Villa Olmo

Villa Olmo, une somptueuse villa néoclassique située sur les rives occidentales du lac de Côme en Italie, est un splendide témoignage de la grandeur de l'architecture du XVIIIe siècle. Commandée en 1780 par la famille Odescalchi, cette majestueuse villa se dresse comme un symbole d'opulence et d'importance historique, attirant des visiteurs du monde entier.

L'héritage des Odescalchi

Villa Olmo est née de l'imagination d'Innocenzo Odescalchi, un membre éminent de la famille Odescalchi, qui rêvait d'une retraite estivale reflétant la richesse et le statut de sa famille. La construction de la villa a commencé en 1782 sous la direction de l'architecte Simone Cantoni, une figure renommée dans les cercles architecturaux milanais. Cantoni a conçu la villa avec soin, en intégrant des éléments du style néoclassique en vogue à cette époque.

Le nom de la villa, Villa Olmo, provient d'un magnifique orme qui ornait autrefois la propriété. Bien que l'arbre n'existe plus, le nom perdure, évoquant une élégance intemporelle et une beauté naturelle.

Une merveille architecturale

En approchant de Villa Olmo, vous êtes accueilli par sa façade grandiose, ornée de sculptures et de médaillons complexes. Le corps central de la villa a été achevé en 1789, suivi des ailes latérales et des dépendances en 1797. La façade présente cinq médaillons représentant des philosophes anciens—Platon, Solon, Thalès, Socrate et Pythagore—sculptés par le talentueux Francesco Carabelli.

L'intérieur de Villa Olmo est tout aussi impressionnant, avec des salles opulentes décorées de fresques et de stucs élaborés. La salle de bal, avec ses magnifiques fresques de Domenico Pozzi, est un point culminant, offrant un aperçu du mode de vie somptueux des premiers habitants de la villa. La Sala delle Nozze, ou salle des mariages, présente une fresque exquise d'Andrea Appiani, représentant le mariage de Mars, une allégorie de la création de la République cisalpine par Napoléon.

Invités notables et événements historiques

Villa Olmo a accueilli de nombreux invités illustres tout au long de son histoire. En 1797, la villa a été proposée comme résidence au général Napoléon Bonaparte et à son épouse, Joséphine de Beauharnais, lors de leur visite à Côme. Bien que Napoléon ait choisi de séjourner ailleurs, Joséphine est revenue à Villa Olmo en 1805 en tant qu'impératrice de France.

En 1808, la villa a accueilli le célèbre poète italien Ugo Foscolo, qui a trouvé l'inspiration dans ses murs élégants. L'histoire de la villa est également liée au mouvement d'unification italien, puisque Giuseppe Garibaldi, le révolutionnaire célébré, a séjourné à Villa Olmo en 1859. C'est lors d'une réception à la villa que Garibaldi a rencontré et est tombé amoureux de Giuseppina Raimondi, menant à un mariage bref et tumultueux.

Les époques Raimondi et Visconti di Modrone

À la mort d'Innocenzo Odescalchi en 1824, Villa Olmo est passée à son arrière-neveu, Giorgio Giuseppe Raimondi. La famille Raimondi a entrepris d'importantes rénovations, améliorant la beauté et la fonctionnalité de la villa. La darsena, ou quai, de la villa a été redessinée par l'architecte Luigi Canonica, et le piazzale devant la villa a été transformé en une grande entrée.

En 1883, la villa a été acquise par le duc Guido Visconti di Modrone, qui a continué la tradition de vie et d'hospitalité opulentes. Le duc a commandé à l'architecte Emilio Alemagna de reconstruire les écuries dans le style néoclassique et d'améliorer les jardins de la villa. Une fontaine de Gerolamo Oldofredi a été ajoutée, ainsi que des balcons panoramiques et un petit temple néoclassique. L'intérieur a également subi des changements significatifs, y compris la création d'un théâtre de 90 places décoré de fresques d'Ernesto Fontana.

Époque moderne et accès public

En 1924, Villa Olmo a été achetée par la municipalité de Côme, marquant le début d'un nouveau chapitre dans l'histoire de la villa. La villa a accueilli l'Exposition internationale en 1927, célébrant le centenaire de la mort d'Alessandro Volta et présentant des avancées dans la technologie hydroélectrique, les télécommunications et l'industrie de la soie.

Aujourd'hui, Villa Olmo sert de centre culturel, accueillant des expositions d'art, des conférences et des événements publics. L'architecture impressionnante de la villa et son histoire riche en font une destination incontournable pour les touristes et les passionnés d'histoire.

Les jardins de Villa Olmo

S'étendant sur près de cinq hectares, les jardins de Villa Olmo sont une oasis verdoyante, comprenant 780 arbres, dont des spécimens monumentaux tels qu'un marronnier de 26 mètres et un cèdre du Liban de 22,5 mètres. Les jardins ont été initialement conçus dans le style anglais, avec des sentiers sinueux, de vastes pelouses et des plantations soigneusement sélectionnées.

Les jardins offrent un refuge paisible, invitant les visiteurs à se promener parmi les arbres anciens et à apprécier la beauté sereine du paysage. Parmi les caractéristiques notables, on trouve une paire de marronniers plantés en 1664 et 1716, antérieurs à la villa elle-même, ainsi qu'une variété d'arbustes et de buissons qui ajoutent au charme du jardin.

En conclusion, Villa Olmo n'est pas seulement un chef-d'œuvre architectural; c'est un témoignage vivant de la riche histoire et du patrimoine culturel de Côme. Ses murs résonnent des histoires d'invités illustres, d'événements historiques et de l'héritage durable des familles qui l'ont habitée. Une visite à Villa Olmo est un voyage inoubliable à travers le temps, offrant un aperçu de la grandeur et de l'élégance d'une époque révolue.