Le Béguinage de Dixmude, connu localement sous le nom de Begijnhof Diksmuide, est un havre de paix chargé d'histoire et de charme, situé juste au nord du centre historique de Dixmude, en Belgique. Cet endroit enchanteur, entouré des paysages aquatiques verdoyants de Beerstblote et proche du Handzamevaart, offre un aperçu fascinant d'une époque révolue. En vous promenant dans ses jardins paisibles, vous serez transporté dans le passé, enveloppé par les échos des siècles passés.
Les origines du Béguinage de Dixmude remontent probablement à la première moitié du XIIIe siècle, bien que les légendes locales suggèrent une histoire encore plus ancienne. On raconte que Thomas Becket, l'archevêque de Cantorbéry, a résidé ici vers 1164 après son exil d'Angleterre. Le béguinage a été mentionné pour la première fois officiellement en 1273, dans un acte de Marguerite Godscalc pour un hôpital, soulignant son importance dans la communauté.
Au XVe siècle, le béguinage se trouvait à l'intérieur des murs fortifiés de la ville de Dixmude, grâce aux efforts de Thierri van Beveren. Cette position stratégique lui conférait une protection et une importance supplémentaires. La chapelle originale a été agrandie en 1434, et malgré un incendie dévastateur en 1503, le béguinage a ressurgi de ses cendres, probablement avec une extension.
Le Béguinage de Dixmude est un exemple typique d'un béguinage flamand, avec deux rangées de maisons bordant un espace vert triangulaire. Cette cour pittoresque, avec un puits central et des parterres de fleurs colorés, témoigne de la beauté architecturale de l'époque. La Chapelle Sainte-Godelieve, avec sa façade en briques jaunes et son élégant clocher à toit d'ardoise, se dresse fièrement à l'extrémité ouest, unifiant l'ensemble.
En entrant par un portail majestueux en arc de cercle, les visiteurs sont accueillis par des maisons soigneusement restaurées. Ces structures à deux étages, avec leurs toits en tuiles rouges typiquement flamands et leurs façades en briques blanchies à la chaux, dégagent un charme intemporel. Les maisons sont séparées de la cour par de charmants jardins clos, accessibles par des portails voûtés. Les intérieurs ont été modernisés avec soin, assurant confort tout en préservant leur essence historique.
La Chapelle Sainte-Godelieve est un point fort du béguinage. Cette chapelle à nef unique, avec ses fenêtres à arc brisé et son intérieur majestueux, offre un espace serein pour la réflexion. À l'intérieur, vous trouverez un Chemin de Croix en terre cuite et une statue de Sainte Godelieve réalisée en 1947 par l'artiste tchèque J. A. Gause. Les vitraux de la chapelle, représentant les Pèlerins d'Emmaüs, ajoutent une touche de couleur et d'art, conçus par H. Vandeperre et réalisés par A. Mestdagh.
L'histoire du béguinage est une histoire de résilience. Il a subi des dommages importants pendant la Première Guerre mondiale, mais la décision de reconstruire a été prise en 1923. Les architectes Jozef et Luc Viérin, ainsi que Richard Acke et Lucien Coppé, ont dirigé les efforts de reconstruction, restaurant soigneusement le béguinage à sa gloire d'antan. Malgré des défis financiers, la restauration a été achevée en 1933, préservant ce joyau historique pour les générations futures.
En 1946, le béguinage a été acheté par VZW Huis Godelieve et transformé en un lieu de retraite pour les femmes. Plus tard, en 1990, il a été acquis par De Lovie, une fondation qui a réaménagé le site en un centre résidentiel pour adultes ayant des déficiences intellectuelles. Ce nouveau chapitre ajoute une couche de pertinence moderne au béguinage, poursuivant son héritage de communauté et de soin.
Aujourd'hui, le Béguinage de Dixmude se présente comme un refuge paisible pour les visiteurs en quête d'un mélange d'histoire, d'architecture et de tranquillité. En vous promenant dans ses jardins, vous serez captivé par l'harmonie entre l'authenticité historique et l'adaptation moderne. Chaque coin du béguinage murmure des histoires de ses anciens habitants, offrant un aperçu unique de la vie des béguines qui ont autrefois appelé cet endroit leur maison.
Que vous soyez passionné d'histoire, amateur d'architecture, ou simplement à la recherche d'une escapade tranquille, le Béguinage de Dixmude vous invite à explorer son riche tissu d'histoire et de patrimoine. C'est un lieu où passé et présent coexistent, offrant une fenêtre unique sur le cœur culturel et spirituel de Dixmude.
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