Dans le quartier animé de De Wiken à Drachten, aux Pays-Bas, se dresse un héritage local remarquable, De Menorah. Cet ancien bâtiment d'église, avec son design architectural unique et son histoire riche, a été un pilier de la communauté depuis sa construction à la fin des années 1960. Bien qu'il ne soit plus utilisé comme lieu de culte, De Menorah reste un symbole du passé vibrant et de l'esprit communautaire du quartier.
L'histoire de De Menorah commence dans les années 1960, une époque où la partie est de Drachten se développait rapidement. Les quartiers de De Wiken et De Venen étaient en pleine expansion, avec de nouvelles maisons et une population croissante, dont beaucoup étaient membres de l'Église réformée. En 1967, le besoin d'un lieu de culte dédié dans cette zone était devenu pressant, ce qui a conduit aux premiers plans pour une nouvelle église.
En 1965, les premières propositions pour un nouveau bâtiment d'église ont été rédigées, avec l'emplacement initial prévu entre Schwartzenberghlaan et De Knobben. Cependant, après quelques révisions, le site choisi est devenu le coin de Langewyk et Dwarswyk. Le conseil d'église de district nouvellement établi 'Oost' de l'Église réformée de Drachten a pris en charge cette initiative, et en 1967, des services temporaires étaient tenus à l'École technique chrétienne sur Splitting.
La construction de De Menorah fut une entreprise significative, avec l'architecte local J. van der Tas à la tête du design et l'entreprise de construction Drachtster R. Paulusma exécutant la construction. Malgré quelques contretemps initiaux, y compris des retards causés par le gel, le projet a avancé. Le 4 mars 1970, De Menorah a été officiellement remise et inaugurée, marquant un nouveau chapitre pour la communauté.
Le design architectural de De Menorah est particulièrement remarquable. Le complexe a été conçu pour ressembler à une ferme traditionnelle frisonne kop-hals-romp, avec des sections distinctes représentant le presbytère, le bureau du pasteur et l'église elle-même. Ce choix de design non seulement honorait les traditions architecturales locales mais créait également un environnement accueillant et familier pour la congrégation.
À l'intérieur, De Menorah était équipée de diverses fonctionnalités pour servir sa congrégation. L'orgue de l'église, construit en 1970 par Pels & Van Leeuwen, était un élément remarquable, avec 14 jeux et 900 tuyaux. C'était le seul orgue à Drachten avec un positif de dos, ajoutant à son unicité. La salle de l'église pouvait accueillir 490 personnes, avec la possibilité de s'étendre à 540 en incorporant la salle de théâtre adjacente, qui avait une surface totale de 574 mètres carrés.
D'autres caractéristiques notables incluaient une cuve baptismale fixe, un cadeau de l'architecte et des constructeurs, et un ensemble de communion offert par la congrégation de district. Le clocher de l'église, haut de 19,5 mètres, a été érigé le 30 janvier 1970. Sa cloche, accordée à la note C, était conçue pour harmoniser avec les nombreuses cloches d'église qui résonnaient à travers Drachten les dimanches matin. Le symbole de la menorah sur le mur extérieur, avec ses branches surmontées de lampes, ajoutait une touche distinctive à la façade du bâtiment.
Le nom Menorah a été choisi par le biais d'un concours de nom organisé par le conseil de l'église. La suggestion gagnante est venue d'un couple qui avait été inspiré par leurs voyages en Israël, où ils avaient rencontré la menorah juive, un candélabre à sept branches. Ce symbole de lumière et de foi a été jugé approprié pour la nouvelle église, et ainsi De Menorah est née. Pendant un certain temps, c'était la seule église aux Pays-Bas portant ce nom, bien que d'autres l'aient depuis adopté.
De Menorah a célébré son 50e anniversaire en 2020, une étape marquée par un service religieux spécial. Un chœur commémoratif a participé, et l'accent a été mis sur la célébration de l'histoire de l'église et de ses contributions à la communauté. Cependant, cette célébration était teintée de nostalgie, car elle marquait également le début de la fin pour De Menorah en tant que lieu de culte.
Au début de 2019, la Municipalité protestante de Drachten a décidé de chercher des acheteurs pour De Menorah et une autre église, De Arke, dans le cadre d'un effort de consolidation. En mars 2023, le processus de démolition du bâtiment de l'église a commencé, ouvrant la voie à la construction de 29 nouveaux appartements sur le site. Le presbytère, cependant, resterait, préservant une partie du complexe original.
Bien que De Menorah ne serve plus d'église, son héritage perdure dans les souvenirs de ceux qui y ont adoré et dans les nouveaux développements qui s'élèveront à sa place. Elle reste un témoignage de la résilience de la communauté et de sa capacité à s'adapter et à grandir, même lorsque le paysage physique change autour d'eux.
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