Au cœur de Columbia, en Caroline du Sud, se dresse un magnifique témoignage de l'histoire riche de l'État et de son élégance architecturale – la Maison de l'État de Caroline du Sud. Cet édifice majestueux n'est pas seulement le siège du gouvernement de l'État mais aussi un symbole de résilience et d'importance historique. Son passé riche en événements, son architecture classique et ses jardins magnifiquement aménagés en font une visite incontournable pour les passionnés d'histoire et les touristes occasionnels.
La Maison de l'État de Caroline du Sud possède une histoire aussi fascinante que son architecture. Le bâtiment original, conçu par James Hoban, a été construit entre 1786 et 1790. Hoban, un immigrant irlandais, est devenu célèbre plus tard pour avoir dessiné la Maison Blanche à Washington, D.C. Malheureusement, la Maison de l'État originale a été détruite lors de l'incendie de Columbia en 1865, un événement dramatique des derniers jours de la guerre civile.
La construction de l'actuelle Maison de l'État a commencé en 1851, sous la direction de l'architecte P.H. Hammarskold. Cependant, en raison de problèmes de fraude et de mauvaise qualité des travaux, Hammarskold a été licencié et une grande partie de la structure initiale a été démantelée. Le projet a ensuite été repris par John Niernsee en 1855. Les progrès ont été lents, entravés par la guerre civile et les difficultés économiques de l'ère de la Reconstruction. Le bâtiment a été endommagé par des obus d'artillerie lors de la marche du général W.T. Sherman à travers Columbia en 1865.
Malgré ces revers, la structure principale a été achevée en 1875. Au fil des années, plusieurs architectes, dont le fils de Niernsee et Charles Coker Wilson, ont contribué à l'achèvement et à la rénovation du bâtiment, avec des travaux significatifs se poursuivant jusqu'en 1907. La Maison de l'État a été désignée Monument Historique National en 1976, reconnaissant son importance pendant l'ère de la Reconstruction après la guerre civile.
La Maison de l'État de Caroline du Sud est un exemple éblouissant d'architecture néoclassique. Le bâtiment mesure environ 55 mètres de haut, 91 mètres de long et 30 mètres de large, avec une surface totale de plus de 12 000 mètres carrés. Sa façade imposante en granit, ses grands escaliers et ses colonnes majestueuses évoquent une élégance et une force intemporelles.
Un des traits les plus remarquables est le dôme en cuivre qui couronne le bâtiment et offre une silhouette distinctive contre le ciel de Columbia. Le dôme est orné d'une lanterne et d'un pinacle, ajoutant à son charme classique. À l'intérieur, la Maison de l'État présente des intérieurs somptueux avec des sols en marbre, des escaliers grandioses et des boiseries ornées, reflétant la grandeur de son extérieur.
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Les jardins de la Maison de l'État de Caroline du Sud sont aussi riches en histoire et visuellement attrayants que le bâtiment lui-même. Initialement, les jardins étaient critiqués pour leur manque de design et d'entretien. Cependant, au fil du temps, ils ont été transformés en un espace magnifiquement paysagé avec des chemins sinueux, une végétation luxuriante et des monuments significatifs.
L'un des monuments notables est le Monument du Palmetto, créé par Christopher Werner en 1856. Cette structure en fonte et en cuivre commémore le Régiment Palmetto, les soldats de la Caroline du Sud dans la guerre américano-mexicaine. Une autre statue importante est la statue équestre en bronze de Wade Hampton III, un général confédéré et gouverneur de la Caroline du Sud, dévoilée en 1906.
Les jardins comprennent également le Monument de l'histoire afro-américaine, dévoilé en 2001, qui honore les contributions et l'histoire des Afro-Américains en Caroline du Sud. Le Mémorial des forces de l'ordre et la statue de Strom Thurmond sont parmi les autres monuments notables qui reflètent l'histoire complexe et multifacette de l'État.
Une visite à la Maison de l'État de Caroline du Sud offre une plongée profonde dans l'histoire de l'État et la splendeur architecturale. Des visites guidées sont disponibles, fournissant des informations sur l'histoire du bâtiment, son architecture et les événements significatifs qui s'y sont déroulés. Les visiteurs peuvent explorer les chambres élégantes de l'Assemblée générale de la Caroline du Sud, les bureaux du Gouverneur et du Lieutenant-Gouverneur, et d'autres salles historiquement importantes.
Un des points forts de la visite est la possibilité de voir les six étoiles en bronze sur l'extérieur du bâtiment, marquant les endroits où les obus d'artillerie de l'Union ont frappé lors de la marche de Sherman. Ces étoiles servent de rappels poignants de la résilience de la Maison de l'État à travers des périodes turbulentes.
La Maison de l'État de Caroline du Sud est bien plus qu'un simple bâtiment gouvernemental; c'est un symbole de l'esprit durable et de l'histoire riche de l'État. Son architecture classique, son importance historique et ses jardins magnifiquement aménagés en font une destination captivante pour quiconque visite Columbia. Que vous soyez un passionné d'histoire, un amateur d'architecture ou simplement un voyageur curieux, la Maison de l'État de Caroline du Sud offre un aperçu fascinant du passé et de l'héritage durable de la Caroline du Sud.
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