Situé au cœur de Denver, Colorado, le Clyfford Still Museum est un havre pour les amateurs d'art et les visiteurs curieux. Cet établissement unique est consacré exclusivement aux œuvres de Clyfford Still, une figure majeure du mouvement expressionniste abstrait. Avec une collection représentant 93 % de la production artistique de Still, le musée offre un voyage profond à travers l'évolution de la vision créative de l'artiste.
L'histoire du Clyfford Still Museum commence avec la mort de l'artiste en 1980. Dans son testament, Still stipulait que l'intégralité de sa collection devait être offerte à une ville américaine prête à créer un musée permanent uniquement pour ses œuvres. Après de longues délibérations, Patricia Still, l'épouse de Clyfford, choisit Denver en 2004, après une visite du maire de l'époque, John Hickenlooper, qui accepta les conditions du testament de Still. Cette décision a mis en marche la création d'un musée sans égal.
En 2006, le musée a obtenu un emplacement de choix au sein du Civic Center Cultural Complex de Denver, à côté du réputé Denver Art Museum. Le conseil d'administration a choisi Allied Works Architecture, dirigé par Brad Cloepfil, pour concevoir le musée. En décembre 2009, la construction a commencé, aboutissant à l'inauguration du musée le 18 novembre 2011.
La collection du Clyfford Still Museum témoigne de la carrière prolifique de l'artiste. Elle comprend 3 125 œuvres, incluant une grande variété de peintures, dessins et estampes d'art en édition limitée. Les visiteurs peuvent découvrir 130 peintures de 1920 à 1943, présentant les premières œuvres de Still, y compris des pièces de ses années d'études, des créations de l'époque de la Dépression et ses premières incursions dans l'abstraction.
Le musée abrite également 302 peintures de 1944 à 1960, souvent considérées comme la période de percée de Still et l'apogée de l'expressionnisme abstrait. Ces œuvres reflètent une transformation profonde de son style, caractérisée par des formes audacieuses et des palettes de couleurs vibrantes. De plus, la collection comprend 350 peintures de 1961 à 1979, créées durant les deux dernières décennies de sa vie en milieu rural du Maryland.
En plus des peintures, le musée possède une impressionnante collection de 2 300 œuvres sur papier. Ces pièces couvrent l'ensemble de la carrière de Still et incluent divers médias tels que pastel, crayon, charbon, gouache, tempera, graphite et encre. La collection comprend également trois sculptures en bois sculpté et en médias mixtes, offrant un aperçu des explorations artistiques de Still dans différentes formes d'art.
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Le Clyfford Still Museum n'est pas seulement un dépôt statique d'art ; c'est un espace dynamique qui se réinvente continuellement à travers des expositions tournantes. En moyenne, le musée renouvelle sa collection deux à trois fois par an, présentant des expositions thématiques qui explorent divers aspects de l'œuvre et de l'influence de Still.
L'exposition inaugurale du musée a donné le ton pour ses futures initiatives. Depuis, il a accueilli une série d'expositions organisées, y compris la série Artists Select, où des artistes contemporains comme Roni Horn, Julian Schnabel et Mark Bradford ont offert leurs perspectives uniques sur le travail de Still. D'autres expositions notables incluent A Daughter's Eye/A Daughter's Voice, organisée par Sandra Still Campbell, et Repeat/Recreate, qui présentait des toiles provenant d'institutions prestigieuses comme le Smithsonian American Art Museum et le Museum of Modern Art de New York.
En plus de sa vaste collection d'art, le Clyfford Still Museum abrite les archives complètes de Clyfford Still (CSA). Ce trésor comprend des correspondances, des carnets de croquis, des journaux, des cahiers, la bibliothèque de l'artiste, des albums photo, des effets personnels et d'autres matériaux d'archives. Les archives fournissent des informations précieuses sur la vie et le processus artistique de Still, ainsi que sur ses interactions avec d'autres figures notables de l'époque expressionniste abstraite, telles que Jackson Pollock, Mark Rothko, Clement Greenberg et Peggy Guggenheim.
Les archives sont ouvertes au public, offrant une base de données de recherche en constante croissance qui sert de ressource précieuse pour les chercheurs, les étudiants et les amateurs d'art. Cet engagement envers l'accessibilité et la recherche souligne la dévotion du musée à préserver et promouvoir l'héritage de Clyfford Still.
Conçu par Allied Works Architecture, le musée lui-même est une œuvre d'art. Le bâtiment de 28 500 pieds carrés comprend neuf galeries, un studio d'art, des zones de stockage de peintures visibles et un laboratoire de conservation. La conception met l'accent sur la lumière naturelle et les espaces ouverts, créant une atmosphère accueillante qui encourage la contemplation et l'inspiration. Deux terrasses extérieures et un espace vert de cour avant extérieur offrent des zones supplémentaires pour que les visiteurs se détendent et réfléchissent.
Que vous soyez un connaisseur d'art chevronné ou un visiteur occasionnel, le Clyfford Still Museum offre une expérience unique et enrichissante. Sa collection inégalée, ses expositions soigneusement organisées et ses archives complètes offrent une plongée profonde dans la vie et l'œuvre de l'un des artistes les plus influents d'Amérique. Une visite à ce musée n'est pas seulement une exploration de l'art de Clyfford Still ; c'est un voyage à travers l'évolution de l'expressionnisme abstrait et un témoignage de la puissance éternelle de la créativité.
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