Plein d'histoire et débordant de récits sur l'occupation romaine, Derventio invite les visiteurs à explorer son riche passé et à découvrir les vestiges d'une ville romaine autrefois florissante. Situé dans ce qui est aujourd'hui Little Chester, en périphérie de Derby dans le Derbyshire, Derventio offre un aperçu fascinant de la vie à l'époque romaine en Grande-Bretagne.
L'histoire de Derventio commence sur la rive opposée de la rivière Derwent à Strutts Park, où le premier fort romain, ou castra, a été établi. Vers l'an 80 après J.-C., ce fort a été remplacé par un nouveau fort sur le site actuel de Derventio. Cependant, ce fort n'a duré qu'environ quarante ans avant d'être désaffecté. Malgré sa courte existence initiale, le fort a suscité une activité romaine intense dans la région, conduisant au développement d'un réseau routier reliant Derventio à l'ouest à Icknield Street et à l'est à Sawley sur la rivière Trent.
À environ 600 mètres à l'est, le long de Sawley Road, un vicus de fort—une colonie civile qui se développait généralement autour d'un fort romain—a été établi. Cette colonie est devenue un centre d'activité industrielle, notamment dans la fabrication de poterie et le travail du fer. Le fort lui-même a connu une résurgence d'activité plus tard, étant réoccupé et réutilisé pendant encore vingt-cinq ans. Pendant cette période, la banque défensive et la palissade en bois ont été remodelées, et des portes en pierre ont été construites, renforçant les défenses du fort.
À la fin du 3ème siècle, un mur de pierre a été construit autour de la ville, marquant une phase significative de son développement. Cependant, à la fin du 4ème siècle, Derventio avait été abandonné, laissant derrière lui un héritage qui serait découvert grâce aux efforts archéologiques des siècles suivants.
Le groupe tribal exact qui occupait à l'origine la région de Derby reste incertain, bien que les Corieltauvi et les Cornovii soient les candidats les plus probables. Vers 46-47 après J.-C., l'armée romaine, sous le commandement du gouverneur Aulus Plautius, avait probablement occupé les terres au sud de la rivière Trent. Cette période marquait la frontière de l'expansion romaine en Grande-Bretagne.
Les années suivantes ont vu une série de campagnes menées par des gouverneurs romains successifs, dont Ostorius Scapula, Quintus Veranius et Gaius Suetonius Paulinus. Ces campagnes visaient à soumettre les tribus du Pays de Galles moderne et du Cheshire Gap. Le fort romain de Strutt's Park a joué un rôle crucial pendant ces périodes, servant de point stratégique le long de la nouvelle route d'approvisionnement de Wroxeter à Rossington.
Vers l'an 74 après J.-C., les terres du nord au-delà de la rivière Mersey sont devenues instables, poussant la reine Cartimandus à demander l'aide romaine pour réprimer une rébellion. En 78 après J.-C., Gnaeus Julius Agricola, dont les exploits ont été chroniqués par son gendre Tacite, a été nommé gouverneur. Le mandat d'Agricola a vu la consolidation des forts et des infrastructures routières, ainsi que des campagnes militaires notables qui ont étendu le contrôle romain aux régions nord de l'Angleterre.
Derventio a été établi vers l'an 80 après J.-C., pendant cette période de consolidation et d'expansion. Le fort a été occupé pendant environ quarante ans, coïncidant avec la visite de l'empereur Hadrien en Britannia en 120 après J.-C. et la construction subséquente du Mur d'Hadrien. Alors que la Britannia se tournait vers une production industrielle, Derventio est devenu un centre de poterie et de métallurgie, tirant parti de sa proximité avec les mines de plomb du Peak District.
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Aujourd'hui, les visiteurs de Little Chester peuvent explorer les vestiges de Derventio et s'immerger dans son passé riche en histoire. La moderne Old Chester Road traverse le site de l'ancien fort, offrant une connexion tangible à l'époque romaine. Au 19ème siècle, le coin sud-est du site a été traversé par le Great Northern Railway, ajoutant une autre couche à la tapisserie historique de la région.
Les fouilles archéologiques ont joué un rôle crucial dans la révélation des secrets de Derventio. Ces efforts ont révélé la disposition du fort, les activités industrielles qui y avaient lieu et la vie quotidienne de ses habitants. Des artefacts tels que des poteries, des outils et des vestiges de structures fournissent des informations précieuses sur l'héritage romain de la ville.
Pour les passionnés d'histoire et les visiteurs occasionnels, Derventio offre une opportunité unique de remonter le temps et d'explorer l'héritage de la Grande-Bretagne romaine. Le site témoigne de l'impact durable de la civilisation romaine sur le paysage britannique et invite les visiteurs à découvrir les histoires de ceux qui ont vécu et travaillé dans cette colonie vibrante.
En conclusion, Derventio se présente comme une destination captivante pour ceux qui s'intéressent à l'histoire et à l'archéologie romaines. Son riche passé, marqué par des activités militaires, industrielles et civiles, offre une fenêtre sur une époque révolue. En vous promenant à travers les vestiges de cette ancienne ville, vous ne pouvez vous empêcher de ressentir une connexion avec les personnes qui ont autrefois appelé Derventio leur foyer, en faisant un site incontournable pour quiconque explore les trésors historiques du Derbyshire.
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