Le Guardian Building, un gratte-ciel imposant de 43 étages situé au cœur du quartier financier de Détroit, est un lieu incontournable pour les passionnés d'architecture et les amateurs d'histoire. Achevé en 1929, cette structure emblématique est un magnifique exemple d'architecture Art Déco, mêlant des designs audacieux avec des détails complexes qui captivent l'œil et stimulent l'imagination.
La structure principale du Guardian Building s'élève sur 32 étages, surmontée de deux flèches asymétriques, l'une s'étendant sur sept étages supplémentaires. La hauteur du toit atteint 496 pieds, tandis que la flèche culmine à une impressionnante hauteur de 632 pieds. Souvent surnommé la Cathédrale de la Finance, le design de l'édifice évoque la grandeur d'une cathédrale, avec son entrée imposante et son abside octogonale. Ce surnom établit également un parallèle avec le Woolworth Building de New York, connu sous le nom de Cathédrale du Commerce.
Conçu par Wirt C. Rowland de la firme Smith, Hinchman & Grylls, le Guardian Building témoigne d'une attention méticuleuse aux détails. L'extérieur présente un mélange de briques, de tuiles, de calcaire et de terre cuite, avec des thèmes amérindiens affichés de manière proéminente à l'intérieur et à l'extérieur du bâtiment. La quête de Rowland pour obtenir la couleur extérieure parfaite a conduit à la création d'une brique unique, initialement commercialisée sous le nom de Union Trust Brick, puis Guardian Brick.
En entrant dans le Guardian Building, vous serez accueilli par un hall voûté de trois étages orné de tuiles Pewabic et Rookwood. Les dômes extérieurs semi-circulaires sont remplis de poteries Pewabic, conçues en collaboration avec Mary Chase Perry Stratton. Un écran en métal Monel, avec une horloge conçue par Tiffany, sépare le hall du hall bancaire au deuxième étage.
L'intérieur du bâtiment présente également des œuvres du muraliste Ezra Winter, y compris une grande mosaïque au-dessus du bureau principal du hall et une fresque au bout du hall bancaire. La mosaïque représente un pin et un texte décrivant l'objectif de la Union Trust Company pour le bâtiment, soulignant les principes de foi et de compréhension. La fresque de Winter met en avant les principales industries du Michigan, telles que la fabrication, l'agriculture et l'exploitation minière.
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Le Guardian Building a été un pionnier tant en matière de design que de technologie. L'utilisation par Wirt Rowland du métal Monel pour tous les éléments métalliques exposés, au lieu du laiton et du bronze traditionnels, était une innovation qui a été largement adoptée, notamment dans le Chrysler Building de New York. Rowland a également remplacé les formes traditionnelles de décoration par des matériaux colorés disposés en motifs géométriques, créant un intérieur et un extérieur visuellement saisissants.
Une autre caractéristique révolutionnaire était le système d'ascenseurs du bâtiment, qui était le premier à arrêter automatiquement la cabine au niveau de l'étage et à ouvrir les portes, des tâches auparavant gérées par un opérateur. Cette avancée technologique a établi une nouvelle norme pour les systèmes d'ascenseurs dans les gratte-ciel.
Le Guardian Building a été initialement construit pour la Union Trust Company, fondée à Détroit en 1890 par des personnalités notables telles que le sénateur James McMillan et Dexter M. Ferry. Pendant la Seconde Guerre mondiale, le bâtiment a servi de centre de commandement de l'armée américaine pour la production de guerre, jouant un rôle crucial dans les efforts de guerre de la nation.
Au fil des ans, le Guardian Building a accueilli divers locataires, dont la Michigan Consolidated Gas Company (MichCon), qui a restauré le hall et les plafonds voûtés en 1986. En 2002, le bâtiment a été vendu à un promoteur immobilier local, le Sterling Group, qui a investi 14 millions de dollars pour rouvrir le hall au public.
En 2007, le comté de Wayne a acheté le Guardian Building pour y relocaliser ses bureaux depuis le Wayne County Building. Aujourd'hui, le bâtiment abrite une gamme diversifiée de locataires, y compris des cabinets d'avocats, des institutions financières et des bureaux gouvernementaux, en faisant un centre d'activité animé au centre-ville de Détroit.
Les visiteurs du Guardian Building peuvent découvrir son architecture impressionnante et son riche passé à travers des visites guidées ou des visites auto-guidées. Le hall du bâtiment, avec ses tuiles vibrantes et ses détails complexes, est un point fort à ne pas manquer. Assurez-vous d'admirer les fresques d'Ezra Winter et l'écran en métal Monel avec son horloge conçue par Tiffany.
Le Guardian Building propose également une promenade commerciale, offrant une variété de boutiques et de cafés pour le plaisir des visiteurs. Que vous soyez un passionné d'histoire, un amateur d'architecture ou simplement à la recherche d'une expérience unique à Détroit, le Guardian Building est une destination qui promet de laisser une impression durable.
En conclusion, le Guardian Building se dresse comme un témoignage du riche patrimoine architectural de Détroit et de son esprit d'innovation. Ses murs racontent l'histoire d'une ville qui a continuellement évolué, embrassant de nouvelles technologies et designs tout en préservant ses racines historiques. Une visite de ce magnifique gratte-ciel est un voyage à travers le temps, offrant un aperçu du passé tout en célébrant la beauté durable de l'architecture Art Déco.
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