Church House, également connue sous le nom de Barrow House, est un joyau architectural situé à Columbia, Tennessee. Cette demeure historique, construite vers 1873, est un exemple parfait du style Second Empire, très en vogue à la fin du XIXe siècle. Son design grandiose, son histoire riche et son emplacement de choix en font une visite incontournable pour quiconque se rend dans la région.
Les origines de Church House sont profondément enracinées dans l'histoire du comté de Maury. On raconte que le shérif Latta du comté de Maury a construit la maison, qui fut ensuite achetée par Robert Church, un banquier et spéculateur foncier de renom, vers 1885. Pendant environ un siècle, la famille Church a habité cette magnifique demeure, la transmettant de génération en génération. Le petit-fils de Robert Church, Robert Church Barrow, a finalement hérité de la propriété, assurant que l'héritage familial reste lié à la maison.
La maison a été conçue par Peter J. Williamson, un architecte de Nashville, et sa construction a été mentionnée dans The Columbia Daily Herald le 7 novembre 1873. Le manoir a vu l'évolution de Columbia, se dressant comme un témoignage de la riche histoire de la ville et de l'opulence de ses anciens résidents.
Church House est un chef-d'œuvre architectural qui incarne le style Second Empire. Ce style se distingue par ses volumes tridimensionnels, son ornementation abondante et la combinaison de dépendances attachées et semi-détachées. La façade du manoir est particulièrement frappante, avec ses éléments décoratifs et ses fenêtres en saillie qui mettent en valeur les lignes horizontales du bâtiment, équilibrant la verticalité de la tour et du toit mansardé.
La maison s'élève sur trois étages et trois travées de large, reposant sur une fondation en pierre taillée et appareillée. Le toit mansardé, caractéristique du style Second Empire, est recouvert de tuiles d'ardoise décoratives. La façade, en liaison de briques, présente une travée centrale en saillie avec une tour qui ajoute à la présence imposante du bâtiment. L'entrée du porche fermé à la base de la tour est définie par une arche ronde richement ornée, invitant les visiteurs à découvrir la grandeur intérieure.
Les travées est et ouest de la maison sont en retrait, la première comportant un porche couvert d'un étage avec des poteaux sculptés, des épaulements et une balustrade, tandis que la seconde arbore des fenêtres en saillie avec des fenêtres à tête ronde, une sur une. Ces fenêtres se retrouvent dans toute la maison, celles du deuxième étage de la façade étant ornées de lourds capuchons et d'un appui orné dans la travée centrale. Les lucarnes du niveau supérieur ont des fenêtres rondes et en arc rond avec des linteaux particulièrement décoratifs, ajoutant au charme de la maison.
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En explorant les jardins de Church House, vous remarquerez les cheminées aux sommets évasés au-dessus des murs est et ouest qui encadrent le toit mansardé, avec une troisième cheminée s'élevant au-dessus du mur nord. La corniche est ornée d'éléments en forme de consoles, un motif qui se répète au-dessus de la fenêtre en saillie de la façade et du porche. L'élévation est en deux sections comporte une unité de fenêtre en saillie qui reflète celle de la façade, située dans la travée arrière en saillie.
La maison comprend également une cuisine en brique d'un étage avec un toit en croupe, attachée à la section est du mur nord par un porche couvert. Une petite aile en bois d'un étage se projette de l'extrémité nord de l'élévation ouest. Bien que la cuisine semble avoir été construite au XIXe siècle, l'aile en bois est probablement une addition plus récente. Une autre section du porche couvert près du coin nord-ouest relie un deuxième bâtiment en brique d'un étage avec un toit en croupe à la maison. Ce bâtiment, autrefois probablement une dépendance détachée, a servi de logement pour les domestiques pendant de nombreuses années.
Située à trois pâtés de maisons à l'ouest de la place du tribunal, Church House se trouve dans ce qui était autrefois un quartier prestigieux. Cette zone abrite encore de nombreuses grandes maisons de la fin du XIXe siècle, reflétant la richesse et la notoriété des anciens résidents de Columbia. L'emplacement du manoir ajoute à son attrait, offrant aux visiteurs un aperçu du style de vie opulent de l'élite de la ville à la fin des années 1800.
Malgré quelques modifications à l'arrière du bâtiment pour ajouter une cuisine, la façade de Church House conserve son apparence d'origine, grâce aux rénovations extensives réalisées par le propriétaire actuel. Ces efforts ont permis de préserver l'intégrité historique du manoir tout en assurant qu'il reste un exemple éblouissant de l'architecture Second Empire.
En conclusion, Church House n'est pas seulement un manoir historique; c'est un symbole du riche patrimoine de Columbia et de sa grandeur architecturale. Sa présence imposante, son design complexe et son passé chargé d'histoire en font une attraction incontournable pour quiconque visite Columbia, Tennessee. Que vous soyez passionné d'histoire, amateur d'architecture ou simplement un voyageur curieux, une visite à Church House promet d'être un voyage captivant à travers le temps.
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