Dans la charmante ville de DeKalb, dans l'Illinois, se dresse un témoignage de beauté architecturale et de signification historique : la maison George H. Gurler. Cet exemple ravissant d'architecture néo-grecque, construit en 1857, est bien plus qu'une simple maison ; c'est un voyage dans le temps, offrant aux visiteurs un aperçu de la vie et de l'époque de l'une des familles les plus influentes de DeKalb. Inscrite au registre national des lieux historiques en 1979, la maison Gurler a une histoire qui s'entrelace avec le tissu même de l'histoire de DeKalb.
Les origines de la maison Gurler remontent à 1857, lorsque le banquier local Ellzey Young construisit la maison pour lui-même et sa nouvelle épouse, Alida Ellwood. Alida était la sœur cadette d'Isaac Ellwood, l'un des barons du fil barbelé, ancrant ainsi les racines de la maison profondément dans l'histoire locale d'innovation et d'industrie. Cependant, le terrain sur lequel se trouve la maison a une histoire qui précède sa construction.
Le terrain a commencé initialement comme une parcelle de 80 acres vendue par le gouvernement américain à Steven S. Jones en 1844. Au fil des ans, il a changé de mains plusieurs fois, étant finalement loti par Russell Huntley, un des fondateurs de DeKalb, en 93 lots urbains. En 1857, Ellzey Young acheta trois de ces lots pour 320 dollars, posant ainsi les fondations de ce qui deviendrait la maison Gurler.
La maison Gurler est un exemple impeccable d'architecture néo-grecque, un style caractérisé par sa forme symétrique, ses moulures audacieuses et ses corniches imposantes. Elle a peut-être été conçue par Jacob Haish, une autre figure éminente de l'histoire de DeKalb. Le design de la maison présente des éléments classiques tels que de grandes fenêtres avec des volets, un toit à pignon et un porche avant accueillant soutenu par des colonnes, qui témoignent tous de l'élégance et de la simplicité de l'architecture du milieu du XIXe siècle.
Il existe un certain débat sur l'année exacte de la construction de la maison. Bien qu'il soit largement admis qu'elle ait été construite en 1857, certains documents suggèrent qu'elle pourrait avoir été achevée en 1858, après qu'Ellzey Young ait contracté une hypothèque en février de cette année-là. Indépendamment de la date exacte, la maison demeure un monument à l'artisanat et au style architectural de son époque.
Ce n'est qu'en 1893 que la famille Gurler, sous la direction de George H. Gurler, emménagea dans la maison. George Gurler, cofondateur de la Gurler Brothers Creamery, était une figure importante de l'industrie laitière. Ses neveux, les fils de son frère Henry, résidaient déjà dans la maison depuis 1888. La Gurler Brothers Creamery était réputée pour ses procédés innovants de traite et de fabrication, qui furent plus tard vendus à HP Hood en échange d'une revendication de 5% de l'entreprise.
La fille de George H. Gurler, Beatrice Gurler, continua à vivre dans la maison jusqu'à sa mort en 1977. Après son décès, la communauté se mobilisa pour sauver la maison de la démolition, reconnaissant sa valeur historique. La propriété fut partiellement payée avec des fonds de subvention de développement communautaire, assurant sa préservation pour les générations futures.
Aujourd'hui, la maison Gurler est bien plus qu'une maison historique préservée ; c'est une partie vibrante de la communauté. La maison est gérée par l'association du patrimoine Gurler, qui travaille sans relâche pour maintenir son état et promouvoir son importance historique. Les visiteurs de la maison peuvent profiter de visites guidées qui explorent l'histoire riche de la famille Gurler et leurs contributions au développement de DeKalb.
À l'intérieur, la maison est meublée avec une décoration d'époque, offrant une fenêtre sur le mode de vie d'une famille éminente de la fin du XIXe et du début du XXe siècles. La salle communautaire, où repose une histoire préparée par des étudiants de l'Université de Northern Illinois sur le piano, offre un espace intime pour des rassemblements et des événements éducatifs. Cette salle, ainsi que le reste de la maison, résonne des histoires du passé, rendant chaque visite unique.
La maison George H. Gurler se dresse comme un symbole du riche patrimoine de DeKalb et de l'esprit durable de sa communauté. Elle représente non seulement l'élégance architecturale du style néo-grec, mais aussi l'esprit industrieux et innovant de la famille Gurler. La préservation de la maison est un témoignage de l'engagement de la communauté à honorer son histoire et à s'assurer que les générations futures puissent apprendre et apprécier le passé.
Que vous soyez un passionné d'histoire, un amateur d'architecture ou simplement un visiteur curieux, la maison Gurler offre un voyage captivant à travers le temps. Ses murs racontent des histoires d'industrie, d'innovation et d'esprit communautaire, en faisant un monument incontournable de DeKalb. Alors, faites un saut dans le passé et explorez la maison George H. Gurler, où l'histoire prend vie et où le passé est toujours présent.
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