèvement des obélisques endommagés par la guerre en 1765 et d'autres réparations à la fin du XVIIIe siècle. La dissolution de l'ordre des jésuites en 1773 fit de l'église une église paroissiale, devenant la deuxième église paroissiale de la vieille ville de Düsseldorf en 1842.
L'église Saint-André subit de lourds dommages pendant la Seconde Guerre mondiale, avec la destruction de ses toits, des dômes des tours, du grand autel et de la sacristie. Les efforts de reconstruction s'étendirent de 1960 à 1971, culminant avec la redédicace de l'église et l'installation d'un nouvel autel principal conçu par Ewald Mataré.
L'église abrite également un mausolée, qui sert de lieu de repos final pour les membres de la famille Wittelsbach. Le testament du duc Wolfgang Wilhelm stipulait son enterrement dans l'église, et sa femme, Anna Katharina Konstanze Wasa, fut la première à y être inhumée en 1651. Le mausolée, construit entre 1716 et 1717 par Simon Sarto, abrite les sarcophages élaborés de plusieurs membres de la famille, y compris le célèbre électeur Jan Wellem.
Le mausolée a subi diverses rénovations au fil des siècles, avec des travaux importants en 1875 et 1935. Après la Seconde Guerre mondiale, Ewald Mataré restaura le mausolée en 1958, ajoutant de nouveaux sols en pierre, des fenêtres et des inscriptions commémoratives.
La façade de l'église Saint-André est un exemple frappant d'architecture baroque, avec un design à deux étages et des pilastres toscans qui la divisent en trois sections. L'axe central est particulièrement orné, avec un oculus proéminent au-dessus du portail principal et une grande fenêtre haute dans le pignon, le tout couronné par un fronton triangulaire.
À l'intérieur, la disposition de l'église est tout aussi impressionnante. La nef se compose de cinq travées rectangulaires, menant à un chœur de deux travées avec une abside aux trois cinquièmes. Les tours sont positionnées à la jonction de la nef et du chœur, avec le mausolée s'étendant à l'arrière du chœur. L'intérieur est caractérisé par des pilastres cannelés, des corniches saillantes et des galeries arcadées, créant un sentiment de grandeur et d'ouverture. Le plafond présente des voûtes en berceau avec des nervures transversales, ajoutant à la splendeur architecturale.
L'église Saint-André est ornée de magnifiques stucs, dont beaucoup ont été réalisés par Johannes Kuhn. Les dessins et embellissements complexes reflètent les sensibilités artistiques de l'époque baroque, créant un environnement visuellement époustouflant pour la prière et la contemplation.
Un des points forts de l'église est le grand autel, un chef-d'œuvre de l'art baroque conçu par Johann Joseph Couven. Les travaux de menuiserie et les figures complexes de l'autel, ainsi que les peintures d'Anton Wisselinck, créent un point focal qui attire l'attention et l'admiration des visiteurs.
Aujourd'hui, l'église Saint-André continue de servir de lieu de culte et de monument historique. La gestion par l'Ordre des Dominicains garantit que l'église reste une partie vivante de la communauté, accueillant des services religieux, des événements culturels et offrant un espace pour la réflexion et la croissance spirituelle.
Les visiteurs de la vieille ville de Düsseldorf ne devraient pas manquer l'occasion d'explorer l'église Saint-André. Son riche passé, son architecture impressionnante et ses trésors artistiques offrent un aperçu du passé tout en fournissant un environnement serein et inspirant. Que vous soyez un passionné d'histoire, un amateur d'art ou simplement à la recherche d'un moment de tranquillité, l'église Saint-André est une destination qui promet de laisser une impression durable.
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