Au cœur de Düren, une ville en Rhénanie-du-Nord-Westphalie, en Allemagne, se dressait autrefois le majestueux Neuer Wasserturm, un symbole remarquable d'innovation architecturale et un témoignage du parcours historique de la ville. Bien qu'il ne soit plus debout, l'héritage de la tour continue de captiver l'imagination de ceux qui explorent son passé fascinant.
Le Neuer Wasserturm a été inauguré le 27 octobre 1909, conçu par le talentueux architecte et urbaniste Heinrich Dauer. La nécessité de sa construction est née des défis d'approvisionnement en eau dans la partie est de Düren, car le château d'eau existant à Annakirmesplatz ne pouvait plus répondre aux demandes. La planification des casernes Riemann, construites entre 1912 et 1915, a peut-être également influencé la construction de la tour.
Cette structure imposante, haute d'environ 57 mètres, dominait l'horizon à Friedrich-Ebert-Platz, anciennement connu sous le nom de Kölnplatz. La tour n'était pas seulement un édifice fonctionnel mais aussi un point central de la communauté, entourée d'une zone s'étendant sur 6 100 mètres carrés. Sa plateforme d'observation, située à 42 mètres du sol, offrait des vues à couper le souffle sur les paysages environnants.
Le Neuer Wasserturm était entouré de colonnades élégantes, ajoutant une touche de beauté classique à sa structure robuste. Ces colonnades abritaient diverses installations, notamment une salle d'attente pour le tramway du côté sud et la résidence du gardien de la tour du côté nord. Le tramway, reliant le centre-ville à Kölner Landstraße, contournait gracieusement la tour, en faisant un centre d'activité.
Le gardien jouait un rôle vital, non seulement en supervisant la tour mais aussi en servant les besoins de la communauté locale. Les visiteurs pouvaient explorer la tour de sa base jusqu'à la plateforme d'observation, avec un droit d'entrée modeste de 0,50 Mark, en faisant une attraction accessible à tous.
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La construction du Neuer Wasserturm représentait un défi financier. Bien que le fonds de réserve des installations d'eau ait contribué à hauteur de 40 000 Marks, 110 000 Marks supplémentaires ont dû être levés par des prêts. Cependant, les embellissements architecturaux nécessitaient 120 000 Marks de plus. C'est la générosité de l'entrepreneur de Düren, Wilhelm Hoesch, qui a rendu le projet possible. Hoesch a fait don de 130 000 Marks pour les améliorations architecturales et a ensuite contribué avec 17 000 Marks supplémentaires pour l'installation de fontaines illuminées de 25 mètres de haut. Ces cascades se déversaient dans un grand bassin d'eau devant la tour, créant un spectacle envoûtant.
Les colonnades comportaient également deux sculptures en pierre exquises, un élan et un bison, ajoutant à l'attrait artistique de la tour. En 1933, une plaque commémorative a été installée, honorant l'importance de la tour pour la communauté.
Durant la Seconde Guerre mondiale, le Neuer Wasserturm se trouvait au centre des opérations militaires. Il servait de poste d'observation pour les soldats de la Wehrmacht allemande, qui fournissaient des informations de ciblage d'artillerie pendant les batailles dans le Hürtgenwald. Pour empêcher son utilisation par les troupes américaines avancées, la tour a été détruite par l'armée allemande le 24 février 1945. De ses hauteurs, on pouvait contempler jusqu'à la Zülpicher Börde, la région de Jülich, et même jusqu'à Cologne.
En octobre 1957, les vestiges de la tour ont été enlevés, et ses pierres ont été réutilisées pour la construction du mur périmétrique de l'Adenauerpark sur Kölnstraße, ainsi que pour le théâtre détruit de la ville. Bien que la tour elle-même ne soit plus debout, son héritage perdure dans le cœur de ceux qui apprécient sa signification historique et culturelle.
Le Neuer Wasserturm était bien plus qu'une simple structure d'approvisionnement en eau; c'était un monument bien-aimé, un lieu de rassemblement communautaire, et un symbole de la résilience et de l'innovation de Düren. Son histoire continue d'inspirer et de nous rappeler la riche histoire qui a façonné cette charmante ville.
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